Он всерьёз перепугался:
Не надо, я сам. У меня нет денег на твои похороны. И на свои тоже. Я, видишь ли, на свадьбу коплю. «Спасибо» вполне достаточно.
Получалось так, что после того, как мы все разойдёмся с наступлением темноты, на «Комарике» должны остаться дети, Терезка, Аня и Аарн. Аня потому что она не волшебница, но зато лучшая Терезкина подруга. А Аарн потому, что на него возлагалась важнейшая из миссий охрана судна и тех, кто на нём остаётся. Какой смысл тащить с собой в драку Кереичиките? Он не воин, а там, куда мы направляемся, магия не действует, благодаря наличию множества готовых и не готовых светильников. Зато, если что, он защитит детей и женщин, как волшебник, и уведёт «Комарик в безопасное место. Мы заранее обговорили, в какое.
Миче, шептала мне Аня, глядя полными удивления глазами. Зачем тут Аарн? Пусть останутся пиратцы. Они тоже могут увести судно. Понимаешь, Аарн этот подозрительный какой-то. Он следовал за тобой и Петриком, но в солнцах ковырялись вы без него.
Что поделаешь боится она Аарна. Имеет право.
А кто бы нам помощь оказывал и заботился о нас? поставил я ей на вид. Аарн не совался к нам, пока мы могли сами за себя постоять. Опасался меня, хоть и бахвалился, будто бы я недоучка. Аарн так устроен, что не может не хвастаться. Да и пусть его. Пиратцам надо будет оставить ружья и сабли, а их мало. Это значит, что туда, где магия не живёт, мы отправимся почти безоружными. А волшебнику Аарну здесь, у Някки, ружья без надобности.
Но, Миче, Чикикука в смысле, Инара, не признала его вначале. Вдруг он нанят её найти и похитить?
Ах, вот что тревожило Аню, любительницу животных!
Инара засмеялась, услышав, и подошла к нам:
Никаких сомнений. Аарн мой брат. Просто я не видела его с трёх лет. Я понятия не имела, как он выглядит. Только я чувствую больше, чем вижу. Мы с Аарном ощущаем родство. И даже не только своё родство. И другие вещи. Которые обычным людям, даже обычным волшебникам, не ощутить. Прекрасная Ви наградила нас даром тонко чувствовать. Я попросилась в дом к Миче, потому что почувствовала, что он самый лучший. После Кохи, конечно. Да, после Кохи.
Ощущаете родство? Чудила, сидевший на краю скамьи и не вмешивающийся в нашу с Аней беседу, вдруг подал голос и заозирался, отыскивая глазами Аарна.
Кереичиките на другом конце стола пытался пристроить хлебницу среди тарелок и рюмок. И дал нам понять, что всё слышал. Я давно заметил, что у него слух такой же уникальный, как у Мирона голос. Аня покраснела и спряталась за меня. Петрик сделал странное движение, будто хотел уползти под стол.
Да ладно, Чудилушка, подмигнув, ободрил его Кереичиките. Я ж не дурак.
Да? глупо спросил мой дружок, смущаться перестал и, вроде, вздохнул с облегчением. Это хорошо.
Хорошо, что Аарн не сердится на Аню.
А скажи, пожалуйста, обратилась она к нему из-за моей спины, ты, наверное, знал, что мы сплавляемся по рекам, потому и устроил побег в эту ночь и в это время.
Я не знал, дара предвидения у меня нет, отказался Аарн. Вы же сами говорили: знали Инара и Рики, а Ната и молодые Корки толкали всех на эту авантюру. Мы готовились плыть на лодке а тут вы.
Аня всё равно была полна не столько подозрений, сколько страха перед этим новым волшебником, прибившимся к нашей компании. События в пути вверх по Някке были свежи в её памяти. Она не верила, что Аарн к ним непричастен. Она шепталась об этом с Терезкой, но та только улыбалась и отмахивалась. Аня, подобно Аарну, не пила ни капли. Я стал подумывать, не стоит ли остаться на «Комарике» Лёке. Пусть для нас в нашем походе и ценен каждый человек, но нельзя же допустить, чтобы его невеста так боялась.
Аарн не пил, и, улыбаясь, говорил, хорошо, мол, что и Аня не пьёт.
Если придётся принимать роды, мне потребуется трезвый помощник.
Мы поможем! Мы тоже трезвые! вызвались Рики и Лала.
А Терезка возмутилась:
Я что, непременно обязана родить, пока вас не будет?
Да! хором ответили мы. Сколько можно беременной ходить?!
Хорошо, что этого не слышал Хрот. В это время он стоял на берегу и с благоговейным ужасом следил за самомоющейся посудой, как котёнок за мышкой, неожиданно гавкнувшей из норки.
Рики дёрнул Инару за рукав Натиной кофты:
Слушай, ну их. Лучше снеси яичко.
Она его только Кохи снесёт. И высиживать будет, предположила умная Лала.