Потом поднял гонг и, Держа перед собой, зашагал к Бадуре. Хэн оглянулся. Хасти и Скинкс смотрели на своего капитана одинаково круглыми глазами. А он-то надеялся, что они будут глазеть на Чубакку!
- Нестойте столбом! - гаркнул он. - В укрытие!
Он подтолкнул девизу к краю поля, а сам, шипя сквозь зубы проклятия, идеальным зигзагом помчался б противоположную сторону.
- Свихнулся, морда небритая? - рыкнул он, нагнфв первого помощника "Сокола".
Чубакка откликнулся долгим, переливчатым радостным лаем пополам с повизгиванием. Он даже остановился для этого.
- Долг жизни? - взорвался вспыльчивый кореллианин и сунулся между вуки и гонгом, чтобы пару раз выстрелить в наседающую толпу. - А кто будет платить, если из-за тебя мы потеряем наши жизни?
Стрелять он тем не менее не перестал. Загорелся один из макетов, пламя перекинулось на остальные; глаза заслезились от едкого дыма. Хэн старательно дышал через нос и с беспокойством прикидывал, насколько хватит заряда. Чубакка скулил. Заряд кончился, когда они добрались до Бадуре - тот лежал пластом. Хэн бросил бесполезное оружие на землю и помог Солдату подняться:
- Пошли, лейтенант-коммандер, последний транспорт вот-вот улетит без нас.
- Билет в одну сторону, будьте добры, - выдохнул Бадуре и вдруг улыбнулся. - Рад видеть вас, братцы.
Хэн проворно цапнул собственный бластер; рукоять так привычно и надежно легла в ладонь, что он даже умилился. Даже в носу слегка защипало. Чтобы не расслабляться, он сделал серию пробных выстрелов из низкой стойки. Два Избранных опрокинулись на землю, выронив игольники.
Хэн нырнул обратно в укрытие, сосчитал до трех и снова высунулся - с той же стороны от гонга, что и раньше. Сюрприз, сюрприз! Мальчики ждали, что он выскочит совсем с другой стороны. Еще двое - в расход. Все бы ничего, только с флангов начала подпирать остальная толпа.
- Ходу! - приказал Хэн.
Чубакка, сопя и отдуваясь, поволок гонг обратно. Хэн признался, что в жизни ему не приходилось стрелять так много и часто. Бадуре его поддержал: ему - тоже. Воздух перестал быть прозрачным; во все стороны в нем летали пули, иглы, разряды, гарпуны, сгустки пламени, шрапнель и что-то еще.
Время от времени Хэн нетерпеливо, но не без причин пинал вуки в крепкий мохнатый зад. Чуи огрызался, но шел после этого резвее.
Из дыма и смрада выдвинулась коренастая фигура, карикатурно напоминающая человеческую. Бадуре прицелился, и Хэн едва успел ударить его по руке.
- Эй, Боллукс! - окликнул он дроида. - Давай к нам!
Дроид величественно проложил себе путь, как будто вокруг него было спокойно и тихо. Они продолжили отступление. Бадуре расстрелял группу Избранных, прятавшихся за радиомачтой. Кое-кто упал, но беглецы так и не поняли, попал в них Бадуре или ребята просто осторожничают. Зато в радиомачту он точно попал. Во все стороны посыпались искры; мачта рухнула и погребла под обломками помост.
Кто-то звал Хэна по имени. С края поля неистово махали руками, лапками и усиками Хасти и Скинкс.
- Там слишком крутой спуск, - запричитала Хасти. - Даже твой друг не дотащит гонг до подножия горы. Мы здесь - мишень лучше некуда.
Не прекращая методично расстреливать зарвавшихся и слишком далеко высунувшихся Избранных, Хэн витиевато послал девицу подальше. На душе полегчало. Хэн сменил обойму и вновь открыл огонь. Еще и думать в такой ситуации? Увольте, ребята! В конце концов, он всего лишь мелкий контрабандист и очень хороший пилот. Он не может вечно заниматься спасением попавших в неприятное положение принцесс!
Чуи вдохновенно залаял.
- Ты сошел с ума, - откликнулся Хэн.
- Р-рахрр-ау! Уоу! Вуп-вуп рххрр-аф!
- А все говорят, что это я - сумасшедший, - пробурчал кореллианин. В голосе его явственно прозвучало уважение.