Вернувшись домой уже на рассвете, женщины, не снимая с себя одежды, без памяти упали на кровать и проспали так двое суток. Наиболее суеверные и внимательные соседи, которые не понимали, что происходит с Савельевыми, все же усмотрели связь с нечистой силой. Иначе как объяснить частое появление Горицына в их доме, временный отказ от икон, ночное исчезновение, а потом еще задернутые шторы и никаких признаков жизни аж целых двое суток! Другими словами, соседи блюли, стараясь понять, что же происходит с Савельевыми. Савельевы же, придя в себя и отмывшись от кладбищенской грязи, стали ждать чуда. Но вместо чуда в лице Сергея Александровича явилось другое, менее ожидаемое. Сам Виктор Иванович пожаловал к ним и, усевшись, как обычно, на свое любимое место, пристально взглянул на Марию Гавриловну. Выглядел он, мягко сказать, паршиво, но зато внутри весь светился от счастья.
Я вот зачем приехал Тут люди стали судачить о том, что вы водитесь с нечистой силой. А где эта нечистая сила, кто ее видел? В общем, держите язык за зубами, а то болтливость может помешать общему делу А так вроде все сделали правильно, мне уже сообщили оттуда, сказал Горицын, указав большим пальцем куда-то вниз. В общем, готовьте свадебное платье, скоро и жених явится Хороша будет парочка! и, громко расхохотавшись, удалился.
После его ухода Марию Гавриловну не покидало чувство чего-то родного, светлого, чистого, чего раньше она никогда не чувствовала в отношении него. Похожие чувства в ней вызывала родная дочь, а здесь ее душа как-то по-матерински потянулась к этому неприятному человеку. Чудеса, да и только! Много странностей в доме стала замечать Мария Гавриловна после той ночи на кладбище, но особенно странно ей было то, что Варенька, закрывшись в своей комнате, очень часто с кем-то разговаривала. Наверное, так разговаривает мать со своим младенцем, но в комнате девушка находилась одна. И такие разговоры пугали Марию Гавриловну еще больше.
Не сказав матери истинного предназначения деревянного человечка, Варенька действительно теперь целыми днями не выпускала его из рук. Ни на минуту не расставаясь с ним, она таскала его повсюду с собой, а когда выходила на кухню и садилась за стол, прятала человечка в карман. Когда же приходила ночь, глаза статуэтки начинали светиться странными огоньками, и после этого Варенька брала в руки старый желтый лист с напечатанными заклинаниями и начинала читать вслух демонический текст. После таких бессонных ночей, после прочтения заклинаний солдатик как будто оживал, и на нем все отчетливее проявлялись черты настоящего человека. В такие моменты девушка начинала верить в чудеса и ее настроение заметно улучшалось.
Но в одно пасмурное крещенское утро человечек снова стал таким же безжизненным и игрушечным, каким и был в самом начале. Варенька, и без того уставшая ждать воздействия потусторонних сил на Сергея Александровича, от отчаяния воткнула кончик иголки, которой она штопала старое платье, в левую ногу статуэтки. Но никаких изменений с человечком не произошло, а кровь, которая, по подозрению девушки, якобы бежала в этой безжизненной игрушке, так и не потекла. Разозлившись еще сильнее, Варенька кинула игрушку на пол, а сама решила прогуляться по утреннему заснеженному городу. Проскользнув незаметно мимо хлопотавшей на кухне Марии Гавриловны, девушка вышла на улицу и пошла в сторону центральной площади.
Чем ближе она подходила к главной улице города, тем больше стала жалеть о том, что вообще отправилась на прогулку. Снег огромными хлопьями ложился на землю, а колокольный звон, который раньше в крещенские морозы приятным переливом отражался в душе, теперь раздражал. На центральной улице оказалось так много народу, что было не протолкнуться. Все поздравляли друг друга с праздником, куда-то спешили, не успевая запрыгнуть в переполненные трамваи, громко спорили, а потом, видимо, боясь небесного гнева, просили друг у друга прощения. Три женщины-медсестры, стоявшие на углу Милютинской больницы, внимательно слушали, как их подруга, здоровенная баба-медсестра лет пятидесяти пяти, рассказывала о недавнем происшествии:
Вот, значит, гляжу я, идет наш красавчик, Сергей Александрович, мимо главной городской больницы, никому не мешает, а здесь на него огромная собака набросилась, да как укусит его в левую ногу Но, что самое интересное, крови я не увидела Потом собака быстро скрылась из виду, а мы даже не успели понять, чья она и кому предъявить претензии. А Сергея Александровича как будто подхватила какая-то сила и брякнула что есть мочи о землю Потом я помогла ему подняться, доковылять до больницы А он обещал сводить меня в кино и даже поцеловал в щеку.