Неожиданно они вынырнули на широкую площадку, окруженную складами и магазинчиками. Это был северный въезд на базу. Там, за воротами, помнится, остановка автобусов и троллейбусов. Но спутник подтолкнул ее к двери, над которой висела вывеска «Ремонт обуви». Ираида поднялась на две ступеньки и переступила порог. Сидевший на низенькой табуреточке с ботинком в руке смазливый усатенький мальчонка ошарашено глядел на нее.
Да, видок у меня, наверное, еще тот, вырвалось у нее.
Ничего, ничего, довольно чисто заговорил по-русски ее спутник. Сейчас умоешься. Фадил, помоги.
Вслед за усатым Фадилом Ираида зашла за перегородку и, сняв с себя грязный плащ, очутилась в чуланчике, где смогла, наконец, умыться. Выйдя из чуланчика, увидела у порога домашние туфли с загнутыми носами. Надев их, вернулась в мастерскую и увидела, что плащ уже замыт и пристроен на прилавке, и к нему придвинут масляный радиатор, туфли вытерты и стоят на столе, а каблук вертит в руках Фадил. А на другом столе кипит никелированный электрический чайник (таких уж много лет не выпускают!), выложен лаваш, сыр, финики, еще что-то. Пожилой араб сидит за столом и говорит:
Покушайте с нами.
Спасибо. Меня зовут Ираида.
Я Салим. А это мой внук Фадил.
Ираида села за стол и отломила лаваш. И сама вздрогнула, когда пробормотала по-арабски благословение трапезе. Кажется, это по-русски будет «Во имя аллаха милостивого и милосердного»? Салим разразился длинной фразой. Она ответила:
Нет, языка не знаю. Но когда-то я гостила в Эль-Бахиже.
Эль-Бахижа! Там живет мой зять, отец Фадила! Где же вы жили там? Быть может, на одной улице с нашими родственниками?
Это было почти 40 лет назад это было. Едва ли я была знакома с вашими родственницами. А с родственниками, сами понимаете, и видеться не могла.
Да, многое изменилось с тех пор. Теперь другие нравы. У кого вы гостили, уважаемая Ираида?
У моей подруги Захиры, жены Ахмада аль-Фадла.
Салим всплеснул руками:
Наш Тарик уже двадцать лет служит в этом доме!
Рада, что у нас общие знакомые. Я с тех пор потеряла связь с Захирой и не знаю о ней ничего. Как она поживает?
Месяца не прошло, как у вашей подруги случилось большое горе.
Что такое?
Уважаемая Захира овдовела.
Ничего себе, горе! Да Заечка, должно быть, счастлива! Это надо же, чуть ли не полвека прожить с этим негодяем! А я-то как счастлива! И я наконец настоящая вдова! Ираида уткнулась в чашку, чтобы скрыть радостную улыбку. Какой день сегодня! Черт с ней, с коленкой! Жизнь удалась!
Наверное, Ахмад занимал солидный пост в правительстве? Он ведь родственник вашего султана?
Да, господин Ахмад аль-Фадл брат отца правителя. Он был министром внутренних дел.
Да, это работа по нему. (Что я несу!) Не будет ли назойливостью с моей стороны, если я передам через вас соболезнования госпоже Захире?
Конечно. Тарик звонит нам каждую неделю. От кого передать?
Имя Ираида. Фамилии моей по мужу она все равно не знает. Если вспомнит, может позвонить по этому телефону. Скажите, а как вы оказались в России? У вас ведь богатая страна.
Везде есть богатые и есть бедные. Мы не из богатых. Десять лет назад мы с женой уехали сюда к ее брату. У нас тогда было неспокойно. Но дочь с зятем остались. А теперь со мной Фадил. Он здесь на врача учится. И мне помогает.
Тем временем Фадил продолжал стучать молотком. И вот уже туфли починены. Несмотря на возражения Салима, Ираида щедро заплатила за ремонт, поблагодарила за угощение и помощь, натянула высохший теплый плащ и шагнула за порог. Фадил пошел провожать ее.
Фадил, я знаю, что остановка прямо за воротами. Возвращайся в дом.
Нет, раз дедушка велел, значит, я должен посадить вас в автобус. Фадил говорил по-русски абсолютно чисто. Подойдя к остановке, где в это время уже не было ни души, он продолжил. Я заметил, что вы не очень огорчились, узнав о смерти Ахмада. Значит, вы хорошо его знали.
Это был негодяй, вырвалось у Ираиды.
Да, он был злодеем. Пусть шайтан возьмет его к себе за все его подлости. Я особенно рад его смерти, потому что отец собирался отдать за него мою сестру. Слава Аллаху, свадьба не состоялась, жених умер.
Я рада за твою сестру. Каких мук она избежала!
А ваша подруга тоже не очень добрая женщина, извините.
Полвека с таким шайтаном жить ангел почернеет.
Подошел автобус.
Я бываю здесь 1-2 раза в месяц. Увидимся, Фадил. Спасибо за помощь!