Александр, мы хотим снова обратиться к вам с просьбой, начал Сталин.
Парень слегка напрягся. Подобные разговоры обычно заканчивались тем, что круг посвящённых в тайну контактов с будущим становился более широким. А ему это жутко не нравилось. Потому что он считал расширение этого круга чрезвычайно опасным. Причём теперь уже не столько для него самого, а для его семьи. Как бы там ни было, он за время своих вояжей в прошлое/будущее уже наловчился неким образом чувствовать опасность, а также приобрёл кое-какие реальные боевые навыки, которые позволяли надеяться на то, что он, ну, с учётом, естественно, имеющейся поддержки и сопровождения, если не сможет выпутаться из опасной ситуации, то, как минимум, не попадётся живым в руки врагов. А вот с семьёй это не работало.
Вы снова собираетесь расширить круг посвящённых? настороженно уточнил парень.
Да, кивнул хозяин кабинета.
И кто же это будет на этот раз?
Сталин несколько ехидно усмехнулся. Как бы предвкушая то, как он сейчас увидит собеседника. После чего почти торжественно произнёс:
Бухарин.
Кто?! Алекс изумлённо вытаращился. Но-о-о он же вас это-о-о
Сталин вздохнул.
Да. Так и есть. Но понимаете, в чём дело, Александр. Нам сейчас до зарезу нужен настоящий экономист. Без него мы, начав двигаться в том направлении, в котором вы нас уже столь давно подталкиваете (тут Алекс слегка покраснел, а усмешка хозяина кабинета стала лукавой), точно наворотим массу проблем. Да уже наворотили, как показала принесённая вами информация А Бухарин в этой области весьма неплох. К тому же, тут усмешка Иосифа Виссарионовича превратилась в нечто вроде оскала, мне понравилось, как он расправился со всеми этими предателями. Он меня удивил. Я-то считал, что он пусть и умный, но слабак, а он вон как сумел прижать этих уродов К тому же, если Бухарин переметнётся к нам, мне не придётся окончательно «репрессировать», это слово Сталин выделил голосом, тем самым бросив ещё один весомый «булыжничек» в, так сказать, огород Алекса, довольно большой пул экономистов и финансистов. Тех же Кондратьева и Чаянова[24]. «Бухарчик»[25] вполне сможет их взнуздать и заставить бежать в нашей упряжке. А без него, скорее всего, придётся действовать жёстко.
Алекс вздохнул. Ну Виссарионович знает, чем надавить!
Хорошо, уныло произнёс он. Надеюсь, вы больше никого посвящать в нашу тайну не планируете?
Нет, есть ещё три человека. Сталин поспешно вскинул руки, останавливая готового разразиться гневной тирадой собеседника. Но с ними всё гораздо проще. Информация до них будет доведена перед самым вашим уходом, после чего они на год окажутся в полной изоляции от окружающих.
Алекс, уже успевший возмущённо вскочить на ноги, хмуро зыркнул на хозяина кабинета и нехотя сел на место. Его душило возмущение, усугубляющееся ещё и осознанием собственного бессилия. Ну вот что он может сделать, если не согласится, а ИВС всё-таки решит включить в круг посвящённых ещё троих человек, а? Ну, учитывая все обстоятельства На некоторое время в кабинете повисла тишина, после чего парень решил переключить тему. Хотя бы чтобы немного самому успокоиться.
А что там с порталом? Придумали, какие эксперименты нужно сделать?
Кое-что. Сталин вздохнул. Очень трудно просить составить план исследований, не раскрывая ни цели экспериментов, ни его ключевых условий. Он поднялся и, подойдя к сейфу, загремел ключами. После чего вернулся к столу с парой тоненьких папок, одну из которых сразу же протянул Алексу: Вот, посмотрите, что предлагают.
Алекс взял протянутую папку и, раскрыв её, углубился в чтение.
В папке оказалась всего пара листков. Ну да исходные условия исполнителям явно были изложены крайне скупо и, похоже, воспринимались теми, кто составлял план исследований, скорее как некое умственное упражнение, нежели как реальный исследовательский проект.
М-да задумчиво протянул парень, закончив чтение. Судя по вот этому, он кивнул на папку, исследование портала задача не на одно десятилетие. Да и как-то это всё примитивненько выглядит. Кролик под мышкой, кролик на вытянутой руке, кролик на шее как-то не хочется быть похожим на балаганного фокусника.
Сталин пожал плечами. Потом пыхнул трубкой. Затем бросил на Алекса испытующий взгляд, исподтишка улыбнулся и эдак нейтрально произнёс: