Сиротка как сиротка, ничего интересного, манерно сказала Мария, потом развернулась и ушла.
Обида затопила Соле и выступила на глазах. Она бросила лопатку на песок и убежала прочь. А мальчишка всё кричал ей вслед обидное прозвище и смеялся.
Соле вбежала в дом. Слёзы жгли щёки. Деда разгадывал кроссворд на диване, а бабуля что-то штопала за столом. Соле вошла в зал и крикнула с порога:
Я что, правда сиротка?
Первым обрёл дар речи деда.
Кто тебе это сказал?
Мальдир!
Ну, какая же ты сиротка, вступила бабуля, обнимая Соле и вытирая слёзы с её лица. Сироты это те дети, у кого вообще нет родных. А у тебя, смотри, какая большая семья: я, деда, Палома и другие родственники, которые приезжают к нам на праздники. У тебя самая большая семья среди наших домов!
Тогда почему Мальдир назвал меня Соле-сиротка? не унималась Соле. Он сказал, раз у меня нет мамы и папы, то я сиротка.
Бабуля и деда переглянулись. Бабуля хотела сказать что-то ободряющее, но слова комом застряли в горле.
Да уж лучше быть без родителей, закричал деда, чем иметь отца-уголовника и мать-алкоголичку, каких имеет Мальдир! и он с силой ударил по столу так, что стеклянные дверцы серванта затряслись.
Атýр! воскликнула бабуля. Успокойся, не нервничай, а то давление поднимется, и она оставила Соле, подсела на диван и взяла деда за руку.
Я им покажу! гремел деда, а бабуля всё гладила и успокаивала его. Соле скрылась в коридоре, нашёптывая себе под нос какое-то заклинание.
На следующий день песочная гора никуда не исчезла, и детвора, радуясь продолжению веселья, глубже зарывалась в песок. Соле принесла с собой набор формочек и разыграла настоящую кондитерскую, украшала десерты камушками и листиками. Но вдруг на вершине насыпи появился Мальдир и его грузовик-разрушитель. Соле подобралась вся, но внешне не подала виду. Разогнав малышню и разрушив их хрупкие постройки, Мальдир двинул на Соле.
А вот и Соле-сиррротка, прокричал он на всю улицу.
Соле встала с земли и выпрямилась, скрестила руки на груди и также прокричала на всю округу:
Да уж лучше быть сироткой, чем иметь отца-уголовника и мать-алкоголичку, как ты!
По правде говоря, Соле не понимала значения слов «уголовник» и «алкоголичка», но из уст деда они прозвучали намного обиднее, чем слово «сиротка». Слова попали в цель. Взрослые и дети, кто был рядом, разом замолчали и обернулись на Соле и Мальдира. Мальдир тоже онемел и пошёл красными пятнами. Глаза наполнились влагой, и он тщетно пытался сдержать её. Оттого и краснел.
Ты плохая! Соле-с запнулся он. Я всё про тебя расскажу! и убежал.
Больше никто и никогда, от малышни до старших детей двух домов и нейтральных вод, не посмел называть Соле сироткой.
Соле вспомнила первую встречу с Марией, как только услышала её голос. Она скорчила рожицу в знак презрения и снова прислушалась к разговору девчонок.
А как мы разыграем Дору? спросил кто-то из них.
Я на днях слышала, сказала шёпотом Мария, как почтальонша рассказывала моей маме, что у Доры появился поклонник.
Да ладно!
Не может быть!
Откуда?
Вопросы так и сыпались.
Слушайте дальше! продолжила Мария. Она нашла его в газете, где дают объявления о знакомствах. Они стали переписываться, и спустя несколько писем он попросил прислать фото.
И? в один голос воскликнули девочки, подавшись вперёд.
Она прислала фото, и переписка на этом оборвалась. Она стала слать ему по письму в неделю, телеграммы, но он не отвечал, а потом письма вернулись с печатью: адресат здесь больше не проживает.
Вот это да!
Ну, Дора и дура!
Кто бы мог подумать!
Голоса стихли, наполнив воздух тревожным ожиданием.
А почему он перестал писать? спросила одна из подружек.
А разве не понятно? цыкнула Мария. Он увидел фото, узнал, какая она страшная, и всё! Конец истории.
А при чём здесь розыгрыш?
Я предлагаю и тут Мария понизила голос и заговорила совсем тихо.
Как Соле ни старалась, ничего не смогла разобрать. Подружки недолго секретничали, а в конце разразились таким смехом, что у Соле холод пробежал по спине.
О, смотрите, она возвращается.
Просто подыграйте мне, кинула Мария второпях.
Дора поравнялась со скамейкой.