Какая телеграмма, Татьяна Михайловна? Виктор не мог и предположить, кто бы стал слать ему срочное сообщение в такую глушь, где даже, наверное, и адреса-то почтового нет.
Такая. Иди сюда и слушай.
Чего-о? Малыгин дёрнулся к стойке.
«Люблю, скучаю, мечтаю, что скоро будем жить под одной крышей. Лена». От того, что была глуповата, дежурная читала громко и с выражением.
Что за бред? Какая ещё Лена? Вид молодцеватого кавалера, ещё минуту назад несокрушимо уверенного в себе, стал жалким. Вырвавшийся нервный смешок выдал его окончательно.
Не знаю, Витечка. Тебе лучше знать, в карих глазах Галины мелькнуло презрение. Резко выдернув телеграмму из рук дежурной, просунувшей послание под стекло стойки, Виктор не стал даже перечитывать написанное. Он шёл по лестнице в свою комнату и от досады стучал кулаком в стену. Если и была на свете хоть какая-то Лена, с которой он мечтал бы жить вместе, то вряд ли она стала бы писать ему такое послание, так как сейчас была в далёком подмосковном колхозе. Поднявшись в комнату, Малыгин вышел на балкон. В горах звёзды казались очень яркими и совсем близкими, а прямо над головой висела огромная луна.
Полнулоние, медленно произнёс Малыгин, вспоминая лето, и прижал телеграмму к груди: Леночка.
Некоторое время спустя Виктор, распив бутылку вина с соседом по комнате, курил на балконе и, отламывая мелкие кусочки от миндального пирожного, бросал его с балкона чайкам; несмотря на то, что море было в полукилометре от базы, крикливые птицы долетали и сюда.
Ненасытные, бестолковые и неблагодарные твари! Чем больше вам даёшь, тем хуже, жаловался он в небо, нетрезво пошатываясь. После дня физических нагрузок юношу повело уже после первого стакана. Не соображая, что его может увидеть с улицы любой из прогуливающихся сборников, а затем «настучать» старшему тренеру, Малыгин затягивался и бормотал вслух:
Эх, Санёк Виктор вспомнил друга Сашу Поповича, по совету которого согласился жить на даче. Увидим мы ещё небо в овчинку с этой Капустиной.
Фамилию незамужней женщины Малыгин произнёс с отвращением. До него, конечно, быстро дошло, что телеграмму ему послала хозяйка дачи, которую зовут вообще-то Лолой, но она просит называть её «Леной».
4
Несколько дней назад Рудольф Александрович, зная, что в колхоз едет ректор, попросил Ветрова позвонить в Малаховку и передать необычную просьбу привезти корицы.
Пусть хоть пять граммов, но привезут. А то, случись тут у кого из наших понос или ещё какая кишечная беда, куда бежать?
От поноса лучше всего лечит кора дуба. Ну а уж от прочего не знаю, Николай Петрович с сомнением посмотрел на преподавателя. Изводить заморскую пряность на «медвежью болезнь» это уж, простите, роскошь недозволенная. Для деревенских проще обойтись подорожником или плевой куриных пупков. Однако просьбу Бережного председатель совхоза передал.
Ректор, давно знакомый с заведующим кафедры легкой атлетики, заказу вовсе не удивился.
Я лично видел, как Рудольф покупает барсучий жир на нашем рынке от ревматизма, объяснял Орлов жене за чаем накануне отправки в колхоз. Нужно же было как-то оправдать такого рода поручение! Отпивая с блюдца, Иван Иванович улыбался. Ты же знаешь, Валюша, человек он хотя и чудаковатый, а всё-таки полезный: публично не боится вступать в полемику даже с Печёнкиным. Студентов строжит, но тут же балует, как баловал бы своих детей, если бы они у него были. Галину Петровну по-братски то и дело оберегает от сквозняка или перегрева. Так почему бы тогда не лечиться Бережному от поноса корицей? заключил ректор, перекладывая исполнение необычной просьбы на жену.
Несмотря на переполох, вызванный состоянием студентки первого курса, Валентина вытащила баночку с орехово-коричневой пудрой и отдала её Бережному до того, как они с мужем и Николиной сели в «Волгу».
Держите, сосед, пока я её обратно не увезла. Всех преподавателей, проживающих в зелёном домике, ректорша звала именно так, не утруждая себя официозом имен-фамилий и не требуя взамен того же, хотя по положению могла бы. Я и не знала, что корицей можно лечить отравления.
Вплоть до дизентерии, позволил себе вмешаться в разговор Попинко, поджидавший преподавателей, чтобы хоть что-то ещё узнать о Лене. Бережной поджал губы и сосредоточенно посмотрел на пузырёк: