Дара речи лишился даже я. Может, кто послабее, и впрямь сходит в этом доме с ума?
Я захотел изловить Чудилу, мечущегося повсюду и раскидывающего вещи, но очень уж он увёртлив.
Ищи, Миче, рявкнул он мне. Ищи эту дрянь.
Какую?
Миче, взывали ко мне, что он делает?
Работает, заискивающе пролепетал я. Мы, волшебники, всегда так. Входим в транс. А потом выходим, я надеюсь.
Миче, кричал Петрик, найдешь, не трогай руками. Ты меня слышишь?
Дяденька, ты что ищешь? встав перед ним и распахнув глаза, спросила вернувшаяся Галя.
Расшвыривать девочек Чудила не решился. Он даже снизошел до объяснения.
Радость моя, сказал он, это такая штука, где рычаг нужно повернуть налево и хорошенько потрясти. У неё есть какая-то форма. Из неё во все стороны лезут свет и тепло.
А! подпрыгнул ребёнок. Такое подарил мой папа моей
первой маме, чтобы она не болела, только это не помогло. Но от него тепло и светло, и можно печку не топить.
Где ЭТО?!!
Вон. Сзади тебя.
Петрик крутанулся на одной ножке и оттолкнул Галю от фигурки кролика из уршала легкого металла.
Фигурка лежала в люльке Кисы в соседней со столовой комнате. Свет от неё распространялся на все помещения, которые мы могли видеть, но она сама не слепила глаз, и в ней почти невозможно было угадать источник света. Он рождался сам собой в воздухе, но не в фигурке, хоть в ней имелись крохотные, с игольное ушко, отверстия, огонь в ней не жил, как в лампе. Кролик не был горячим, разве что чуть тёплым Чудила держал его через полотенце совершенно спокойно. Приятное тепло рождалось в воздухе само собой, как и свет.
У вас такое детям дают играть? полным ужаса голосом спросил Петрик. Кладут в люльку к младенцу?
Ну да. А что? Это не бьется, не царапается, светит даже из-под дивана. Главное, следить, чтоб не пропало. Пусть играет. Забавная вещь, полезная очень.
С ненавистью, которой я и не подозревал в моём Чудиле, он рванул на себя кроличий хвост и треснул зверька кулаком по прижатым к головке ушам.
Ой! испугалась Галя.
Свет погас, и стало темно и тихо.
*
Зажгите свечи и лампы, раздался голос Петрика. Затопите печь.
Послышалось шуршание. Избалованные полезным изобретением, хозяева искали спички. Я решил им помочь, но понял, что магия не действует мне не зажечь огня. В пропитанном энергией странного светильника воздухе мои усилия пропали даром.
Пока обитатели дома шуршали, Петрик говорил в темноте, и голос его дрожал от ярости:
Эта вещь убила твою первую жену, Тот. Откуда она? Эта штука убивала и вас, а вы: «Порча, порча!» Сохранилась в твоей семье с Мрачных времён? Твой предок не сдал её налево-направо?
А? Налево чего?
И вот представьте только, что держал мой дружок через тряпочку: изобретение доисторического моего тёзки. То самое солнце, что принёс он в пещеры своего народа и за которое принял смерть от рук приспешников Очень Злого Шамана.
И вот представьте, что полезная вещь из легенды оказалась реальностью И оказалась убийцей.
Миче из Мрачных времён, Миче, в честь которого меня назвали, оказался убийцей своих соплеменников. По незнанию ли, по другой ли причине всё равно.
Сомнений не было.
Я же читал древний дневник, который мы между собой называли кулинарной книгой. Я помню, как оно всё было в Мрачные времена. Петрик прав. И надо же вот так догадаться! Вот отчего в доме у Тота беда
А в конце Мрачных времён какой-то хороший человек в пещере налево-направо за шестнадцатым поворотом забирал эти страшные штуки в обмен на лекарство. Наверное, никто не верил, что от солнц вред и гибель, и требовался сильный аргумент, чтобы люди с ними расстались. Стало быть, нынче у нас на повестке дня лекарство. Помню, я сказал, пока темно ещё было:
Вы не переживайте, мы вам снадобье сделаем. Прямо завтра получите. У нас в кулинарной книге есть рецепт. Больше никто болеть не будет. Но, правда, откуда у вас это солнце? Из древнего склада в пещере?
Нет, просто купили. При чём тут пещеры? удивился Тот.
Мы все умрём? пискнула Галя.
Я вам умру! вскричал Петрик и топнул ногой. У меня есть доказательства, что эта вещь опасна. Вам повезло: мы действительно знаем, как сделать лекарство. Но, Миче! Ты важное что-то забыл. Просто так его не дают.
Нет, я помню. В обмен на этого кролика. Вы отдадите его мне. То есть, я прямо сейчас его заберу. Мы заберём его, да, Чудилка?