***
Эмили гуляла по лесу. Наслаждалась лесной прохладой в этот, на удивление жаркий, летний день. Слушала пенье птиц. Она оглядывалась по сторонам в поисках чего-то, сама не зная, чего именно.
Эмили не заметила, как зашла так далеко в лес, как раньше никогда не заходила и Заблудилась.
***
Девочка ходила по лесу в поисках дороги домой. Но лес казался бескрайним или просто не хотел её отпускать
Эмили несколько раз приходила на одно и тоже место, словно ходила по кругу. Или всё вокруг, все деревья и кусты, были так похожи, что ей казалось, она действительно ходит по кругу
На улице уже смеркалось, и Эмили вдруг стало по-настоящему страшно. Она понимала, что когда наступит ночь, в лесу, где нет ни единого лучика света, будет так темно, что она не сможет увидеть даже собственных рук. К тому же к вечеру очень похолодало, и девочка, в своём розовом платьице с короткими рукавами, совсем озябла.
Эмили дрожала от холода, как осенний лист на ветру и, обхватив себя обеими руками, ходила по лесу и кричала. Кричала, надеялась, что кто-то может её услышать и выведет её из леса. Но никто не слышал. Лес был в паре сотен метров от её дома, да и зашла она довольно далеко вглубь.
С каждой минутой вокруг становилось всё темнее и темнее. Совсем выбившись из сил, Эмили остановилась. Она огляделась по сторонам и испугалась ещё больше, чем прежде.
Большие тёмные деревья в полумраке казались огромными великанами, обступившими её со всех сторон. И эта зловещая тишина Ни единого звука, словно не было ничего живого на километры вокруг
Закрыв лицо руками, Эмили тихо заплакала. Но не прошло и минуты, как девочка вдруг услышала какой-то шорох в кустах неподалёку. Закрыв рот обеими руками, чтобы не закричать от страха, девочка с ужасом смотрела туда, откуда донёсся звук. Может быть это дикий зверь? Вот сейчас выпрыгнет на неё из кустов Куда бежать? Кругом одни деревья и скоро совсем стемнеет и ничего не будет видно Что же делать?..
Вдруг куст снова зашевелился, зашуршал и оттуда, из-под него, навстречу Эмили вышел какой-то маленький зверёк. Беленький, как снежок. Его маленькие глазки светились в полумраке, как два маленьких огонька.
Мяу тихо сказал маленький зверёк и медленно подошёл к девочке.
Котёночек! со слезами на глазах выкрикнула Эмили, Котёночек, что ты здесь делаешь? Ты тоже заблудился? присев на корточки спросила она.
Мяу ещё раз сказал он и лизнул руку Эмили.
Девочка смахнула со щеки слезу.
Бедненький, сказала она, Ты, наверно, замёрз Иди ко мне на ручки. Я тебя согрею.
Эмили протянула руки чтобы взять котёнка, но тот попятился назад.
Не бойся, глупенький, сказала девочка, Я тебя не обижу!
Но котёнок не хотел, чтобы девочка брала его на руки. Он отбежал от неё на несколько шагов и остановился. Потом снова повернулся к ней и снова сказал:
Мяу.
Эмили сделала пару шагов вперёд, а котёнок снова отбежал от неё подальше. Он опять остановился, повернулся к ней и опять сказал «мяу». Котёнок словно звал девочку куда-то.
Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой? спросила его Эмили.
Мяу, ответил ей котёнок и опять отбежал от неё на несколько шагов.
Ты хочешь мне что-то показать?
Мяу Мяу
Хорошо, миленький, я пойду за тобой, сказала Эмили.
Белый маленький котёнок пошёл куда-то вперёд. Эмили, дрожа от холода, обхватила себя обеими руками и тихо последовала за ним.
***
Минут через двадцать, котёнок вывел Эмили прямо на то место, откуда она, несколько часов назад, зашла в этот лес.
Увидев свой дом девочка чуть ли не разрыдалась от счастья. Она хотела было побежать к дому, но у неё уже не было сил сделать даже пару шагов. Эмили так сильно устала, замёрзла и проголодалась, что была готова упасть прямо здесь на траву.
Котёнок подошёл к девочке поближе и посмотрел на неё снизу вверх.
Мяу, сказал он словно не понимал, почему она просто стоит и не идёт домой.
Спасибо, миленький, тихо сказала Эмили, глядя в его маленькие светящиеся глазки.
Вдруг кто-то неподалёку выкрикнул имя девочки.
Эмили! Эмили!
Девочка посмотрела вперёд и увидела в темноте, как какая-то чёрная фигура стремительно приближается к ней. И уже через несколько секунд к Эмили подбежала женщина. Это была Ребекка.