И с бабушкой мы понемногу подружились. Она пекла волшебные плюшки с творогом. Но иногда забывалась и слишком громко звала меня к столу. Тогда аппетит у меня пропадал на пару дней. И я ничего не мог проглотить, кроме воды. Взрослые не настаивали, чтобы я ел. Да это было и бесполезно. Любая еда вызывала сильную рвоту. Родные считались с моей особенностью. И даже бабушка со временем научилась говорить тихо.
Так прошло два года. Я стал почти нормальным мальчиком. Но беда пришла, откуда не ждали.
Был обычный будничный день. Мама рано утром ушла на службу, а бабушка, по своему обыкновению, затеяла плюшки с творогом. По квартире разносился ароматный запах печеного теста и сдобренной ванилью творожной начинки. Я красками рисовал картину, на которой пытался изобразить спящую кошку.
Бабушка бесшумно материализовалась в дверном проеме и тихим голосом позвала к чаю. Мы прошли на кухню. На столе стояло большое блюдо, доверху наполненное свежей выпечкой, заварной чайник, чашки и вазочка с клубничным вареньем.
Бабушка разлила чай по чашкам, пожелала приятного аппетита, и мы приступили к трапезе.
Сегодня чудесный весенний денек. Не пойти ли нам в городской сквер покататься на каруселях? Что скажешь?
Пошли, дорогая бабушка. Только можно я буду кататься на верблюде?
Конечно, можно. А почему именно на верблюде?
Потому что на нем удобно сидеть, у него два горба.
Ха-ха-ха, почти беззвучно засмеялась бабушка, а потом вдруг закашлялась, схватилась за грудь и упала с табуретки на пол.
Бабушка дернулась пару раз и замерла, глядя в потолок открытыми глазами. Рядом лежала надкушенная плюшка и разбитая вдребезги чашка. Чай маленькой темной лужицей застыл на виниловом полу.
Я не понимал, что произошло. Зачем бабушке надо было падать на пол и лежать на нем. Если она хотела отдохнуть, то можно было прилечь на кровать. Но я не решился сказать ей об этом.
Бабушка, большое спасибо за плюшки, они очень вкусные.
Но бабушка ничего не ответила. Я вышел из кухни и плотно закрыл за собой дверь. Пускай бабушка отдыхает, если ей так нравится.
Электронный замок щелкнул во входной двери. Мы с кошкой вышли в коридор встречать маму с работы.
Здравствуй, мамочка! я обнял ее за угловатые колени.
Здравствуй, сынок! А где бабушка?
На кухне отдыхает.
Странно. Ладно, пошли посмотрим, что она там делает.
Мама открыла кухонную дверь, и лицо ее страшно перекосилось. Она бросила сумку на пол, подбежала к бабушке и стала ее трясти.
Да как же так, как же так!
Потом она закрыла лицо руками и беззвучно заплакала. Ее худые плечи содрогались от рыданий. Я понял случилось что-то страшное и непоправимое, подошел к маме и погладил ее по голове.
Не плачь, мамочка.
Она как будто очнулась. Ей хотелось кричать, но она не могла себе этого позволить рядом стоял я, ее особенный сын, и испугать меня криком она просто не имела права.
Хорошо, сыночек, иди в свою комнату. Сегодня у нас тяжелый день. Мне многое нужно сделать.
Так в возрасте пяти лет я первый раз повстречался со смертью.
Когда я проснулся, бабушки уже не было в нашей квартире.
Мама, а где бабушка?
Сыночек, сегодня бабушка уходит от нас, мы должны ее проводить.
Мамочка, а куда она уходит?
На небо, туда уходят все люди, когда заканчивается их земной путь.
Я умылся, мы собрались, вызвали такси и поехали в ритуальный зал.
Когда его дверь распахнулась, мне показалось, что я попал в сказку. Все помещение было украшено живыми цветами, посередине возвышался постамент из красного дерева, а на нем стоял гроб, обитый красным бархатом, в нем лежала моя бабушка. Она была такая умиротворенная, спокойная и намного красивее, чем при жизни.
Мы подошли ближе, и я почувствовал запах, который потом запомнил на всю жизнь: аромат свежей сосны и красных гвоздик. Неизменный запах последнего человеческого ложа.
Кроме нас больше никого не было. У мамы не было подруг, а у бабушки других родственников.
Заиграла тихая траурная музыка. Сотрудник ритуальной службы произнес торжественную прощальную речь, а потом сказал, что мы можем попрощаться с усопшей.
Мама подошла, наклонилась и поцеловала бабушку в лоб. Я тоже подошел и сказал маме, что хочу поцеловать ее. Она приподняла меня, и я прикоснулся к бабушкиному лбу. Губы ощутили приятную прохладу, я вдохнул слащавый запах обработанного мумификатором тела и полюбил этот необычный аромат навсегда. А еще я вернул бабушке ее поцелуй. Думаю, она осталась довольна.