«Расческа» на Таганской площади была еще одной пограничной точкой, находившейся прямо за стеной. Неожиданно тихий клуб: приличное помещение, столы максимум на двоих, привинченные к полу стулья, полумрак; звуковой фон из звуков битого стекла, сминаемой бумаги и редких металлических ударов. И множество посетителей, наглухо ушедших в свои внутренние миры. Хода во внешнюю сеть отсюда не было.
Я уселся за столик, включил сетик. Аквариум. Из внешнего мира сюда поступала, видимо, только еда и люди. Хорошее место.
Что будете заказывать?
Я поднял голову. У столика стояла официантка. Длинные прямые волосы, черный комбинезон с белой зубчатой вставкой от горла до низа живота.
Кофе, сказал я, стараясь не слишком пялиться на девушку.
Соевый?
Верно. А что, и настоящий тоже есть?
Да. Что-нибудь еще?
Нет, благодарю.
Официантка бесшумно исчезла.
Предпочитаете тишину?
На стул напротив уселся незнакомец в болотного цвета плаще.
Нормальная у вас шляпа, сказал я.
Знаю. Он снял шляпу, положил на стол и взъерошил волосы.
Рыжие.
Вы спешите?
Зависит от тебя.
Тогда для начала
Я развернул к нему сетик. Никодим побледнел.
Ваш кофе, сказала вернувшаяся официантка, поставила передо мной стакан и обратилась к Никодиму: Что-нибудь желаете?
Он медленно поднял на нее взгляд. И так же медленно повел головой влево-вправо. Официантка ушла.
Насколько я могу судить, вы ее знали, заметил я, отпивая кофе.
Горячий.
Да Голос ему изменил. Никодим прокашлялся. Да, знаю.
Вы верите в совпадения?
Смотря что с чем совпало.
Я отобрал у него сетик и сказал:
Отец оставил мне контакты троих человек. Тех, кому можно передать информацию. Вы, она и еще один персонаж.
Кто? Никодим подался вперед.
Некий доктор Бенвей. Имя, конечно, не настоящее
Зато характер тот самый. Тут он вытаращил глаза: Минуточку!.. Отец?!
Да.
Любопытно
Никодим предостерегающе поднял руку и чуть прикрыл глаза. Пальцы другой руки принялись постукивать по столешнице. Вышел в виртуал. Ну, пусть
Интересно, кто из нас четверых навел на нас охотников, пробормотал Никодим, открывая глаза.
Четверых?
Тебя я не считаю.
И на том спасибо Что за охотники?
Четыре пустышки. Он дернул щекой. Один у двери, остальные чуть дальше. Внутрь войти не рискуют. Ждут, что мы выйдем и попрем через стену.
Разве что рокет-джампом
Никодим кивнул.
Плохо, что ты без игрушек. Он ткнул пальцем себе в висок. Сэкономили бы время Выходим наружу и ты бежишь налево, заворачиваешь за дом и фигачишь по Гончарному, если не подстрелят. Надо добраться до реки. Но сначала поделись-ка инфой. Вдруг потом не успеем.
И он подключился к сетику. Я разрешил вход и встал:
Пойду пока за кофе расплачусь.
Лавируя между столиками, добрался до кассы. Кассир улыбнулась:
Могли бы подозвать.
Мы слегка торопимся.
Ну что же Удачи.
Никодим поджидал меня у выхода. Он сунул мне сетик и снял с пояса две короткие дубинки-шокера.
Готов?
Да, отозвался я. А когда доберемся до реки?
Ты что, не знаешь, что делать с рекой?
Не дожидаясь ответа, Никодим толкнул дверь плечом и вывалился на улицу, сбив с ног какого-то случайного прохожего.
Нельзя, что ли, поаккуратнее?! завопил тот.
Нет! рявкнул Никодим.
Он выбросил веред обе руки, ткнув концами дубинок в живот парню в серой куртке и странным лицом.
Ходу!!!
С топочущим за спиной Никодимом я добежал до освещаемого одиноким фонарем перекрестка. Прямо по курсу была арка, заставленная несгораемыми металлическими шкафами, старыми мусорными баками и еще какой-то рухлядью.
Точно туда? крикнул я через плечо.
Да!
Дверца ближайшего шкафа распахнулась, и из-за нее показался человек. Послышалось щелканье позвонков: шкаф был мне по подбородок, а прятавшийся в нем человек казался головы на две выше.
Стоило так мучиться, пробормотал я, ошеломленно разглядывая его.
Когда-то синяя джинсовая куртка, на шее грязный платок, ноги облачены в драные треники
Ты чего встал? проорал мне в ухо Никодим. Жить надоело?
Тут местный, ответил я. И вряд ли он вылез пожелать приятного вечера