Каждый вечер Шарикова встречала с лёгким приступом тошноты и надеждой, что бабке станет плохо, и её увезут в палату интенсивной терапии. О нет! Девушка не стыдилась этих мыслей. Проработав в больнице более трёх лет, ты теряешь и стыд, и чуткость к чужим страданиям, а на их смену приходят цинизм и усталость, отупляющая, блокирующая все благородные порывы.
Но по коридору разливался невкусный запах больничного ужина, за окнами сгущались сырые ноябрьские сумерки, а старуха, вопреки чаяниям Таньки, оставалась всё такой же бодрой и весёлой.
Милая моя, говорила старуха, вытягивая свои потные ноги в колючих седых волосках. Ты великолепно это делаешь. Знаю, девочка, ты устала, но ведь и я в долгу не останусь. Не забывай, кем работает мой сын, и на что он способен.
Танька, стараясь угодить, принималась тереть ладонями холодную, словно мёртвую кожу, царапая руки о жёсткие волоски, морщась от тухловатого запаха старческого пота.
Старухе было то жарко, то холодно, то весело, то грустно.
Я не стану пить эти дурацкие таблетки! в любой момент могла закричать она, отталкивая Таньку, подающую ей лекарства и стакан воды. Вы хотите меня отравить! Вы уже меня отравили!
И засунув два пальца в рот, начинала вызывать рвоту. Извергнув содержимое желудка, бабка тут же требовала, чтобы медсестра немедленно убрала сие безобразие, как можно быстрее.
А как-то, старуха обмочилась. И Таньке пришлось ворочать вредную бабку, чтобы сменить постельное бельё, так как Иванова покидать своё ложе отказалась наотрез, сославшись на головокружение.
Рукожопая недоучка! визжала старуха в тот момент, когда Танька пыталась сделать ей укол. Больно! Больно! Больно!
Огромные ягодицы, покрытые мелкими старческими прыщиками, белели в свете больничной лампы. Старуха тужилась, кряхтела и наконец, выпускала газы, прямо Таньке в лицо.
Терпите! жёстко говорила заведующая отделением на каждой пятиминутке. Она мать самого Иванова Петра Степановича! Не дай, Бог, пожалуется получим все!
И медики терпели, но больше всех Танька. Материла, разумеется, мысленно, гадкую старуху и трусливое начальство, неспособное защитить своих сотрудников, лила слёзы в подушку по ночам, чтобы не видел муж, глотала горстями успокоительные, кусала губы в кровь, и терпела, терпела, терпела. Ради обещанной награды, ради Лёши.
* * *
Иванова гордо вышагивала по больничному коридору в ярко алом пальто и такой же шляпе, ведомая под руку пузатым мордоворотом в деловом костюме.
Медсёстры, следуя указаниям начальства, здоровались, подобострастно улыбались, слегка подгибая колени. Мордоворот же, снисходительно кивал, брезгливо зажимая нос белоснежным платком.
Ещё бы! усмехалась про себя Танька. Это тебе не пятизвёздочный отель на лазурном берегу. Это городская больница, с одним туалетом на восемнадцать палат, обоссанные судна, которые некогда мыть, по причине большой загруженности и нехватки младшего медперсонала. Здесь в душных палатах по десять коек в каждой, лежат больные люди, не имеющие возможности принять душ, и подаётся невкусная еда, тошнотворный запах которой впитался в стены.
Позже подумаешь об этом! остановила себя Танька, растягивая губы в улыбке и опуская глазоньки долу, как учили заведующая и старшая.
Танюша! проскрипела Иванова.
Танька боязливо подняла глаза.
Золотой зуб в расщелине старческого рта хищно блеснул.
Спасибо тебе за твою доброту, за терпение, за старания. Я говорила тебе милая, что обязательно сделаю дорогой подарок.
Танька замерла в ожидании, стараясь не выдать своей радости. Напрасно, сердце её стучало так, что казалось, его стук слышен во всём отделении. А щёки, ох уж эти предатели щёки, вспыхнули, хоть картошку на них запекай.
Ничего нет дороже детской радости, дорогая моя, провозгласила старуха, протягивая Таньке лист бумаги, вырванный из школьного альбома.
На этом листе, неумелой рукой пятилетнего карапуза была нарисована кровать, на которой высилось человеческое тело кружок, кружок и четыре кривые палки. Вероятно, мальчик хотел изобразить свою любимую бабулю. Рядом с кроватью, стояла, по всей видимости, Танька, на что указывал синий халат и почему-то красный крест на квадратной шапке.
Спасибо, прошептала девушка, забирая рисунок ослабевшей рукой.
Нет, нет, нет! Такого не должно быть, это не правильно! бестолково билось в её голове. Неужели ничего не будет, ни денег, ни поездки в Германию, ни Лёшкиного выздоровления? Волосатые ноги, простыни пропахшие мочой, ягодицы в мелких прыщах всё зря, всё напрасно!