Достигшие их возраста темные эльфы уже провели бы многие годы, патрулируя коридоры вокруг Мензоберранзана. Если бы подобный порядок был у свирфнебли, эти молодые глубинные гномы не так удивились бы встрече Дзирта с василиском, хотя столь ужасные монстры были редкостью даже в Подземье.
- А ты говорил, что василисков не существует! - закричал один свирфнеблин другому и сильно толкнул его в плечо.
- Никогда я этого не говорил! - запротестовал другой, возвращая толчок.
- Мой дядя как-то видел одного из них, - вступил в разговор третий.
- Царапины на камне - вот все, что видел твой дядя! - ухмыльнулся Селдиг.
- По его словам, это были следы василиска.
Улыбка Дзирта стала еще шире. Василиски были магическими созданиями, обитающими чаще всего в иных уровнях. В то время как дровы, особенно верховные жрицы, зачастую открывали врата на другие уровни, подобные чудища явно не вписывались в жизнь свирфнебли. Мало нашлось бы глубинных гномов, которые вообще видели василиска. Дзирт громко рассмеялся. А еще меньше, вне всякого сомнения, было таких свирфнебли, которые сумели после подобной встречи вернуться и поведать о том, что видели одного из них!
- Если бы твой дядя шел по следам и обнаружил это чудовище, - продолжал Селдиг, - он и по сей день сидел бы в том коридоре в виде груды камня! И уверяю тебя, камни не рассказывают подобных сказок!
Поднятый на смех глубинный гном огляделся в поисках опровержения.
- Дзирт До'Урден видел василиска, - возразил он. - И он совсем не похож на груду камней! Глаза вновь обратились к Дзирту.
- Скажи, темный эльф, ты действительно видел василиска? - спросил Селдиг.
- Отвечай только правду, прошу тебя.
- Одного видел, - ответил Дзирт.
- И ты успел убежать прежде, чем встретился с ним взглядом? - спросил Селдиг скорее для порядка, поскольку он и другие свирфнебли считали, что ответ и так ясен.
- Убежал? - эхом повторил Дзирт на языке гномов, не совсем уверенный в его значении.
- Убежал... ммм... умчался прочь, - объяснил Селдиг.
Он посмотрел на другого свирфнеблина, который тут же притворился испуганным насмерть, а затем, спотыкаясь, сделал несколько неистовых прыжков назад. Другие глубинные гномы зааплодировали этому представлению, и Дзирт присоединился к общему хохоту.
- Ты бежал от василиска до того, как встретился с ним взглядом, - подвел итог Селдиг.
Дзирт немного смущенно пожал плечами, и Селдиг предположил, что он что-то недоговаривает.
- Так ты не убежал?
- Я не мог... убежать, - объяснил Дзирт. - Этот василиск вторгся в мои владения и убил моих рофов. Дом... - Он остановился, подыскивая соответствующее слово на языке свирфнебли. - Убежище, - сказал он наконец, не такая уж обычная вещь в дебрях Подземья. Раз обретенное и надежное, оно должно быть защищено любой ценой.
- Ты сражался с ним? - выкрикнул чей-то голос.
- Бросал в него камни? - спросил Селдиг. - Это единственно возможный способ.
Дзирт бросил взгляд на кучу валунов, которыми глубинные гномы швыряли в статую, затем оглядел свою худощавую фигуру.
- Мне даже не поднять такие глыбищи, - засмеялся он.
- Тогда как? - спросил Селдиг. - Ты должен нам рассказать.
Теперь у Дзирта была тема для рассказа. Он на несколько мгновений замолчал, собираясь с мыслями. Понимая, что его ограниченное владение языком гномов не позволит изложить столь замысловатый сюжет, он решил его проиллюстрировать. Он нашел две палки, с которыми обычно ходили свирфнебли, и предложил своим зрителям считать их саблями, затем испытующе осмотрел конструкцию статуи, чтобы убедиться, что она выдержит его вес.