Привет. Анисья не сразу справилась с удивлением и только через секунду вспомнила, что Марьяне уже исполнилось четырнадцать лет и ее ждало Посвящение в Заречье.
Это Ниночка и Настенька. Марьяна представила своих подружек.
Василиса, Маргарита, ответила Анисья. Впрочем, вы уже знакомы.
Да. Марьяна только теперь обратила внимание на Маргариту с Василисой, скользнув по ним снисходительным взглядом. Кажется, мы виделись на совершеннолетии Дмитрия
После этой фразы она потеряла к ним всякий интерес и опять повернулась к Анисье, сияя улыбкой:
Ну, а где Полина Феншо? Водяная колдунья?
Еще не вернулась.
Вот жалость. Марьяна переглянулась с Ниночкой и Настенькой, и те ответили ей расстроенными вздохами. А то Ниночка так хотела поглядеть на нее! Ну ладно, тогда мы вас оставим Велес сказала, чтобы все, кто тут впервые, заняли места поближе к ней.
Когда они удалились, даже не удостоив Маргариту с Василисой прощальным взглядом, Огненная колдунья схватила Анисью за локоть:
У меня только один вопрос: почему она назвала Митю Дмитрием?
Это его полное имя.
Анисья, я знаю. Я имела в виду, что никто не называет его так, кроме нее.
Ну да Может, ей так больше нравится.
И вообще, на балу она показалась мне какой-то другой.
Какой? спросила Анисья.
Не знаю. Маргарита нахмурилась, глядя туда, где исчезла Марьяна Долгорукая. Просто другой, и все.
Голоса и шум листьев в густых кронах вдруг стали затихать. Вера Николаевна показалась из-за деревьев, которые от ее прикосновения изогнулись, образовав проход, и двинулась к вытоптанному пятачку земли в середине поляны. Анисья внезапно увидела брата, столкнулась с ним взглядом, но тут же снова потеряла его в сомкнувшейся за спиной наставницы толпе.
Велес попросила всех сесть. Хоть давно накрапывал мелкий дождик, примятая трава оказалась сухой и теплой.
Как обычно, собрание началось с приветствия новеньких, с рассказа о четырех стихиях, о Заречье, о наставниках. Между стволами деревьев все-таки сумел прокрасться ветер: он облетел поляну, потрепал распущенные волосы девушек, пошелестел берестой, на которой новички делали для себя пометки, и затих. Зато дождь заморосил сильнее.
Меняется мир, а вместе с ним меняется и Заречье, Велес произнесла эти слова и на несколько секунд замолчала. Я расскажу о нескольких новых правилах. Теперь покидать деревню разрешено только тем, кто прошел Посвящение. До Коляды у всех остальных будет лишь один свободный день для посещения дома.
Изумленный шепоток, вызванный последними словами главной наставницы, пробежал вдоль рядов.
Эти правила распространяются и на Белую усадьбу? выкрикнул кто-то из молодых людей.
В этот раз в Белую усадьбу мы не отправимся.
Что? Василиса удивленно посмотрела на Анисью.
Не переедем в Белую усадьбу? Как это так? Анисья ответила ей вопросом.
Да, верно. Голос Велес прозвучал ветром в ветвях. Сейчас не самое спокойное время для непосвященных. Над нашим сообществом висит серьезная угроза, а юные колдуны наше будущее, поэтому мы стараемся укрыть их от любой опасности.
Какая угроза?
Каждый раз одно и то же, сокрушенно проговорила Маргарита. Даже когда все отлично, все равно нам что-то угрожает. Ну и мир. А как же покупки? Бумага, одежда, сладости?
На стороне старообрядцев, Велес холодно оглядела толпу, Водяная колдунья. Стоило главной наставнице произнести последние слова, как все вокруг замерло: оборвался тихий шелест листьев и шорох травы под ногами. Воцарившаяся тишина тяжелым покрывалом опустилась на головы колдунов.
На этом собрание окончено. Не обратив внимания на то, что все застыли на своих местах, Вера Николаевна обернулась серым зайцем и исчезла.
Анисья не сразу поняла смысл фразы, она словно ждала ее продолжения, но, когда увидела, что Велес исчезла, медленно повернулась к подругам и посмотрела сначала на Василису, а затем на Маргариту. Лица у них были такие каменные, что больше походили сейчас на лики статуй.
Какая еще Водяная колдунья на стороне Старообрядцев? тихо спросила Маргарита побелевшими губами.
Заяц мелькнул совсем близко, сверкнув дымчатыми лапками, и протиснулся между корнями деревьев, отделяющих полянку Воздушных от всей деревни.
Вера Николаевна! Первой очнулась Василиса и кинулась догонять наставницу.