Тогда мы все должны отправляться в Священные Леса по этой тайной тропе, предложил воевода.
То есть, вы опять меня покидаете, с грустью заметила хозяйка.
Похоже, что так.
Тот день они провели во Вратах Леса: Алекс и Ник до обеда осматривали оружейную, после знакомились с дружиной, а Аридна решила сшить к королевскому турниру платье для дочери и повела девушку к своей портнихе.
Следующим утром трое путников выехали из замка на юг, коней взяли с собой, так как состояние пробывшей в запустении семнадцать лет дороги, хоть и оставляло желать лучшего, но всё же позволяло пройти по ней и всадникам. К вечеру друзья достигли старого охотничьего домика, того самого, возле которого нашли тело Тэмрика Тэро, когда пропала Милисса.
Переночевав в сторожке, утром они двинулись дальше и вскоре вышли к берегам Лали. Без особого труда отыскав тропу вдоль реки, вся компания направилась в сторону Ирли-вилим, куда им удалось добраться лишь незадолго до заката.
Наскоро познакомив брата с вождём, Чёрная Кошка повела своих спутников домой. Пристроив сперва лошадей, девушка заглянула в хижину: там царила тишина, так как Дочери Тумана, судя по всему, уже давно легли.
Они спят, заявила Ми, вернувшись на улицу, да и нам пора.
А внутрь не пригласишь? поинтересовался юноша.
Нет, там мало мест, к тому же, они только для девочек, улыбнулась шаманка, так что вашей опочивальней пока послужит крыльцо, а завтра уже поищем жилище получше, вот, держите, она протянула приятелям два шерстяных пледа, взятых из комнаты, и, попрощавшись, вновь скрылась за дверью.
Ещё до рассвета тихонько, дабы не разбудить своих гостей, Мия выскользнула из дома и направилась к Нилане, обитавшей в пристройке хижины вождя. Дав подруге возможность одеться и умыться, жрица Абилис выманила её близлежащие заросли.
И зачем я тебя всё время слушаю? возмутилась та, когда девушки удалились на достаточное расстояние. У меня из-за этого одни проблемы! Да даже когда тебя нет рядом, всё равно ты как-то умудряешься залезть мне в голову и в очередной раз поссорить с отцом.
Извини, по-другому мне было с ним не связаться, сказала Чёрная Кошка, но сегодня я собираюсь искупить свою вину.
И каким образом?
Я привезла тебе подарок, правда, будет он здесь только один день.
Странный какой-то подарок получается. Что ты имеешь в виду?
Моего братца! Нужно, чтобы кто-то проводил его сегодня в Аб-вилим. Я подумала, что если это будешь ты, то у вас с Ником появится возможность ещё раз попереглядываться.
Но батюшка меня ни за что не отпустит, особенно если догадается, что этот юноша мне нравится.
А кто тебя заставляет что-то ему рассказывать, выезжайте прямо сейчас, тогда твой папаша не успеет разозлиться. А чтобы никто не заподозрил, что вы все девяносто вёрст проехали наедине друг с другом, вышлю за вами Алекса, к концу пути он вас догонит, предложила Ми, правда, обратно тебе придётся уже с ним вдвоём возвращаться, но в этом, уверена, Маро Луус не усмотрит ничего предосудительного.
Ладно, на последний вариант я согласна, со вздохом сдалась Лани. Что нужно будет делать в поселении?
Переночуете там, а утром найдешь для Ника проводника, чтобы тот показал ему дорогу через лес до Истока или хотя бы до азорийского тракта, ведущего в этот город.
Хорошо, я запомню.
Ну пойдём тогда будить твоих спутников.
Когда девушки подошли к дому шаманки, все его обитатели уже проснулись. Жрица Абилис рассказала, зачем привела подругу, и Дочери Тумана, ведавшие на тот момент хозяйством, на скорую руку приготовили завтрак, после которого Никин и Нилана были отправлены в путь.
Через пару часов за ними последовал и Алексим. Ближе к вечеру, когда до цели оставалось около десяти верст, он догнал голубков: те ехали шагом и о чём-то увлечённо беседовали.
Переночевав в Аб-вилим у знакомых, утром дочь вождя разыскала пару местных проводников, и, распрощавшись с Никином, они с Виго повернули обратно.
Лани, я плохо знаком с вашими обычаями, поэтому собирался спросить у тебя, заговорил мужчина, когда около полудня они устроились на привал, что, если бы одному ланиссийцу захотелось взять в жены девушку из вашего племени, мог бы он это сделать или есть какие-то препятствия?
Нет. Хватило бы согласия самой невесты, либо, если ей нет ещё двадцати, её родителей. А учитывая положение этого самого ланиссийца, согласие он бы получил быстро.