Эмили!
Что?
Мама сняла очки и помахала листком у меня перед носом.
Ничего не хочешь мне объяснить?
Ну, значит Хм Можно взглянуть?
И я уставилась на листок, всей душой надеясь, что выражение моего лица говорит: «Что же это за бумажонка? Никогда прежде ее не видела, но так уж и быть, посмотрю».
Мама молчала, а я продолжала глупо таращиться, делая вид, что читаю, лишь бы не встречаться с ней глазами. Меня ждал заслуженный нагоняй.
Действительность оказалась еще хуже. Мама отложила злосчастный листок, взяла меня за подбородок, приподняла мою голову и произнесла:
Я тебя понимаю, Эмили. Я все знаю.
Знаешь? в ужасе взвизгнула я.
Во сне ты бормотала, что не уродка. Я должна была догадаться.
Должна?
Вот я балда, как же до меня сразу-то не дошло? грустно сказала мама, отпуская мой подбородок.
Но откуда ты зна
Мы ведь с тобой одинаковые. Мама взяла мою ладонь в свою. Ты тоже боишься воды.
Боюсь?! удивленно воскликнула я, но тут же осеклась и, откашлявшись, поправила школьный галстук. Точно. Так и есть. Я ее боюсь, произнесла я как можно убедительнее. Конечно, боюсь! До ужаса. Да, именно боюсь, лучше и не скажешь. Все дело в страхе. Только в нем и ни в чем другом
Почему же ты мне не призналась?
Я опустила глаза, плотно зажмурила веки, попытавшись выдавить из себя хоть одну слезинку, и прошептала:
Мне было стыдно. Не хотелось тебя подводить.
Крепко сжав мою руку, мама взглянула мне в лицо. Она тоже чуть не плакала.
Это моя вина, доченька. Я тебя подвела. Не позволяла тебе научиться плавать, и ты заразилась моим страхом.
Ага, грустно кивнула я. Похоже на то. Но ты не должна себя корить, мам. Все нормально, правда. Подумаешь, плавание какое-то.
Мы ведь живем на лодке! Мама отпустила мою руку и покачала головой. Вокруг нас вода!
Я чуть не расхохоталась, но вовремя захлопнула рот, увидев мамино напряженное лицо. Меня поразила внезапная мысль.
Мам, если ты так боишься воды, то почему мы живем на лодке?
Понимаю, это странно. Мама прищурилась и в упор посмотрела на меня, словно что-то ища на моем лице. Я не могу тебе объяснить, но в глубине души чувствую, что никогда не покину нашего «Царя».
Бред какой-то. Сама посуди: ты боишься воды, а мы живем в лодке в приморском городе.
Да знаю я, знаю!
В настоящей глухомани. Даже бабушка с дедушкой живут на другом конце страны.
Бабушка с дедушкой? Мамино лицо вытянулось. А они тут при чем?
При том, что я никогда их не видела! Две открытки в год, и все.
Я уже говорила тебе, Эми, они живут очень-очень далеко. И, потом, я с ними не в ладах.
Почему?
Мы поругались. Давным-давно. Она издала нервный смешок. Так давно, что я и забыла, из-за чего.
Повисла мертвая тишина. Затем мама встала и выглянула в иллюминатор.
Все это неправильно, ты не должна страдать, бормотала она, вытирая иллюминатор рукавом, после чего резко, так что взметнулась юбка, обернулась. Придумала! Я знаю, что мы с тобой сделаем.
Сделаем? Ты о чем? Я отнесу записку в школу. Ну, или ты напиши новую своей рукой. Никто ничего не узнает.
Конечно, они узнают! Нет, мы не можем так поступить.
Да можем. Я просто
Хватит спорить, Эмили. Мое терпение иссякло. Ее губы решительно сжались. Я не позволю тебе повторить мою судьбу.
Но ты ведь не
Как я живу это мое личное дело! рявкнула мама. Прошу тебя, кончай препираться. Она задумалась, уставившись в раскрытую телефонную книгу. Нет, все не то. Ты должна победить свой страх.
Мам, что ты задумала? Я неуверенно крутила пуговицу на блузке.
Она отвернулась от меня и схватилась за телефон.
Хочу отвести тебя на сеанс гипноза.
***Хорошо, Эмили. Теперь я хочу, чтобы ты дышала спокойно и глубоко. Вот так.
Я сидела в кресле в задней комнате у гадалки Милли. Понятия не имела, что Милли владеет гипнозом, но, оказывается, это так. Сандра Касл утверждает, что Милли буквально творит чудеса с нервным тиком Чарли Пиггота, и для мамы ее похвалы было достаточно.
Попытайся расслабиться, нараспев произнесла Милли, громко и глубоко вздохнув.
Мама сидела на пластмассовом стуле в углу. Она пожелала присутствовать на сеансе, «просто на всякий случай». На какой такой случай, не уточнила.
Сейчас ты ненадолго заснешь, протяжно произнесла Милли, а когда проснешься, твой страх воды исчезнет. Он испарится, схлынет