Последнее выражение показалось Старику и Страннику особенно интересным и совершенно удивительным. Получалось, вроде бы, что в шлеме спорили трое?
Пришелец внезапно стукнул себе по забралу кулаком, снял шлем и швырнул его в угол.
Нет ли у тебя ещё одного, но нормального шлема, Старик? спросил Пришелец, отдуваясь после тяжёлой словесной перепалки.
Что случилось?! в один голос воскликнули Старик и Странник.
Я их всех послал подальше! Пришелец гневно смотрел в угол, решая а не стукнуть ли шлем ещё и ногой? Я ведь вас предупреждал!
Ничего не понимаю! изумился Старик, Кого «всех»? Там же только один Внутренний Голос!
Там один, во мне другой. Итого двое, а я один! объяснил Пришелец самую суть. Замучили! Иди туда, иди сюда, сделай то, не делай это Вот я их всех и послал!
Тут Уважаемому Читателю и, тем более, Уважаемым Читательницам следует кое-что объяснить. Дело, собственно, состоит в следующем: после знаменитого Кариатидского эксперимента за Пришельцем стали замечать некоторое, мягко говоря, раздвоение личности. Случалось это нечасто, но проходило всегда с последствиями. И однажды таки дошло до того, что Пришелец сам с собой поссорился. Раз и навсегда! В пух и в перья! Во всяком случае, так считает доктор Странник. А доктор Странник, понятное дело, известный авторитет в таких вопросах! По теории доктора Странника, болезнь Пришельца есть закономерное следствие его длительных отношений с двойником. Произошедший же вследствие трагической аннигиляции двойника разрыв тонких психологических, эмоциональных и интеллектуальных связей повлёк тяжкое душевное расстройство нашего друга если, конечно, он действительно наш!
Данное заболевание было тщательно исследовано и описано доктором Странником в его крупнейшей монографии «Болезни Пришельца, как они есть», где названо Синдромом Приобретённой и Потерянной Души, сокращенно СПиПД. В общем, болезнь загадочная. Не буду особенно долго распространяться о ней, тем более что я как главный ассистент и помощник доктора Странника вынужден соблюдать Великую Врачебную Тайну Странника-Гиппократа: «Ничего и никому не рассказывай о Пришельце, люди будут смеяться!»
А ну, дайте-ка я попробую! решительно сказал Странник, выбирая себе шлем получше.
«Только не этот!» хотел было предостеречь Старик, видя, который именно шлем приглянулся Страннику, но отчего-то забыл.
Странник надел шлем, разукрашенный красными, зелёными, синими, серебряными и золотыми звёздочками.
А-а-а-а-а-а! закричал он почти тотчас, О-о-о-о-нет!
Оценив произошедшее как точное повторение собственной истории, Пришелец находчиво стукнул шлем Странника кулаком. Странник сел в кресло и быстренько снял шлем.
И здесь тоже! осипшим от крика голосом сообщил он. Волосы его стояли дыбом, борода топорщилась. И здесь то же самое!
Я же предупреждал! намекнул Пришелец.
Да нет, не то, что у тебя! И здесь тоже «Rockets»! в сердцах воскликнул Странник, кидая шлем в Старика. Холодильник откроешь играет «Rockets». Пластероида спросишь играет «Rockets»! Шлем оденешь опять играет «Rockets»!
Ну, да, хладнокровно сказал Старик, Это мой шлем. Вместо Внутреннего Голоса у меня там всегда «Rockets» играет. Весьма помогает в трудную минуту!
А вот это хорошая традиция! похвалил Пришелец. А звёздочки цветные на шлеме что означают? Количество сбитых вражеских звездолётов?
Нет. Старик вдруг заметно смутился, нахмурил правую бровь, но набрался духу и продолжил. Просто Королевские Разведчики не носят своих наград на парадных мундирах, и Галактический Совет отмечает их заслуги звёздочками на боевых шлемах. В частности, обладатель этого шлема является
Кто-кто является?
Ну, Старик! пояснил Старик.
Что это ты о себе в третьем лице? удивились Странник и Пришелец. Так кем ты там являешься?
Пятью супергероем Галактики, четырежды Суперменом Метагалактики и трижды Супер Стариком Вселенной скромно ответил Старик, быстренько надевая шлем.
О! воскликнули Странник, Пришелец и я в один голос. И ты об этом столько времени молчал?
Так вы не спрашивали, да и вообще были уверены, что Королевскую Космическую Разведку я сам выдумал поскольку она настолько секретная, что нигде, никогда и ни при каких обстоятельствах официально не упоминается! объяснил Старик.