Я, вы хотели что-то еще?
Окружающие хихикали, наблюдаю схватку стоящих друг друга женщин.
А она ничего, хмыкнул один из парней, огонь есть, а то я думал совсем рыба снулая.
Омела стряхнула руку Зигеля и ушла из-за стола, подарив Джесси нехороший взгляд. Пленница вновь вернулась к своей тарелке, делая вид, что ничего не произошло, но молодые грифоны не могли остаться равнодушными:
Может ящеры нарочно таких простушек выбирают, а Винст? предположил парень с удивительно светлыми, почти белыми волосами.
Мимо пройдешь и не заметишь, зато и не уведут! добавил другой, подмигивая другу.
Да ты вообще ни одной юбки не пропускаешь, хмыкал в ответ третий желтоглазик, ты бы и на такую позарился!
Я? Голос парня полнился искренним негодованием, да ни за что! И тут же «перевел стрелки». Эй, Коннор! Как тебе ящерова подружка? Не хочешь приударить?
С ума сошел Винст! Что б я да за ящерицей объедки подбирал!
Смуглый здоровячок, сказавший последнюю фразу, презрительно посмотрел на Джесс, и это стало последней каплей в ее груди вскипел гнев:
Вас никто не заставлял красть меня, ровно ответила девушка, а столь презираемые вами «ящерицы» никогда не обижаются на дураков, слабых и грифонов.
Винст вскочил, собираясь ударить Джесси, но был остановлен резким окриком лорда Гардиана.
Следом подоспел повар и щедро отвесил всем парням подзатыльники:
Не сметь болтать за столом! А ты, Коннор, сегодня моешь большой котел! Строго прикрикнул Зигель.
Названый грифон картинно застонал, продолжая потешать товарищей, но на Джесси глянул недобро.
Следи за спиной, прошептал парень, проходя мимо девушки, и Джесси стало совсем не по себе.
Умеет же она наживать себе врагов! Прежде робкая мышка Джесси спряталась бы в углу или заплакала от огорчения, но что-то волной поднялось внутри нее:
Сам следи, негромко, но веско ответила она ему вслед, я ценный приз, а вот ты расходный материал в этом поиске!
Грифон споткнулся и зло развернулся, собираясь устроить свару. Только точный толчок повара спас ситуацию. Джесси благодарно улыбнулась спасшему ее мужчине, а Старый Зигель осуждающе покачал головой:
Нельзя так барышня, покалечить могут.
Уняв предательскую дрожь в пальцах, Джесси печально улыбнулась:
Вы думаете, у меня есть шанс уцелеть?
Повар промолчал.
Джесси понимающе кивнула:
И я так думаю.
К счастью, обед вскоре закончился. Грифоны быстро свалили тарелки в лохань с водой и пошли на улицу под бодрый зов лорда Гардиана:
На тренировку, парни!
В опустевшем доме остались только Джесси и Зигель. Пока девушка неспешно мыла посуду, старый повар заводил тесто на пироги и шинковал капусту, взятую в погребе. Девушке хотелось расспросить, чей это дом, и все же она не решалась, а вдруг обитателей уже нет в живых?
Когда посуда кончилась, внимание Джесси привлекли крики на улице. Сначала они были просто задорными, потом раздался крик боли и короткие отрывистые команды старшего грифона. Еще через минуту скрипнула дверь: в кухню ввалились два парня. Один почти висел на другом и норовил закатить глаза. Зигель тотчас подхватился с лавки и усадил бледного грифона, спрашивая:
Чем? Куда?
Бобби промазал, клевцом зарядил в плечо! Ответил конопатый парнишка, хватая кружку, чтобы напиться.
Не смей делать больше одного глотка! Рыкнул повар, кося на конопатого взглядом. Потом вернулся к пострадавшему, сиди смирно, Коннор! напомнил Зигель, стягивая с норовящего потерять сознание парня одежду.
С удивлением Джесси узнала в пострадавшем обидевшего ее здоровячка. Когда рану обнажили, она поморщилась: даже толстая куртка и несколько слоев нижней одежды не уберегли парня от роскошного синяка и ссадины на плече. Еще хуже стало, когда повар провел по красной опухшей коже пальцами здоровяк взвыл и потерял сознание.
Перелом ключицы, угрюмо констатировал повар, нужен лекарь, а лучше маг.
Конопатый парень моментально спал с лица, даже веснушки побледнели:
Но Зигель! Ты же всегда сам нас лечил!
Повар покачал головой:
Одно дело царапину обработать или бодягу к синяку приложить, а тут надо перелом вправлять, да осторожно! Зови Гардиана!
Конопатый подорвался с места и выбежал из дома, а Зигель с помощью Джесси осторожно зафиксировал руку парня и уложил на лавку, укрыв одеялом.