4
На подъездные пути ставили вагон с краснухой.
Бугор! позвал Ваську Шепелева проводник. Иди распорядись, куда чего.
Это всех застало врасплох.
Ну, Максимовна! не сдержался Васька. Не баба, а жаба.
Утром он, как обычно, заглянул к дежурной по станции, справлялся насчет вагонов.
Нет ничего, сказала дежурная. Ждите. Урожай, как обычно, в конце месяца.
Лень было посмотреть, как следует, сообщения диспетчеров. Наверняка было и это. Теперь же надо делиться на два звена, работы прорва. А в бригаде всего пять штыков вместо одиннацати по штату.
Васька поднялся с лавки.
Сколько ящиков? бросил он на ходу проводнику.
Тыща с хвостом. Не так, чтобы очень.
Васька моментально прикинул. Если бы их было одиннадцать, троих можно было бы оставить на складах, а остальных кинуть на вагон. Но даже и в этом случае пахать пришлось бы до глубокой ночи. А что делать сейчас?
Шепелев был самым старшим по возрасту среди грузчиков. Сороковник за плечами уже слегка тяжелил его шаг. Порой ломило крестец, но бригадир свято чтил первую заповедь грузчика: если что болит, лечись работой, вышибай клин клином. И он, казалось, не знал усталости, шутя бросал тяжеленные мешки с рисом на самую верхотуру стопы, в десятый ряд это называется «нахлобучить шляпу».
Васька никогда не отлынивал и того же требовал от других. Его тяготила вечная нервотрёпка, хотелось работать без суеты и спешки, без каждодневных пьянок.
Он устал от всего этого. Зашибал редко. Денег, заработанных честно, хватало с лихвой. Вот только мужества бороться с алкашеством и махинаторами-кладовщицами не хватало.
Однажды Сан-Саныч поинтересовался, какое у бригадира образование.
Высшее, пошутил Васька. Окончил с красным дипломом институт Воровского, факультет карманной тяги, замков и форточек.
В этой шутке была доля правды. Бугор отбарабанил свой срок давно, ещё по малолетке. Но получил не красный диплом, а волчий билет. Со справкой об освобождении брали на работу только в грузчики и дворники
С тех пор утекло немало воды. На кривую дорожку Васька не вернулся. Но к тем, чья измочаленная судьба напоминала его судьбу, относился с сочувствием.
Наряды он закрывал нормально, никто не обижался. Качал права, если надо. В бухгалтерии торга его побаивались. Лентяев воспитывал самолично, словом, старался соблюсти справедливость в большом и малом, и за это его уважали. Но с каждым днем нарастало чувство досады. Ваську выводила из себя любая мелочь. Взять, к примеру, этот вагон. Он стоял у склада, но, конечно же, не совсем там, где надо. Метров двух-трех не дотянул машинист до дверей, а маневровый электровоз был уже далеко.
Сопливых вовремя целуют, подумал Васька. Придется самим толкать.
Бригада стекалась на эстакаду.
Давайте решать, кто останется на погрузке, сказал Шепелев.
Все молчали.
Вагон с краснотой калым выгодный. В пути следования допускался бой с каждых ста ящиков по бутылке. Если расстояние перевозки большое по две. И проводник никогда не остаётся в прогаре. Он грузчиков в обиде не оставит, иначе те будут тянуть волынку. Даже если и грохнулись два-три ящика, всё равно можно выкрутиться. Воды вдосталь. Отлил по чуть-чуть из десяти бутылок, плеснул туда ашдвао, пробочку пришпандорил аккуратненько всё в ажуре. Не станут же на базе каждую бутылку на экспертизу отправлять.
Смелых нет, сказал Босяк. Сам решай.
Чувствовалось, что он уже принял малость для поправки здоровья, и теперь, ожидая новую инъекцию горячительного, ощущал прилив молодой энергии.
Васька окинул взглядом бригаду. В прошлый раз на вагоне Ганс с Босяком перебрали мыслимые и немыслимые нормативы потребления спиртного. В результате вся тяжесть легла на самого бригадира и на Костынюка. Тянули жилы до глубокой ночи. А сейчас он такого не допустит.
Ему помог Костынюк.
Шо провидник кажет? Скильки булек на рыло?
И тут Шепелева осенило.
Сейчас узнаю, сказал он.
Винный чичероне сразу же понял цель визита бригадира.
Как обычно, сообщил он. По два пузыря каждому. Идёт?
Васька нахмурился.
Вот что, друг. Вина не надо. И чтобы излишков никто не видел. Скажу ребятам, что бой у тебя большой.
Проводник опешил:
Постой, не врублюсь никак. Куда же я дену то, что вам причитается?