Но вот впереди показался Чесапикский залив. Он был такой ровный и гладкий, что даже не верилось в то, что он настоящий.
Какие маленькие на нём пароходики, как игрушечные, заметил Саша.
Какие они «маленькие» ты скоро увидишь вблизи, ответил Георгий Евгеньевич.
А перед ними уже расстилался морской порт Балтимора. Десятки судов самых разных размеров и форм стояли у причалов. Сотни кранов занимались их погрузкой и разгрузкой. Бесчисленное множество автомашин, фургонов сновали туда-сюда. Подъездные железнодорожные пути были забиты вагонами. Словом, обычная картина крупного торгового порта.
Опустившись на вертолётную площадку морвокзала, путешественники направились к причалу, возле которого стояли экранопланы. К немалому удивлению Саши, он увидел не самолёт, а крылатый корабль. Приплюснутый серебристый корпус был снабжён широким и коротким крылом с плоскими торцами, оканчивающимися каплеобразными нашлёпками. С правого борта крыло нависло над причалом и слегка покачивалось. Корма экраноплана также оканчивалась плоским крылом с двумя вертикальными стабилизаторами, уходившими вниз, под воду. Возле входной двери был установлен трап, по которому пассажиры поднимались на борт крылатого судна.
Евгений Робертович ещё в Вашингтонском аэропорту сделал заявку на шестерых пассажиров до Майами-Бич. При входе бортпроводник проверил наличие оплаты и пригласил всех пройти в салон.
Салон был похож на салон обычного пассажирского самолёта для местных авиалиний. Александр занял место у иллюминатора, рядом сели Валера и Женя. Пассажиров было немного и часть кресел пустовало.
Минут через десять убрали трап, двери салона закрылись, и за бортом послышался характерный гул реактивных двигателей. За иллюминатором медленно поплыли причалы, стоящие возле них грузовые суда, танкеры. Некоторые из них имели довольно странную необычную форму. Борта их были закруглены, как у подводной лодки, а посредине торчал плавник, как у акулы. На верху плавника было сооружение, напоминающее катер.
Тем временем экраноплан вырулил на фарватер и, поднимаясь, набирал скорость.
Дедушка, мы уже взлетаем? спросил Александр. А с какой скоростью мы полетим?
Шестьсот семьсот километров в час.
А это быстрее звука?
Нет. Экранопланы быстрее звука не летают.
Жаль. А больше нашего экранопланы бывают?
Бывают очень большие, круизные многопалубные. Они туристов возят через Атлантику, через Тихий океан, через Северный ледовитый. Им никакая буря не страшна. У них водоизмещение несколько тысяч тонн. Они заходят во все крупные портовые города мира.
В это время внимание Саши привлёк странный катер, который они обгоняли. Он как бы парил над водой, держась на высоком киле.
А как это он так держится? удивился Александр.
Это только малая часть огромного судна его ходовая рубка. Всё остальное находится под водой, на глубине 10 20 метров. Оно имеет форму подводной лодки.
Так оно может погружаться под воду?
Не полностью. Рубка всегда остаётся наверху. Она как поплавок. А вот само судно может погружаться и всплывать. У него есть балластные цистерны.
А зачем так сделали?
Чтобы уменьшить сопротивление движению.
Под водой сопротивление меньше, чем над водой, так как не тратится энергия на образование волн. Ты заметил, что за этим судном волн практически нет? И не качает его совсем. Под водой качка отсутствует. А вот на севере, в Арктике, ходят настоящие подводные лодки танкеры, газовозы, сухогрузы. Они ходят подо льдами и рубка у них защищена ледорезом. При всплытии они ломают лёд.
А лодки эти не могут утонуть, ведь они не рассчитаны на большую глубину?
А с чего им тонуть?
Ну, мало ли что? Раньше же лодки иногда тонули.
Современные лодки не тонут.
Дедушка, мы взлетаем!
Да, верно, есть отрыв. Мы в воздухе. Теперь полетим на высоте 1 2 метра, на воздушной подушке. Ты можешь включить видеоплеер в спинке кресла или подремать.
Нет, спать я не хочу. Я буду смотреть на море, на берег.
Берег нам виден не будет. Сейчас залив кончится, и мы полетим далеко от берега.
Всё равно я буду смотреть, упрямо заявил Александр.
Однако не прошло и десяти минут, как он и все Раковские уснули. В Москве была уже глубокая ночь.
Через пару часов показался берег Флориды. Он быстро приближался. По правому борту были уже видны небоскрёбы Майами-Бич, здание страховой кампании с электронными часами и гигантская 120-ти метровая статуя Христофора Колумба.