На следующий день поехали к Вальке. От увиденного у Томы сердце зашлось. Изба-развалюха, в сенях загончик для кур и место для поросенка. А в центре комнаты люлька с новорожденным. Тут уж сестра с братом встали как вкопанные: про ребенка никто не предупредил! В доме оказалась лишь мама Вальки. Узнав, что свататься приехали, заохала-засуетилась. Вскоре и дочка появилась: невысокая, стройная, сероглазая. Увидев незнакомых, насторожилась, а как узнала, зачем приехали, бросилась в сени и слезы в три ручья:
Мама, ты меня из дома выгоняешь? Не надо мне никого мужа!
Девушка, милая, успокойся, обратилась к ней Тома. Никто неволить не будет. Мы же только познакомиться. А ты, наверное, отца ребенка любишь?
Никого не люблю! Не хочу замуж! рыдала Валька.
Сергей как безучастным вошел в дом, так и вышел. А Тамара выдохнула гора с плеч: брату самому нянька нужна, какой из него отец. Поехали к Аньке. Та оказалась действительно шустрой. С порога, смахнув со лба непослушную черную челку, заявила, что любит другого и ждет от него предложения. Визитеры развернулись домой.
А на следующее утро к Томе прибежала соседка-фельдшер, у которой был единственный телефон в деревне: «Скорей ко мне, мама Вальки звонит». И гадать не пришлось девушка передумала. Тамара схватилась за голову: вот напасть! Но раз сами затеяли, не идти же на попятную. Пригласила приехать к ним завтра: предстояло девятидневные поминки отвести глядишь, по хозяйству поможет.
Валька приехала с чемоданом и младенцем. Брат и так был немногословен, а тут совсем дар речи потерял. Думал, просто познакомятся, пообщаются, а она сразу жить. Вскоре подкатила Анька. Девчонки, как выяснилось, были знакомы, и после вчерашнего визита сватов поспешили увидеться (благо, села через лесок), обсудили и договорились вместе приехать. Анька сразу взялась накрывать на стол. И так ладно у нее все получалось, что Тома залюбовалась. Уловила минутку и шепнула брату, чтобы к Ане присмотрелся. Но вечером услышала:
Мне Валька глянулась. Пусть она остается.
С ребенком? Может, пока отвезете его к родителям? Поживете, присмотритесь друг к другу.
Пусть остается, справимся, с неизвестной до сих пор твердостью произнес брат. И взгляд у него был непривычно взрослый.
Сестра не стала возражать. С тем и уехала.
Сергей с Валей живут в любви и согласии больше четверти века, радостно завершила свою историю Тамара. Брат усыновил чужого младенца, своих двое родилось. Валька из стройной девушки превратилась в бабу-бабариху, но для него она по-прежнему свет в окошке!
Баба-бабариха Свет в окошке улыбалась и вздыхала Оля все утро, вспоминая вчерашний вечер.
Даже не предполагала, что в свои сорок лет она, успешный врач и кандидат медицинских наук, может быть такой сентиментальной. Но разбередили душу разговоры. И вспомнилось свое, далекое. Была у нее большая любовь, была. И началась она с трагического события.
Но прежде случилось неудачное свидание. Она согласилась на встречу с Игорем сразу. Как? Почему? Впервые увидела его в поликлинике, куда устроилась работать сразу после мединститута, а он, офицер спецназа, пришел проходить ежегодный профосмотр. Внешность самая обычная, но голос низкий, глухой, как у почтенного старца: глянула в карточку всего 35 лет. А потом привлек его взгляд черные глаза смотрели на нее цепко, глубоко, проникновенно. Коллеги-медики, давно Игоря знавшие, поведали немало любопытного. Вроде однажды он подчиненным устроил суд чести не терпел вранья. Как-то обнаружил абсолютно незаметные улики по делу о двойном убийстве имел поразительную интуицию. Однажды отвязал и выпустил привязанного к дереву барашка, взятого на шашлыки так любил животных Каких только «однажды» не оказалось в биографии героя!
И Ольга почувствовала нешуточный интерес к этому мужчине. Мелькнула мысль: от такого хотела бы родить ребенка, и даже без замужества (он ведь женат). Мелькнула и исчезла о ребенке ли тут думать, ведь он ее совсем не замечает. Однако заметил. И предложил встретиться:
Во сколько заканчивается твоя работа, я подъеду.
Они покатались по городу, затем заехали в кафе, где Игорь заказал вино Вдруг оказалось, что вино только для нее, сам же он не пил вообще. После бутылочки французского Оля опьянела (в волнении не заметила, как все выпила) и попросила отвезти ее домой. В машине он, такой галантный весь вечер, стал очень настойчивым и страстным «поцелуи-шмансы-обжимансы». Она рассердилась, оттолкнула его и ушла, обидевшись: