На данный момент они обсуждают процедуру.
Вуки зарычал; красные глазки Скинкса вспыхнули.
- Боллукс, - спросил Хэн, - что это за
парни?
- Они называют себя Избранными. Полученный нами сигнал послали именно они, и это был сигнал о помощи. Они ждали, когда их кто-нибудь обнаружит и спасет. Когда я спросил у них, почему они просто не пошли в город, они пришли в истинное негодование. Они испытывают величайшую ненависть к остальным деллалтианцам. Я смею высказать предположение, что их неприязнь каким-то образом связана с их религией. Они жаждут изоляции, сэр.
- И как тебе удалось все разузнать? - поинтересовался Бадуре. - Они говорят на общегалактическом?
- Нет, сэр, - меланхолично отозвался дроид. - Они говорят на диалекте, который превалировал в этом секторе пространства со времен создания Старой Республики. В записях Скинкса мы нашли соответствующие материалы, и Синий Макс переписал все себе в память. Конечно, я не стал информировать их о существовании Макса; он переводил мне по внутренней связи, а я вел беседу, сэр.
- Культура дореспубликанского происхождения, - восторженно прошептал Скинкс, позабыв про страхи.
- Что, вспомнил про домашнее задание? - фыркнула Хасти. - Слушай, дроид, так что там про жертвоприношение? Почему именно нас?
- Потому что они ждали, когда их отыщут, - отозвался дроид. - Они убеждены, что уничтожение жизненных форм улучшит условия основной передачи, мэм.
- Значит, нам придется выступить в роли усилителя, - Хэн положил конец общему гомону. - И когда мероприятие?
- Поздней ночью, сэр. Насколько я смог понять, это связано с расположением звезд и выполнением весьма протяженного ритуала.
Хоть один козырь в рукаве остался, подумал Хэн, а вслух сказал:
- По-моему, у них все получится.
В их тюрьме не предоставлялись ни прохладительные напитки, ни закуски, о чем кореллианин не преминул возвестить, добавив, что подобное гостеприимство демонстрирует, что они попали в руки существ, находящихся на низкой ступени развития. Переварив только что сказанное, он подумал, что со временем стал изъясняться, как Боллукс. Придется взять на заметку и исправиться, иначе его засмеют во всех кабаках отсюда и до Корусканта.
Горная обитель оказалась довольно-таки большим комплексом, в котором жило - по приблизительным подсчетам Боллукса - не больше сотни человек, образовывавших что-то вроде клана. Когда у дроида спросили, почему его отделили от остальных, Боллукс ответил, что может сказать только, что Избранные имеют понятие об автоматах и испытывают перед ними благоговейный ужас. Они были непреклонны в вопросе жертвоприношения, но склонились перед его требованием увидеть своих товарищей.
В подробностях жертвоприношения Боллукс не разобрался. Как раз сейчас на поверхность выносились предметы и оборудование для ритуала; жертвы будут приносить на летном поле. Конфискованного оружия Боллукс так и не нашел, но пленники решили, что пытаться бежать лучше все-таки с поверхности, чем из-под земли. Хэн тут же придумал план и поделился с остальными. В плане было много неясностей и тумана.
- Все может пойти совсем не так, как ты думаешь, - скептически заметила Хасти.
Хэн согласился.
- Худшим исходом будет алтарь, - он пожал плечами. - Сколько у нас времени до темноты?
Хасти сверилась с хронометром: еще несколько часов. Компания решила отдохнуть. Чубакка пролаял свой ход в игре и наладился подремать, пока Хэн думает, как ему отвечать. Бадуре последовал его примеру.
Хэн сам чуть было не залаял на Чуи - понять логику игры вуки не мог даже другой вуки.
- Только потому, что нас сейчас принесут в жертву, не стоит ходить наобум, - сказал он.
Вуки оскалился в самодовольной ухмылке.