Челюсть моя отпала, и я вытаращила глаза, не в силах произнести слова в ответ.
По насупленному виду босса я поняла, что отвертеться не получится. Выходя из кабинета, вспомнила и сопоставила две важные вещи. Фирма, пославшая официальный запрос, территориально находится на Дальнем Востоке, и именно там разбился Лёхин самолёт.
И ещё. Дата на письме была недельной давности. И это могло означать лишь одно. Ильяс получил письмо до нашей встречи с одноклассниками. Значит он её организовал не просто так.
Хотел поговорить о Лёхе в неофициальной обстановке? Вот ведь хитрюга какой.
***
Собирая чемодан, я перебирала в памяти вновь и вновь всё, что могло меня когда-либо связывать с Дальним Востоком, кроме Лёхи. И ничего не вспоминалось. Ни родственников, не событий.
Ехать жутко не хотелось. Если в предыдущие дни я ожидала перемен, то теперь в моей голове рождались лишь самые неприятные сценарии. Пытаясь отвлечься, я злилась на Ильяса. Я не любила дальних переездов. Как только представляла себе, сколько мне предстоит лететь над тайгой, становилось плохо.
Ну, Ильяс. Неужели не мог настоять на замене? Ехал бы сам ворчала и тут же понимала не мог. Иначе бы не тратился на командировочные своего, пусть и главного, но всего лишь экономиста.
Закончив собирать вещи, я с тоской посмотрела на конверт с авиабилетами туда и обратно. Хорошо, что кошку завести не успела. А ведь собиралась.
Заказала такси. Оделась в дорожный брючный костюм из немнущейся ткани цвета какао с молоком. И села ждать.
Вскоре раздался ответный звонок, и меня оповестили, что карета подана.
Ну что ж, с богом.
Спускаясь с лестницы мимо почтового ящика, я заметила край белого листа и досадливо поморщилась. Но решила взглянуть. Потому как уезжаю надолго. Вдруг что-то важное.
Это было извещение с почты.
Странно. Я вроде ничего не заказывала. Может подождёт посылка две недели. Назад не отошлют, надеюсь.
Уже выходя из подъезда, посмотрела на ожидавшее такси, а также в сторону почты благо та находилась в нашем доме с угла. И решила пойти и забрать.
На почте мне выдали небольшую коробочку. На адрес я не взглянула. Решила, потом разберусь. Запихала посылку в чемодан, и тут же про неё забыла.
***
Аэропорт встретил многолюдной суетой. Сразу же последовал первый неприятный сюрприз. Радостным голосом дикторша объявила:
Уважаемые пассажиры, из-за непогоды рейсы, далее следовало перечисление номеров, среди которых оказался и означенный на моем билете, откладываются. Следите за нашими объявлениями.
Потом пассажирам предлагалось пойти посидеть, поесть, поспать, выпить В общем, пойти подальше, пока небесная канцелярия не разрешит летать дальше.
Мне с трудом удалось отыскать сидячее место, и следующие четыре часа я наблюдала сквозь прозрачные стены, как штормовой ветер наносит первые сугробы.
Наконец, ветер утих, и объявили посадку. Я уже мечтала, чтобы сосед мой оказался милым молчаливым старичком. Хотелось наплевать на приличия, скинуть сапоги и постараться заснуть.
С детства не могла обходиться без девяти-десяти часов полноценного ночного отдыха. Папа бывало шутил:
Тебя, Лёлька, сном пытать можно. Все тайны выдашь.
Возможно, он был прав.
Пройдя через все предпосадочные испытания, я, наконец, добралась до места. Босс не поскупился на бизнес-класс, и я предвкушала вожделенные часы относительного комфорта.
Однако, глянув на соседа, поняла, что мечтам моим пришёл конец.
В кресле как ни в чём не бывало сидел Ильяс и улыбался мне белозубо-ослепительно, словно актёр Голливуда с афиши блокбастера.
Привет, Лёль! Ты что-то припозднилась.
Я молча уселась в соседнее кресло и демонстративно сбросила сапоги. О вот это настоящее блаженство.
Почувствовав, наконец, облегчение, я решила спросить.
Ильяс, и зачем ты меня послал в эту чёртову командировку? Ведь всё равно сам летишь.
Скосив на меня строгий серый глаз, босс ответил:
Я лечу не официально. В частном порядке. Считай, что я сам себя назначил твоей личной охраной. Гордись.
Ага, скривилась я. Заливай больше. Небось тебя срочно потянуло в отпуск, половить в водах Байкала рыбку.
Рыбка тоже в моих планах присутствует. Однако, дело главнее. Должен же я присмотреть за неопытным сотрудником.
Я покосилась в сторону опытного босса и хмыкнула.