Верхушку подрезали и надевали ярко-рубиновую стеклянную звезду.
Из «тёмной комнаты» доставались две большие картонные коробки. Из них извлекались проложенные серо-жёлтой ватой стеклянные заснеженные шишки, усыпанные блёстками сверкающие шары, витые блестящие сосульки и яркие фонарики, фигурки сказочных персонажей и зверей, Деды Морозы и Снегурочки всевозможных конфигураций.
Внучка удивлялась почему у некоторых игрушек не петельки сверху, а железные прищепки снизу. Баба объясняла:
Этими игрушками украшали ёлку уже тогда, когда ещё твоя мама была такая, как ты, и внучка старалась держать их бережнее.
Баба с удовольствием возилась с длинной гирляндой из цветных лампочек, спрятанных в пластмассовые лилии. Осторожно просовывала провод сквозь ветки, прилаживала наилучшим образом. Набрасывала переливающийся дождик, раскладывала блестящие снежинки и звёздочки. Цепляла конфеты и шоколадные медальки в золотой фольге. Растягивала в гирлянды и развешивала под потолком сложенные гармошкой бумажные фонарики и разноцветные флажки, тоже из бумаги, с весёлыми героями из мультиков.
Внучка вертелась тут же, возле оттаявшей и пахнущей зимним лесом ёлки, в радостном возбуждении и ожидании волшебства. В холодильнике ждали мандарины, многочисленные заготовки, вкуснейший шоколад в разных видах, присланный из Москвы с поездом или переданный с кем-то из родственников.
Под нижние еловые лапы прятались хлопушки и гостинцы для знакомой детворы, которую баба приглашала в гости к внучке водить хороводы и праздновать Новый год.
Поначалу внучка протестовала, пытаясь всё захватить себе.
Пускай только ей достаются все подарки от её бабы!
Но баба объяснила, что ей и так достаётся всё самое лучшее. А если она будет жадничать, с ней никто не захочет дружить, и придётся играть одной.
И она сдалась. Согласилась и сразу успокоилась.
Однажды заглянула соседка с другого этажа, в длинном цветастом халате и с шиньоном. Увидела ёлку, ещё не оттаявшую, только привезённую родственником из лесхоза. И заявила, что она ёлку лучше украшает по всеобщему мнению. Красивее.
Так мы можем проверить, засмеялась баба. Новый год послезавтра. Давай завтра вечером и посмотрим.
Так я завтра зайду! сказала соседка. Кто проиграет, с того бутылка.
Назавтра соседка пришла, едва окинула оценивающим взглядом украшенную ёлку. И сразу пошла к выходу.
Ты куда? удивилась баба.
За бутылкой.
Так давай сначала твою посмотрим!
Сейчас уже не обязательно, проворчала соседка, а так заходи, когда хочешь.
Спереди ёлки, меж пушистых веток, ставился самый большой метровый Дед Мороз из папье-маше. Солидный, в красном тулупе, розовощёкий, улыбающийся, с бородой и слегка облупившимся носом картошкой. Рядом пожелтевшая от времени Снегурочка с толстой косой.
Они тоже из маминого детства, размышляла внучка.
И пыталась представить, как люди жили тогда.
На уикенд в тайгу
Однажды баба с внучкой поехали на родину деда.
В гости к его родственникам. Они уже давно звали-приглашали.
Отправились вдвоём, старая да малая, дед почему-то не ездил.
Долетели на самолёте до Перми, потом на поезде доехали до нужной станции.
Оттуда на рейсовом автобусе поехали в малюсенький городок, даже ещё меньше их маленького заводского Чапаевска: Кудымкар.
Это столица Коми-Пермяцкого округа, объяснила баба.
Внучке в этом названии чудилась и какая-то далёкая дымка, и Кудыкина гора, куда Макар телят не гонял.
Что-то неизведанное, куда люди обычно не забираются.
И она стала ждать чудес.
Из Кудымкара на другом автобусе, который ходит два раза в неделю, они добрались до одной деревни.
Потом на перекладных до другой деревни.
И дорога закончилась: дальше никакой транспорт не ходил.
Они переночевали в чьей-то избе, родственники заранее договорились.
А назавтра за ними зашёл бородатый человек: им предстояло лететь на вертолёте с геологической партией.
Сперва трёхлетняя внучка немного робела в компании незнакомых крепких бородачей. Но потом, когда они угостили её шоколадкой, решила, что бояться их нечего. Дяденьки как дяденьки, подумаешь.
У её папы тоже борода есть, только поменьше.