«Что за чёрт, почему он не убил меня, он что, боится». Додумать ему не дал раздавшийся выстрел. Пуля, выпущенная Гискаром из небольшого двуствольного пистолета, нацеленная в грудь незнакомцу, из-за шага влево, который сделал Человек со шрамом, попала слуге в спину.
«Господи, я умираю» Слуга попытался обернуться, но ноги его подкосились, и он стал падать.
Не дожидаясь пока слуга Гискара упадёт, Человек со шрамом из-под его локтя, произвёл выпад шпагой, которая поразила запястье Гискара, тот вскрикнул от боли, и выронил пистолет.
Человек со шрамом стал приближаться к жертве. Гискар зажав рану на руке, отступал к стене одного из домов.
Я, знал, что рано или поздно ты найдёшь меня. Ты, ты, вот так, просто убьёшь меня?
Нет, сначала я задам тебе один вопрос где?
Гискар судорожно метался, мозг его лихорадочно работал, ища малейшую лазейку для спасения.
Я готов обменять их, на свою жизнь! сделал он робкую попытку, хорошо зная, что от этого человека ему не будет пощады.
Где?!
Кинжал сверкнул в левой руке Человека со шрамом, и кольнул горло Гискара.
Из заведения Покахидиса, привлечённые выстрелами выбежали четверо, и стали озираться, вглядываясь в темноту закоулков.
«Чёрт!.. Испанцы!.. Этот педик, таки снюхался с испанцами!»
Надежда блеснула в глазах Гискара, и он попытался увернуться от кинжала у своего горла.
Но не тут-то было.
Когда-то Гискар, ты был одним из нас. Но твоя похоть, твоя жадность, твоё предательство очень дорого нам обошлись, погибло очень много хороших людей. Теперь, пришло время, умирать тебе!
Гискар дико закричал, пытаясь отвратить неизбежное.
Удар в грудь, и он захрипел, оседая по стене дома.
Он убьёт тебя Когда-нибудь, он убьёт тебя.
Человек со шрамом, заинтересованный последними словами Бартоломео Гискара, спросил:
Кто убьёт меня?
Гискар, умирая, сказал:
ОнЕго сын!
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
СИЦИЛИЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
НЕЗНАКОМЕЦ
В конце июня 1625 года, по дороге, ведущей из Кастелламмаре в сторону Палермо, верхом двигались два всадника.
Один из них, высокий, худощавый мужчина средних лет, одетый в обычный камзол для дальних путешествий, восседал на превосходном испанском жеребце благородных кровей.
Другой, одетый попроще, держался чуть позади. Лошадь его ничем примечательным не выделялась. Поперёк седла у него были перекинуты седельные сумки, в кобурах торчали рукояти пистолетов, а сзади, к седлу, был приторочен мушкет. В поводу он вёл осла, нагруженного припасами.
Они выехали из Кастелламмаре ещё до рассвета, а сейчас солнце приближалось к полудню. И люди и лошади устали от зноя и долгого пути.
Господин, пора дать отдых лошадям, да и нам, не мешало бы, подкрепиться сказал второй всадник.
Потерпи Буше, осталось не долго, похоже, мы уже почти у цели.
Буше, который не любил верховую езду, а предпочитал под ногами твёрдую землю или раскачивающуюся палубу корабля, с сожалением вздохнул.
Проехав ещё с пол лье, за поворотом дороги, они увидели стоявший на холме замок.
Это был один из тех замков, которые в XIXII веках возводили на Сицилии норманны. Замок был построен в отличном месте, на господствующей над всей местностью высоте. Дорога и прилегающие окрестности лежали перед замком как на ладони. Когда-то, все прилегающие к высоте деревья были вырублены для улучшения обзора, но сейчас видны были следы запустения. Местность перед замком и склоны высоты поросли густыми зарослями кустарника и молодыми деревьями.
Да, со времён нормандского дворянина Роберта Отвиля, ставшего в 1059 году герцогом Сицилии, и его младшего брата Рожера великого графа Сицилии, множество нормандских рыцарей осело на Сицилии, завоевав эту землю своей доблестью, отвагой и кровью.
Свернув на ведущую к замку дорогу, всадники шагом поехали по ней, постепенно поднимаясь в гору. Приблизившись, всадник на испанском жеребце увидел, что фортификационные и оборонительные сооружения замка оставляют желать лучшего. Крепостной ров высох и местами обвалился, подъёмный мост видимо был сломан, и лежал переброшенный через ров, ворота отсутствовали, стена замка, также местам обвалилась, а кое-где в ней зияли проломы.
Шагов за тридцать от ворот замка всадники были остановлены выстрелом, раздавшимся из бойницы одной из башен. Пуля с противным звуком расплющилась о большой придорожный камень. Первый всадник остановил свою лошадь, а Буше, напротив, послав своего коня скачком вперёд, прикрыл собой своего господина.