Судя по сведениям от мадам М, у его старшего сына тоже был легкий нрав:
Виктор такой в Нину, он все улыбался, Тата тоже на нее похожа. Нину все любили, парни в Мюнхене за ней бегали, однако она выбрала меня. Я тогда был моложе, но характер у меня и той порой был не из лучших
Характер Механику пришлось проявить в унылом каменном вестибюле Сюртэ. Сдав дипломатическую карточку, он пока не обзавелся удостоверением Службы Внешней Документации:
Меня ожидают, терпеливо повторил Марсель молоденькому ажану, инспектор Пьер де Лу, вот его внутренний телефон, судя по всему, ажан очутился в полиции прямо со школьной скамьи. Парень, наморщив лоб, сверялся со списком:
Де Лу, он шевелил губами, у нас таких нет. И телефон какой-то неизвестный, изящная рука с выцветшими пятнами краски выхватила у него бумагу:
Я есть, смешливо сказал инспектор, потрудитесь справиться в особом приложении, он ткнул пальцем в страницу, и сразу меня найдете, ажан покраснел:
Извините, я новичок, инспектор отмахнулся:
Все мы когда-то начинали за стойкой, коллега, юноша приосанился.
По пути наверх Пьер добродушно сказал:
Я, правда, в приемной никогда не подвизался. Я с семнадцати лет на ногах, длинные ноги в потрепанных джинсах легко шагали по ступеням, я четыре года патрулировал острова Ситэ и Сен-Луи. Пойманными мной карманниками можно забить собор Нотр-Дам
Белокурые волосы инспектора были пострижены, как решил Механик, в артистической манере:
Он больше напоминает художника, парень носил бородку в стиле битников, я никогда не видел полицейских в кедах и майке с Микки-Маусом, в длинном коридоре Пьер предупредил его:
Курить у меня нельзя, по крайней мере, сейчас, он весело улыбнулся, пока художественный музей в Лионе не получит своего Ватто, картина стояла на мольберте в углу захламленного кабинета. Инспектор приподнял холст:
Отличный образец творчества зрелого мастера, сказал парень, взгляните, как искусно выписаны складки на платье покупательницы. Это этюд к «Вывеске лавки Жерсена». Полотно хранится во дворце Шарлоттенбург, в Берлине, он прикрыл голубые глаза:
Ватто пришел ко мне и спросил, соглашусь ли я поселить его у себя и позволить ему, как он выразился, размять руки и написать вывеску, чтобы я мог повесить ее над входом в лавку. Мне не хотелось принимать это предложение, я предпочитал занять его чем-нибудь более основательным, но, заметив, что работа доставит ему удовольствие, я согласился, Пьер добавил:
Жерсен упоминает, что Ватто считал картину единственной, льстящей его самолюбию, инспектор спохватился:
Извините, я вас заговорил. Кража в Лионе случилась прошлым месяцем, но я ждал, что Ватто всплывет у серых дилеров, что и произошло, он склонился над спиртовкой, у меня есть свои информанты в таких местах, Механик закрыл рот:
Вы похожи на отца, наконец, сказал Марсель, Маляр был замечательный оратор, я его слышал несколько раз, юноша разлил кофе по антикварным чашкам:
Фарфор не вещественное доказательство, заметил он, посуда с барахолки. Это Севрская мануфактура, вещи времен моего предка, месье Робеспьера, Пьер вздохнул:
Папа и писал очень хорошо, а у меня нет времени на статьи. Мой отдел, состоящий только из меня, сбивается с ног, он подсунул механику корзинку с круассанами, в Сюртэ я единственный, кто разбирается в искусстве. Все такие преступления, то есть их расследование моя ответственность. Поэтому в общем списке меня не найти, я прохожу, как особая часть уголовного розыска, отдельной строкой, он указал в сторону открытого на Сену окна:
Музей Клюни любезно предоставил мне кабинет, то есть каморку. Мне нельзя терять навыков реставрации, он размял пальцы, я занимаюсь консервацией одной из шпалер «Дамы с единорогом» , Марсель заметил на его руках следы от иголки:
Но я не об этом, Пьер взял с заваленного бумагами стола серую папку, я подумал, что если вы в отпуске, то вы сможете нам помочь. Тетя Марта, то есть мадам М, со мной согласилась
Механик изучал шуршащие факсы. Черно-белый снимок коротко остриженной девушки аккуратно уложили в конверт:
Насчет нее немцы все засекретили, недовольно сказал Пьер, в материалах Интерпола вы этого не найдете, как не отыщете никаких сведений о месье Штрайбле. О нем мне рассказала только тетя Марта, в папку сунули вырезку с газетным фото, речь идет о девяти убитых, месье Марсель, парень помолчал: