И она поспешила в чулан разузнать у родителей, почему Шоколадный дедушка будет спать на чердаке, если в доме есть две совершенно пустые комнаты для гостей.
Мартин за сестрой не побежал. Вместо этого он вытащил из конверта письмо Шоколадного дедушки и зачем-то понюхал его. Письмо вкусно пахло мёдом, корицей и имбирём. И ещё чем-то непонятным, но тоже сладким и даже волнующим.
«Так, наверное, пахнет сюрприз», расплылся в довольной улыбке Мартин. В отличие от папы он был очень рад, что к ним приезжает такой необычный гость. Жаль, что приедет он поздно, и к тому времени они с Матильдой уже будут спать.
«Ничего, завтра утром и познакомимся», решил Мартин и неожиданно для себя пустился в пляс.
Пчела поднялась с вазочки и, громко жужжа, вылетела в окно.
Глава 2
В которой дети знакомятся с Шоколадным дедушкой
Мартин проснулся ни свет ни заря. Город ещё спал, улицы пустовали, и лишь ранний птичий щебет лился в распахнутые окна.
Мальчик потянулся, повернулся на другой бок, зарылся головой в подушку и тут же вспомнил о Шоколадном дедушке.
В следующую минуту он уже стучался в комнату сестры:
Матильда! Просыпайся, Матильда!
Чего тебе? сонно отозвалась девочка.
Шоколадный дедушка!
Матильда мигом вскочила с кровати.
Стараясь не разбудить родителей, брат с сестрой прокрались к лестнице на чердак. Но едва они ступили на неё, как Мартин потерял правую тапку.
Ой! Смотри, моя тапка прилипла к лестнице. Это не твои проделки?
Делать мне больше нечего, фыркнула Матильда и тут же сама осталась без тапки.
Она с трудом отодрала её от ступеньки и потрогала подошву. Та была такой липкой, словно её макнули в сахарный сироп.
Надо же! удивилась Матильда.
Ну, чего ты застряла! Я не хочу простоять тут целый день! И Мартин, с громким «чпоком» отрывая ноги от ступеней, двинулся наверх. Матильда зашлёпала следом, ворча и ругаясь на липкие ступеньки.
Дверь была не заперта. Они распахнули её и осторожно заглянули внутрь. Чердак встретил их исполинским храпом:
Хр-р-р-р-р-р-р!
Странно, но дедушки нигде не было видно. Справа, сразу возле коробок с разным ненужным хламом, выстроились шеренги банок с вареньем, джемом и повидлом. Слева притулился тот самый деревянный сундук. Брат с сестрой, прилипая к полу, пошли искать источник храпа. И чем ближе они подходили к окну, тем громче он становился:
Хр-р-р-р-р-р-р! Хр-р-р-р-р-р-р!
Дети заглянули за широкий брус, служащий опорой для чердачной крыши. Храп раздавался откуда-то сверху. Они задрали головы и замерли с распахнутыми от удивления ртами.
Мартин, прошептала Матильда, Мартин! Ты видишь то же самое, что и я?
Мартин громко сглотнул и кивнул. С потолка вниз головой свисал плотный рыжебородый мужчина. И храпел так оглушительно, что стены чердака ходили ходуном.
Матильда принюхалась теперь понятно, почему дедушку прозвали Шоколадным, он пахнет так, словно сам сделан из шоколада! И мармелада. И даже рисового пудинга, которым как-то её угостила мама одноклассницы Берты.
Ну и ну! просипел Мартин от удивления он даже потерял голос. Вдруг это какой-то фокус? Не может же он вот так висеть и не падать?
Точно фокус! согласилась Матильда. Может, он и нас научит спать вниз головой?
Тут дедушка открыл глаза, потянулся, громко зевнул, почесал бороду и строго уставился на детей.
Д-доброе утро, дедушка Оскар, промямлили Мартин с Матильдой.
Доброе утро, ответил дедушка и умолк, словно намекая, что аудиенция окончена.
Дети немного подождали вдруг он что-нибудь ещё скажет. Но дедушка Оскар упорно хранил молчание.
А что ты делаешь на потолке? не вытерпел Мартин.
Сплю. Вернее, спал, пока вы меня не разбудили.
Мы нечаянно, пролепетала Матильда.
Ничего страшного, мне уже пора было просыпаться. Слышите, как урчит в животе?
Мартин с Матильдой прислушались. В животе у дедушки Оскара даже не урчало, а рычало.
Давно не ел? спросил Мартин.
С самого ужина! Дедушка Оскар достал из кармана старинные круглые часы на цепочке и постучал по крышке пальцем. Тут же выскочила крохотная заспанная кукушка.
Четыре часа тридцать семь минут! рявкнула она и сердито захлопнула крышку.
Ну вот! Целых четыре часа и тридцать семь минут без сладкого!
И, описав в воздухе дугу, дедушка Оскар приземлился на пол. Дети восторженно ахнули такой трюк они видели лишь однажды в цирке. Кто бы мог подумать, что они снова его увидят на чердаке собственного дома?