Он вынул из кармана значок и, швырнув его к ногам Питера, вышел из сарая с высоко поднятой головой, стыдясь внезапно выступивших слёз. Покинуть «Секретную семёрку» это было самым тяжёлым из всего, что ему пришлось сделать в жизни!
Никто не шевелился. Все были в шоке от внезапной вспышки Джека. Питер таращился на упавший значок, не зная, что сказать и как поступить.
Зато Скампер знал! Он рванул за Джеком, отчаянно лая, словно просил: «Вернись! Вернись!» Он обежал вокруг ног Джека, а потом стал лизать ему руки.
Нет, не надо! Ты мне больше не друг! оттолкнул собаку Джек.
Скампер, поджав хвост, вернулся в сарай. Он оглядел ребят большими карими глазами, обиженный и недоумевающий. Джанет обняла бедного пса и повернулась к брату:
Питер, ты не собираешься вернуть Джека? Ты же знаешь, что он ни в чём не виноват.
Барбара неожиданно расплакалась и принялась громко всхлипывать.
Барбара, умоляю, не будь таким ребёнком! Питер сердито посмотрел на неё. Разумеется, я попрошу Джека остаться в нашем обществе, но он не должен был выходить из себя.
Ты же вышел, сопела носом Барбара. Мы п-п-поссорились в п-п-первый раз в жизни. Мне это не н-н-нравится.
Давайте напишем Джеку записку, предложил Колин. Напишем, что мы без него не можем, что нам очень жаль. Ну давай же, Питер! Ты ведь на него взъелся, сам всё понимаешь, но, честно говоря, не его вина, что
Я прекрасно знаю, что он не виноват в том, что у него такая наглая сестра, вздохнул Питер, чувствуя себя не в своей тарелке. Хорошо, мы напишем записку, вернее, я её напишу, и мы все подпишемся. Мне жаль, что я потерял терпение, действительно жаль, но Сьюзи способна разозлить кого угодно. Видите ли, ей вздумалось притащить с собой этого тощего Бони на собрание «Секретной семёрки»!
Просто она ничего и никого не боится, сказала Пэм. Жаль, что она не член нашего общества, она действительно очень умная и
«Не член нашего общества»! снова взорвался Питер. Да как у тебя язык повернулся, Пэм! Лучше помолчи, если не можешь сказать что-нибудь поумнее!
Опять ты выходишь из себя, Питер! заступилась за Пэм Барбара. Хватит тебе! Так как насчёт записки Джеку? Давай напишем её прямо сейчас. Я не смогу спать ночью, если буду думать о том, что старина Джек больше не с нами.
Питер послал Джанет в дом за писчей бумагой. Он стыдился своего поведения. Он вовсе не намеревался говорить всё это Джеку, но Сьюзи, его ужасная сестра Ладно, лучше вообще не думать о ней, а не то он опять вспылит!
Когда Джанет вернулась с бумагой и конвертом, ребята стали обсуждать, что бы такое написать. Наконец Питер сочинил короткую извинительную записку:
Дорогой Джек!
Пожалуйста, давай не будем делать из мухи слона. Мне страшно жаль, что я тебе такого наговорил. Сам знаешь, мы без тебя не можем! Не можем быть «Секретной шестёркой». Мы снова встречаемся завтра в шесть. Пожалуйста, приходи. Твой значок я кладу в конверт. Мы все хотим, чтобы ты вернулся.
Питер, Джанет, Пэм, Барбара, Колин, ДжорджВроде всё правильно, сказал Джордж. Держу пари, Джеку будет приятно получить эту записку. Давайте все подпишемся.
Скампер тоже должен поставить свою подпись, предложила Джанет и, нанеся немного чернил на лапу спаниеля, прижала её к бумаге под их подписями. Ну вот! радовалась она. Теперь Джек будет знать, что Скампер тоже согласен с нами. Питер, кто доставит Джеку записку? Это нужно сделать немедленно.
Я её отнесу, вызвался Джордж. Буду проходить мимо его дома и опущу записку в почтовый ящик.
Только будь осторожен, Сьюзи не дремлет, предупредил Питер, заклеивая конверт. Держи! И запомните все: встречаемся здесь завтра в шесть часов вечера. Пароль пусть лучше останется таким, как сегодня, ведь Джеку неоткуда узнать новый, а я не могу ничего написать в записке: вдруг она попадётся на глаза Сьюзи? Запомните хорошенько «Жаба в норке»!
Хорошо, кивнул Джордж и взял конверт. Будем надеяться, что завтра мы снова станем «Секретной семёркой»!
Глава 4
«Секретная семёрка» в шоке
В воскресенье вечером Джанет и Питер снова отправились в сарай. Питер был слегка подавлен, но твёрдо намеревался сохранять спокойствие, как это всегда делала Джанет. Они привели сарай в порядок, и Джанет выложила на тарелку маленькие шоколадные булочки угощение от мамы.