Первые пятнадцать лет совместной жизни бил за то, что не могла родить ему ребенка, потом просто так, в целях «воспитания».
Выросшая на огороде травинка, или обнаруженная на комоде пылинка, или чуть подгоревший пирог легко могли стать поводом для жестокого наказания.
Как неутомимая маленькая пчелка, с утра и до позднего вечера Доня скребла, мыла, чистила, стирала и варила, прерываясь лишь на короткий ночной сон. Дом всегда сиял чистотой, огород был ухожен, скотина накормлена, а Петюня с отцом неизменно в чистой, выглаженной одежде. Но угодить на главу семейства было невозможно.
«Молчи, дура!» эту фразу Авдотья слышала от мужа каждый день по несколько раз. И даже тогда, когда не произносила ни звука. На каждый ее взгляд, на случайное движение в его сторону эти два слова и глаза, полные презрения и ненависти.
Выпивка и вовсе превращала Тимофея в агрессивного неадеквата.
Закрытые двери, задёрнутые на окнах шторки
Молчаливый и тихий с первого взгляда дом излучал напряжение и опасность, скрывая внутри себя долгие годы мук и страданий несчастной женщины.
Доня терпела побои, не сопротивляясь и зажимая руками рот. Изо всех сил стараясь сдержать рвущийся из горла крик, думала только о том, как не напугать сына и не искалечить его детскую психику.
«Всё хорошо, Петюня, маме не больно» шептала ему, добравшись до кровати и стирая дрожащей рукой кровь и слёзы с лица.
Пете не нравились эти жестокие выходки отца, и однажды он попытался заступиться за мать, встав на его пути. Разъярённый хозяин дома моментально схватил сына под мышки и поднял к потолку, бешено вращая глазами.
Авдотья, заскулив, как собака, повисла у него на руке. Тимофей закинул перепуганного ребёнка на печку и переключился на жену
С тех пор во время избиений матери Петя тихо лежал на печи и притворялся спящим, украдкой разглядывая цветастую шторку и мечущиеся за ней тени родителей.
Он решил, что если его мудрый и горячо любимый отец наказывает за что-то мать, значит, она это заслужила. Постепенно мальчик начал относиться к родившей и заботившейся о нём женщине так же, как Тимофей как к прислуге.
Рос Петя крепким и сильным. Тяги к учёбе не испытывал, но физической работы не боялся.
Отец научил его колоть дрова, косить сено и с малых лет начал брать с собой на охоту. Охотником глава семьи был заядлым без добычи из леса не возвращался.
Сначала они били уток и зайцев, потом подстрелили лису, у которой остались маленькие щенки. Хотели убить и лисят, да не смогли достать их из глубокой норы.
А однажды вернулись домой, волоча на еловых ветках окровавленную тушу молодого лося.
Похваляясь, они провезли его через всю деревню, не поленившись сделать большой крюк. Дома, за ужином, довольные отец и сын расхваливали друг друга и бурно делились впечатлениями, а Доня, спрятавшись в углу за печкой, беззвучно плакала и отчаянно молилась, чтобы сердце сына не окаменело от жестокости.
Тимофей растил свое подобие, и она ничего не могла с этим поделать.
Но любимое увлечение сыграло над ним злую шутку, когда Петя учился в шестом классе.
Охота была удачной добытчики несли домой три связки набитой птицы, и решили сделать привал на лесной поляне. Ружьё, которое Тимофей небрежно прислонил к стволу дерева, вдруг соскользнуло и выстрелило прямо в глаз своего хозяина.
Петя, побелевший от ужаса, прибежал домой и долго не мог ничего объяснить.
Мужики нашли охотника, неподвижно лежащего в луже крови среди убитых им уток.
Доня осталась вдовой, а Пётр, тяжело переживающий гибель отца, с каждым днём становился все более и более похожим на него.
Женщина смотрела на сына, и не узнавала. Куда делся тот ласковый и нежный малыш? Откуда эти жестокость и высокомерие?
Иногда ей казалось, что Петя сошел с ума. Он не бегал с другими мальчишками на речку, не участвовал в школьных капустниках, и с ней почти не разговаривал.
Подолгу сидел, прислонившись спиной к печке и уставившись пустым взглядом в стену.
Отцовское ружьё он спрятал до поры до времени на чердаке, в лес ходить перестал.
Дружить со злобным мальчиком никто не хотел, и только соседский парень Витёк, пожалев оставшегося без отца одноклассника, протянул ему руку помощи.