давай согласимся, что я тоже отлично защищен.
- В этом я ни минуты не сомневаюсь, Джарлакс. И все же для меня было бы предпочтительнее, чтобы наше дело оставалось как можно более частным и скрытным, насколько это возможно.
- Любое дело, в котором участвует клан Бреган Д'эрт, является частным, дорогой мой Фербл, - ответил Джарлакс, вновь отвешивая низкий поклон и взмахом широкополой шляпы описывая длинную изящную дугу.
- Хватит об этом. Давай займемся нашим делом, чтобы я мог вернуться домой.
- В таком случае спрашивай, - произнес Джарлакс.
- Наблюдается повышение активности дровов вблизи Блингденстоуна, пояснил глубинный гном.
- Разве? - спросил Джарлакс, притворяясь удивленным.
Однако усмешка дрова выдавала его истинные чувства. Это дельце обещало Джарлаксу легкие барыши, поскольку та же самая верховная мать из Мензоберранзана, которая недавно нанимала его, без сомнения, имеет отношение к бедам Блингденстоуна. Джарлаксу нравились совпадения, которые сулили легкую выгоду.
Фербл слишком хорошо знал эту уловку в виде наигранного удивления.
- Так и есть, - твердо сказал он.
- И ты хочешь знать, в чем дело? - подытожил Джарлакс, изображая неведение.
- С тактической точки зрения нам это кажется благоразумным, - недовольным тоном произнес советник, уставший от нескончаемой игры Джарлакса.
Фербл нисколько не сомневался, что Джарлаксу известно о действиях дровов рядом с Блингденстоуном и о стоящих за этим причинах. Джарлакс был бездомным бродягой и занимал весьма небезопасное положение в мире темных эльфов.
Впрочем, этот изобретательный наемник выживал и даже процветал, несмотря на свое положение изгоя. В этой обстановке огромным преимуществом Джарлакса было знание-осведомленность о каждом происшествии внутри Мензоберранзана и в окружающих юрод районах.
- Сколько тебе потребуется времени? - спросил Фербл. - Мой король желает покончить с этим делом как можно скорее.
- У тебя есть чем заплатить? - спросил дров, протянув руку.
- Расчет будет произведен, когда ты добудешь сведения, - возразил Фербл.
- Таково наше обычное соглашение.
- Верно, - подтвердил Джарлакс. - Однако на сей раз мне не нужно тратить время на сбор информации. Если у тебя есть драгоценные камушки, мы можем покончить с нашим дельцем прямо сейчас.
Фербл сорвал с пояса мешочек с драгоценностями и швырнул дрову.
- Здесь пятьдесят великолепно обработанных агатов, - ворчливо произнес он.
Он считал, что цена слишком высока, поскольку питал надежду на сей раз обойтись без услуг Джарлакса; подобно любому глубинному гному, Фербл с трудом расставался с драгоценностями.
Джарлакс бросил быстрый взгляд в мешочек, затем опустил его в свой глубокий карман.
- Будь спокоен, маленький глубинный гном, - приступил он, поскольку власти, управляющие Мензоберранзаном, не планируют никаких действий против твоего города. Один лишь дровский дом имеет собственный интерес в этом районе, и ничего более.
- Почему? - после длинной паузы спросил Фербл. Ему не хотелось задавать этот вопрос, так как он предвидел неизбежные последствия.
Джарлакс вытянул руку. Еще десять обработанных агатов перешли из рук в руки.
- Этот дом ищет своего родственника, - объяснил Джарлакс. Вероотступника, чьи проступки лишили семью благосклонности Паучьей Королевы.
И вновь наступило бесконечное молчание. Фербл легко мог бы догадаться о личности дрова, на которого устроена охота, но король Скниктик будет орать, пока не обрушится потолок, если не получит полной уверенности. Фербл вынул из висевшей на поясе сумке еще десяток драгоценных камней.
- Назови дом, - потребовал он.
- Дармон Н'а'шезбернон, - сообщил Джарлакс, аккуратно опуская драгоценности в карман.
Фербл скрестил руки на груди и нахмурился.