В низшей точке склона из земли вырастала почти отвесная стена высотой не менее двадцати саженей, очевидно, и она, и окружавший её овраг были вырублены из единого массива горной породы. На верхнем краю укреплений рос лес. Деревья выглядывали и с крыш исполинских зданий, расположившихся внутри города.
А с ними ты не знаком? спросила Милисса, указав на две огромные фигуры, обрамлявшие проход в древнюю столицу. Кто это, азорийские злые боги?
Нет, люди не стали бы увековечивать тех, от чьего гнева с таким трудом скрылись, иланец покачал головой, посмотри, они выглядят усталыми и умиротворенными. А что у них в руках: у мужчины небольшой молот, а у женщины колос. Это либо здешние правители, либо, что мне кажется более вероятным, олицетворение самого народа, избежавшего гибели.
Они подошли к наполовину засыпанным камнями воротам, что охраняли томные великаны, и девушка указала на надписи у ног гигантов:
Читаешь на их языке?
Не слишком умело, но попробовать можно.
Хорошо, а то, вдруг тут какое-то предостережение, и нам туда нельзя.
Не думаю, отозвался ланиссиец, рассматривая постаменты, плотник говорит: «Сокрой свой меч и ступай с миром!» А крестьянка: «Да не омрачит война Нового Неба!»
Что ж, надо чтить слово хозяев, заключила илсази, уберём оружие и не будем в городе охотится, даже если там повсюду разгуливают олени да зайцы.
Перебравшись через завал, путники очутились на широкой, но извилистой улице, сновавшей замысловатыми зигзагами меж многочисленных монолитов зданий.
Мы заблудимся в этом лабиринте, посетовал Алекс, нужно выбраться наверх, пока не стемнело.
Мия согласилась, и они, присмотрев одну из построек, проникли на второй этаж, ибо нижний почти везде был погребен под слоем земли и песка, принесенного сюда с ветром. Блуждая наугад по пустым неосвещённым галереям, вскоре они вышли к северной стене, редкие, обладавшие разной глубиной и неправильной формой окна которой выходили к морю. Стараясь всё время иметь в поле зрения хотя бы одно из них, исследователи разыскали коридор, поднимавшийся выше.
Когда они наконец оказались на поросшей яблонями крыше, солнце уже собиралось скрыться.
Если бы не облака, оно бы садилось в воду, мечтательно произнесла Милисса, глядя на небо, должно быть, это безумно красиво!
Тут и без того очень даже здорово, заметил иланец и, сорвав с дерева яблоко, подсел к девушке, как думаешь, они съедобные?
Дай посмотреть, она взяла плод и откусила маленький кусочек, держи и кушай на здоровье сладкое ядовитым не бывает, а специально травить их тут некому.
Считаешь, тут действительно никого нет?
Нет, и очень давно, я как шаман в состоянии это почувствовать.
Значит, дежурить не надо, заключил он, а что наша провидица скажет про погоду?
До завтра точно не изменится, ответила жрица Абилис, откинувшись на траву и оглядев внимательно небо, так что можем ночевать прямо здесь.
Хорошо, но крышу я на всякий случай обойду, чтоб ни о чём не волноваться.
Конечно, чего ещё ожидать от воина! улыбнулась Чёрная Кошка. Ты погуляй, а я пока тут отдохну, что-то дорога меня сильно утомила.
Виго положил свои вещи и отправился на разведку. Осмотрев сад и не найдя ничего подозрительного, он загородил вход в него старыми сухими ветвями и вернулся к Милиссе. К его великому сожалению, та уже спала, и ему ничего не оставалось, как укрыть её плащом и устроиться рядом.
Проснувшись утром, Алексим обнаружил, что илсази куда-то исчезла, а на месте, где она почивала, лежало большое яблоко, на котором были нацарапаны слова: «скоро вернусь». Подняв его, мужчина немного погулял вокруг, а после направился к северной стене.
Тут отыскалась и беглянка: внизу, у подножия скалы, она купалась в море. Иланец сел на краю обрыва и стал за ней наблюдать. Вскоре девушка вышла из воды, немного обсохнув, оделась и, сотворив себе крылья, через пару минут оказалась уже наверху, подле ланиссийца.
Давно ты здесь? поинтересовалась она, приземлившись.
Достаточно.
И не стыдно тебе подглядывать? с укором проговорила Мия.
Нет, скорее приятно, он улыбнулся, за что получил от собеседницы пару ударов в плечо, и не надо меня бить, с такого расстояния я всё равно почти ничего не смог увидеть.