Ах так? Я кинулась к мачте. Все равно доплыву!
Развязала веревку у основания мачты и попыталась поставить парус. Но сколько ни дергала и ни тянула, ничего не получалось. Тогда я схватилась за другую веревку, чтобы освободить гик деревянную жердь, которая крепится к парусу снизу. Распутав узлы, я хотела схватиться за гик, но промахнулась. Парус повернулся в другую сторону. Мне оставалось только смотреть, как исчезает моя последняя надежда.
Прошу тебя, Эмили, прекрати! крикнула мама, когда моторка подошла вплотную к борту «Царя». Не мучай себя: я все знаю.
Что? Если ты все знаешь, почему же позволила этому типу плыть с тобой?
Твои чувства вполне естественны, солнышко. Мистер Бистон объяснил мне, что ты немного ревнуешь, поэтому и настраиваешь меня против него. Но он наш друг, и ничего более. Не нужно тебе так изводиться.
Жемчужное сияние было совсем рядом. На поверхности воды мелькали огни и разноцветные блики, словно кто-то запускал фейерверки. Я застонала.
Мама, это не то
Я запнулась, увидев мамино лицо. Белое, без кровинки, словно у актеров с рыночной площади, прикидывающихся статуями.
Никто никогда не заменит мне твоего отца, произнесла она едва слышно, расширившимися глазами глядя на блики в воде.
Моего отца?
На миг все замерло, как стоп-кадр в кино: море, мистер Бистон у румпеля Мы с мамой смотрели друг другу в глаза, будто увиделись впервые.
Но смотритель не медлил.
Все, хватит! завопил он. Я перебираюсь на лодку.
Подождите! крикнула я.
И тут набежавшая волна ударила в борт. «Царь» качнулся, парус крутанулся в другую сторону. Мистер Бистон уже заносил ногу над бортом, когда гик ударил его по затылку.
Аргх! крякнул смотритель, схватившись за голову, мешком рухнул на палубу и замер.
Мама завизжала и вскочила. Моторка опасно накренилась.
Осторожно, мам! Я перегнулась через борт. Лезь сюда!
Она не шевелилась.
Тебе надо перебраться ко мне. Ну же, мам! Я протянула руку. Хватайся!
Я я не могу заторможенно произнесла она.
Можешь. Ты должна!
Порывшись под сиденьем, я вытащила спасательный круг. «Царь» подпрыгивал, как норовистый конь на родео. Парус болтался у другого борта, по-прежнему недоступный для меня. Вцепившись в леер, я бросила маме спасательный круг. Она надела его на талию.
Все будет хорошо, мам. Просто перебирайся ко мне, пока моторку не отнесло.
Она смотрела на меня.
Давай, мам!
Она продолжала стоять в качающейся лодке, но потом вдруг кинулась ко мне. Я схватила ее за руку и помогла взобраться.
Прости меня, Эмили, пробормотала она.
За что?
За все. Я виновата, сказала мама, крепко прижимая меня к себе одной рукой, а другой держась за леер.
Нас болтало из стороны в сторону.
Ничего подобного! Если тут и есть чья-то вина, то только мистера Бистона. Он не тот, за кого себя выдает, мам, он
Я знаю, где мы находимся. Мама прижала палец к моим губам.
Ты ты
Я вспомнила.
Она прижала меня к себе еще крепче. За ее плечом я видела мерцающую и переливающуюся воду. Большой Тритоний риф. Я вырвалась из маминых объятий.
Что ты вспомнила?
Пока все немного туманно, замявшись, сказала мама.
И вдруг небо словно взорвалось светом.
Смотри! показала я на риф.
Под водой заплясали розовые огни, отражаясь в небе разноцветными сполохами.
Мне это знакомо, дрожащим голосом сказала мама. Он приводил меня сюда.
Кто? Мистер Бистон? Я испуганно обернулась на смотрителя.
Тот лежал так же неподвижно. Лодка опять покачнулась, и мама вцепилась в леер обеими руками. Я придвинулась к ней поближе. Ее лицо покрывали капли. Присмотревшись, я поняла, что это не брызги волн, а слезы.
На нашу первую годовщину, продолжила она.
Неужели мама была здесь с Джейком?
Он говорил мне, что они упекут его сюда.
Они?
Да, если застукают нас. Он знал, что рано или поздно это произойдет. Мы оба это знали, но не могли расстаться. Потому что сильно любили друг друга. Она пошатнулась, и мне пришлось поддержать ее.
Я хочу найти его, сказала я, прижимая маму к себе. Вот зачем я взяла лодку. Я сделала это ради нас всех.
Это невыносимо, сказала мама. Теперь я все вспомнила. Как же я могла его забыть? Его наказали за любовь ко мне, а я все забыла. Мне нет прощения!
Мам, ты ни в чем не виновата. Ты не просто так взяла и забыла.