На том и порешили: посольство отправляется завтра с рассветом. Фиадор заверил, что все оставшиеся вопросы, он за ночь порешает.
Оставшись одна, Княгиня выпила стакан холодного молока и собралась отойти ко сну. Неожиданно вспомнились очи Якова: к его уходу огонь надежды (а она знала, на что он надеялся) угас, оставив вместо себя чуть тлеющие угольки.
Чего он желал и на что он надеялся было понятно, но странно: она желала этого не меньше его, а позволить себе утолить естественную женскую жажду, почему то страшилась.
От таких мыслей, тело загорелось нестерпимым огнем, и этот огонь надо было как можно быстрее погасить, пока она не наделала глупостей. В голове мелькнуло: огонь гасится водой!
Сбросила одежду и нагая, прошла в смежное со светелкой помещение, где стояла кадка, доверху наполненная водой. Холодной! Именно то, что сейчас ей нужно! Ведь холода она не боялась!
По деревянным сходням поднялась до верха бочки, и без брызг ушла с головой к самому дну.
Успокаивая стук сердца там и замерла, свернувшись калачиком и уперев широко раздвинутые ноги в стенки кадки: лоно тоже требовало холода.
Через некоторое время, ей показалось, что с огнем она справилась. Накатывалась истома и захотелось в пастель, под меховой полог.
Вынырнула, отбросила волосы с лица и села на край сходней, обняв руками колени и положив на них голову. Недавно казавшийся погасшим огонь оказался зело живучим: он быстро пробудился, вернулся в жилки и вновь побежал по телу. Подумалось: рано вылезла, надо еще раз нырнуть: но не успела.
Краем глаза заметила, что поднимается крышка люка, которая закрывала потайной ход от конюшни, до её светелки. Ольга спрыгнула на пол и приняла боевую стойку. Нагота и отсутствие под рукой оружия её не смущали.
Зазор между крышкой люка полом все увеличивался, и наконец, из потайного хода появилась мужская голова. Воительница ничуть не удивилась тому, что она принадлежит начальнику тайной службы Якову.
Стоя за люком, она, уже расслабившись, ждала продолжения действа. И ждать долго не пришлось: упруго оттолкнувшись от подпольной лестницы, Яков ловко впрыгнул в помещение.
Люк на место он возвращать не стал: отряхнул колени и на полусогнутых ногах двинулся по направлению к двери, которая вела к её светелке. Ольгу, стоящую возле стены за его спиной, он пока не зрел. Двигался Яков совершенно бесшумно, поэтому вопрос Княгини, не лишенный ехидства, прозвучал для него небесным громом:
И куда это мы навострились? Ночной посетитель, от неожиданности, шарахнулся в сторону, а Ольга, ухмыляясь, продолжала:
Мне кажется, что это совсем не по мужски! Под покровом ночи, тайно, соблюдая все меры предосторожности зрелый мужчина пробирается в светелку спящей, юной, непорочной девы! Зачем?
А вдруг, она неожиданно проснется и испугается? От этого ведь можно сознание потерять! Заикой на всю жизнь остаться! Не стыдно тебе, всесильный начальник тайной службы? Не грызут ли тебя сомнения в правильности своих поступков?
Не забыл ли ты повеления Великой Княгини? Не холодит ли твою душу страх наказания, за нарушение договоренностей и своих обещаний, которые ты давал мне кивая головой? Яков стоял столбом, пялился немигающими очами и молчал, силясь собраться с мыслями. Ольга продолжала давить на своего помощника:
А скажи ка, любезный, откуда ты узнал о тайном ходе в мою светелку? Ведь эта княжеская тайна за семью печатями и о ней осведомлены люди, которых можно пересчитать на перстах одной руки. И за проникновение в оную можно поплатиться головой! Ответствуй мне: сколько раз ты пользовался тайным ходом, и с какой целью? Роман силился что то сказать, но у него ничего не получалось. Наконец он смог вымолвить первое слово: Глядеть! И тут же, натужно закашлялся. Через малое время кашель удалось усмирить. Вытерев рукавом губы он продолжил:
Глядеть на тебя, великая Княгиня. Через малую щелочку! И всего два раза! Ранее, об этом ходе я не ведал! Случай счастливый свел меня на спросе, с одним беглым каторжником. От него я узнал о наличии тайного хода в княжеский терем. Пять зим назад, он участвовал в замене настила, что положен на пол в тайном ходе. Старый, к тому времени, почти полностью сгнил.
Все работы тогда вела ватага из каторжников мелового карьера, числом в двадцать душ. За луну они с заданием справились и уже готовились выйти на волю, как им обещал князь Роман. Но тут подоспела срочная работа на островке Змеиный, который ты хорошо знаешь. На острове планировалось возвести башню, на которой будут жечь сигнальные костры для купеческих ладей и стругов, указывая им путь до Ивельской пристани.