Только слышал душераздирающие вопли и крики, плачь и громкие выстрелы, но источник этого всего был за гранью восприятия. Я подумывал, что это снова кошмар; обычный кошмар, которых я видел бесчисленное количество за последние года и успел изучить их досконально. Но всё было куда реальнее.
Запах пороха, крики павших, шум крушения зданий всё было насыщеннее, сочнее, чем раньше. Весь Аум сыпался, точно, как песочный дворец от лёгкого дуновения ветра.
Вы верили в будущее. произнёс голос во тьме, Надеялись на лучшее, но получилось, как всегда. Мир, тот, что вы знали, разрушен. И вы сделали это с ним. Своими руками. Своим безразличием. Безустанными попытками построить всё больше и больше, вы обрекли его на гибель.
Лишённый каких-либо чувств, я подошел к возгласу, что молвил с обрыва тьмы и спросил его:
Что мы сделали не так?
Мрачная тень повернулась лицом, но лица на нём не было. То место, где когда-то было лицо, покрыто тысячами язв и миллионами ран. Я пытался разглядеть хоть что-то, что могло выдать личность говорящего, но всё казалось тщетно.
Вы ничего не сделали.
Тень под звук едкого скрипа пропала с мёртвого склона, оставив от себя лишь чёрный, как смола прах, и, запах сделался невыразительно кислым, медленно разъедающим лёгкие изнутри. Я переживал тягостную агонию. В голове стоял тот голос с цикличным повтором одних и тех же слов: «вы ничего не сделали». Снова и снова, докуда Аум не сравнялся с землёй.
ПРОСНИСЬ. прозвучал чей-то голос, Рафаэль.
Кто ты? спрашиваю я, бездумно протирая глаза, Где я?
Если скажу ты, не поверишь. отвечает он.
ДА кто ты?! гневно кидаю, раздирая ногтями арестаты23 крепко-накрепко прижатые к кистям обеих рук.
Вот видишь, Рафаэль иронично подстёгивает он, уже заговорил по факту. Скоро сможешь рассуждать трезво.
Зачем я тебе?!
Задание. Я сказал двадцать семь секунд назад. выразился он, точно упрекая меня в моих же вопросах, Всё, что тебе нужно, это достичь цели. Я о большем не прошу.
Какая ещё цель?! он не отвечает; ГОВОРИ!
Твоя наша цель, изменить будущее Крайма. Тебе всего-то нужно выйти из этой комнаты и следовать моим указаниям. сказал он.
Я гневно пытался открыть дверь, но та не поддавалась. Не переставая блекло затихать, голос оставался как бы позади. С минуту, если не больше, я искал подсказки, чтобы выйти из чёртовой камеры заключения но всё бесполезно. В голове пусто. Голос беспросветно исчезал или притворялся, испытывая меня на прочность.
Одна, кратко отметил проявившийся голос в голове.
Разумеется, я не сразу осмыслил подсказку. Если, по правде сказать, то подобная подсказка ни к чему не привела б, но, когда потерявшись в догадках, перед моим носом мирно пролёживался мелкий картридж цвета тёмного асфальта, я понял, что он пытался мне сказать.
Теперь, повторяет голос, проглоти это.
ЧТО?
Я жду, Рафаэль. Мы не пройдём дальше, пока ты не докажешь свою преданность цели.
Проглотив картридж, дверь камеры словно по велению открыла проход на новый уровень.
Теперь можно приступать к инициализации, говорит голос, пожалуйста, проходи вперёд.
Может, скажешь, чем это я так услужил тебе?
Скоро узнаешь. кратко отвечает голос.
Дверь впереди была вылита из редчайшего металла Грамана. Особо мыслящие краймеры знают, как трудно изготовить дверь из него, но ещё труднее обделать всё аккуратно и без скважин. Я был бы впечатлён, если б это не оказался очередной кошмар в моей больной голове.
Голос не утихал, то и дело, предлагая подчиниться.
У нас немного времени до инцидента, заявляет голос, поэтому лучше прибавить ходу.
Так скажи, где выход!
Слишком просто. Ты должен найти выход САМ. Иначе ты не расправишь крылья.
Какие «крылья»? Ты
Иди на мой голос. он продолжал вести меня по самым злачным местам фиктивной реальности.
Я не мог описать то, что видел. Все прежние представления о Крайме были устойчивы, неделимы и нерушимы, как застывший кусок льда. Зачем, что-то менять, если комфортно жить, как есть? Зачем, что-то создавать, если всё есть? Успех всего останавливается на уже достигнутом, не меняясь больше никогда. Нет мотивации создавать, когда ты обладаешь всем, что пожелаешь.
Открой дверь. сказал он.