***
Тётёля уже встала: на кухне шипел чайник и тихо позвякивала посуда. Настенные часы показывали семь часов утра. Ладушка решительно скинула одеяло и опустила босые ноги на пол. На тумбочке у кровати лежала потрепанная монография «Мифология в вопросах и ответах: Учебное пособие для вузов».
«Надо не забыть вернуть в библиотеку» мимоходом отметила Ладушка. Она сладко потянулась, привстав на цыпочки, обвела свои владения взглядом, и вдруг поняла, что в комнате что-то неуловимо переменилось. Утренние сумерки, будто кофе молоком, были разбавлены каким-то необычным, тихим светом. Он лежал на овальных часах с оранжевым циферблатом, на столе, заваленном по углам книгами и тетрадями, на затейливых голубых цветочках обоев словом, по всей комнате и будто добавлял обстановке белизны и свежести.
Ладушка на цыпочках подошла к окну и тихонько пискнула от счастливого удивленья: за окном лежал пушистый снег! Первый снег в середине сентября в разгар бабьего лета! Будто прямиком из ее сна совершенно такой же мягкий и даже теплый на вид.
Ладушка бросила еще один восхищенный взгляд в окно и легким вьюном закружилась по комнате. Она ловко убрала постель, накинула халат, прибрала волосы, украдкой показала зеркалу язык и скользнула к ванной.
Привет, Тётёля! Там снег выпал! радостно крикнула она в проем кухонной двери.
Вот я тебе покажу тётю! У тебя на пятую точку еще и град выпадет! сердито донеслось в ответ.
Пжасти! Пжасти, Оля! промычала Лада уже из ванной, пытаясь перекричать шум воды и одновременно не подавиться зубной пастой.
Тётёля, сидя у кухонного стола, наносила макияж. Ее левый накрашенный глаз глядел на мир из-под кокетливо изогнутых ресниц величаво, с загадочным прищуром. Правый, еще не накрашенный, смотрел заспанно и недовольно.
Лада наливала чай. Тётёля, борясь с яростной зевотой, проворчала:
Какая, все-таки, гадость эта ваша семь утра! Чего ты подскочила ни свет, ни заря, Ладушка-Оладушка?! Меня в твоем возрасте бабка Дуся за косу с кровати стащить не могла!
На работу! гордо заявила Лада.
На работу усмехнулась Тётёля. Работа это где деньги платят. А у тебя не работа, а так кружок для младшего дошкольного возраста.
Мне тоже платят! смутилась Ладушка.
Угу Книжками пыльными. Сказки разрешают задарма читать. Ты все в «ладушки» играешь! Тётёля докрасила правый глаз и наклонилась к небольшому круглому зеркалу, придирчиво разглядывая морщинки на лбу.
Ну почему Деньги же мне тоже платят. Только ведь они не главное! убежденно сообщила Ладушка, разворачивая конфету.
Поешь по-человечески! сердито сказала Тётёля. Одни конфеты круглыми сутками! Смотри, разнесет как
Она хотела сказать: «Как меня», но вовремя спохватилась.
Разнесет как Ну, как не знаю кого! Будешь сидеть девицей у окошка: ни денег, ни мужика, только задница на семерых росла, одной досталась!
А я много могу съесть ответила Ладушка, стараясь не показать смущение. И не толстею, вот! Все люди разные
Угу в такт кивнула Тётёля, знаем-знаем! Все люди разные Одна я одинаковая! Хватит пререкаться. Жуй молча!
Ладушка обиженно засопела, склонилась над большой чайной чашкой и по-мышиному захрустела печеньем. Тётёля была ее родной теткой младшей маминой сестрой. Когда Лада только родилась, Ольга еще училась в школе, и ее очень забавляло взрослое звание тети. Но с годами носить этот «титул» ей нравилось все меньше и меньше. Теперь, когда свой возраст Тётёля определяла фразой «чуть за тридцать», она вдруг начала требовать, чтобы ее называли просто по имени Олей. Но робкая и вежливая Лада, с детства привыкнув «тётёлькать», с трудом перестраивалась на новый лад.
Ольга, открыв очередную баночку с каким-то ароматным колдовским снадобьем, втирала его в руки. Запахло цветами и одновременно кондитерской. Руки Тётёли были белыми и мягкими. Глядя на ее энергичные и точные движения, Ладушка в восхищении замерла с открытым ртом, не дожевав печенье. Меж тем, тетка, не теряя ни секунды, отставила банку с кремом, открыла пузырек с лаком и ловко начала красить ухоженные ногти.
Какие у тебя красивые руки, Тётёля! наконец, с тихим восхищением вздохнула Лада. Совсем как у настоящей Знатной Дамы!
А ты перестань по деревьям лазить, и у тебя такие же будут! отрезала Ольга, не прельстившись комплиментом. Ладушка тут же покраснела и спрятала исцарапанные руки под стол.