Да, Сулла это Аполлон с душой сатира.
Сулла убил моего отца и всех его друзей. Я не переживу, если он еще убьет и тебя.
Неужели я так дорог тебе? с нежностью и печалью спросил Юлий.
Дороже жизни, мой свет! с жаром воскликнула Корнелия.
У нас все будет хорошо, теперь я просто уверен, что мы будем счастливы, решительно проговорил Юлий.
Носилки доставили Юлия в роскошный дворец Суллы. Диктатор очень любезно принял молодого человека, помог ему расположиться на удобном ложе, приказал рабам подать угощение.
Прежде всего, начал Сулла, я пригласил тебя, чтобы извиниться за мое недостойное поведение в твоем доме. Я позволил себе тогда дерзко и грубо говорить с тобой, но у меня есть оправдание, я был зол на Цинну. Долгие годы мы были с ним друзьями, а потом он предал меня и стал поддерживать моих врагов. Сама мысль о том, что сын благородного Гая Юлия Цезаря берет в жены дочь этого изменника, взяточника и прохвоста Цинны, была мне невыносима. Признаюсь, что я тогда погорячился. Но теперь Цинны нет, и все наши распри с ним забыты, а ты, хоть и стал его зятем, по-прежнему мне очень симпатичен. Итак, ты не сердишься на меня, мой мальчик?
Сердиться на тебя, диктатор? изумился Юлий. Могу ли я?
Сулла сделал вид, что удовлетворен ответом Юлия.
Ну вот и прекрасно, улыбнулся он. А теперь поговорим о деле, ради которого я пригласил тебя в свой дом.
Юлий насторожился, словно зверь, следящий за охотником.
Я рад, что сын моего друга, еще будучи в столь юном возрасте, уже добился так многого в жизни, сказал Сулла. Ты стал приближенным самого верховного жреца Юпитера и женился на первой невесте в Риме. И твой успех доказывает, что ты любимец богов. И боги и дальше будут покровительствовать тебе, конечно, если ты не разочаруешь их. А молодости, увы, свойственно ошибаться. Невольно, из мальчишеского упрямства, по неопытности, ты совершишь какой-нибудь промах, который отвратит от тебя сердца смертных и бессмертных. Как тебе известно, и те, и другие, не любят глупцов и неудачников.
Я не понимаю тебя, диктатор, сказал Юлий, пытаясь прочесть по самодовольному хитрому лицу властителя, его тайные мысли.
Я хочу стать твоим покровителем, дружок, мягко проговорил Сулла. В память о твоем уважаемом отце, моем первом и единственном друге, я хочу позаботиться о его сыне. Ты благороден, умен, красив и достоин самой высокой доли. Сейчас ты стал помощником верховного жреца Юпитера, но, очень скоро, с моей помощью, ты сам займешь место высшего служителя бога богов, а там и до понтифика максимус, главы всех жрецов, рукой подать.
Юлий был растерян.
Твое внимание и забота, диктатор, не скрою, очень приятны и лестны для меня, проговорил озадаченный Юлий, но я хотел бы все же узнать, чего ты в ответ на твое покровительство ожидаешь от меня?
Маленький хитрец, притворно засмеялся Сулла, ты еще более умен, чем я думал. Но это и к лучшему, значит, с тобой можно говорить прямо. Да, паренек, за свою помощь я ожидаю от тебя одной малости. Для тебя это будет сущим пустяком.
Сердце в груди Юлия болезненно сжалось, с такой же милой фальшивой улыбкой и почти теми же словами разлучала его Аврелия с Коссуцией.
И что же это за пустяк? мрачно спросил Юлий.
Твоя жена. сказал Сулла. Разведись с Корнелией. Вот цена твоего высокого жребия.
Почему ты так хочешь, чтобы я оставил Корнелию?
Я уже говорил тебе, потому что она дочь изрядного мерзавца. Такой брак только компрометирует тебя. Будущему верховному жрецу Юпитера не нужна жена, чей отец снискал столь дурную репутацию.
Ты лжешь, Сулла, сказал Юлий. Мне известно о твоих притязаниях на Корнелию, а, правильнее, на ее богатства. Цинна выгнал тебя, а теперь я хозяин и защитник Корнелиии и всему ее имуществу. Я, благородный Гай Юлий Цезарь, заявляю, что ты не получишь ни мою жену, ни единой монеты из ее приданого!
Сулла был взбешен, но усилием воли он сдержал себя и попытался изобразить хладнокровие.
Я понимаю, что подлец Цинна представил мою любовь к его дочери, как мое желание лишь прибрать приданое Корнелии, проговорил Сулла, мило улыбаясь губами и гневно сверкая глазами, но это не так. Я действительно любил и продолжаю любить несравненную Корнелию. Я надеялся, что после замужества она подурнеет, но нет, эта нимфа за три года, проведенных в твоем доме, еще больше расцвела и стала еще более соблазнительна и прекрасна. Мне не нужно ее приданое и все ее богатства, оставь их себе. Отдай мне Корнелию.