Non nello spazio virtuale, no. Levexitor mi ha detto che era il suo giorno di riposo.
Il taxi aveva raggiunto unaltra parte della città, molto meno affollata. Gli edifici erano più bassi, e staccati luno dallaltro, e improvvisamente la loro auto si fermò di fronte ad una casa a due piani circondata da un muro basso, e un giardino grande quanto un francobollo sul lato davanti. Rabinowitz la guardò con sorpresa; Levexitor era una delle persone più importanti su Jenithar, e la sua casa era meno di due terzi della sua. È tutto relativo borbottò mentre usciva dallauto con i suoi poliziotti di scorta.
I poliziotti la condussero allinterno della casa, e lei lo fissò scioccata mentre attraversava la soglia. La casa di Levexitor faceva sembrare rispettabile il semplice squallore. Pile di detriti coprivano il pavimento, rendendole difficile trovare un percorso pulito su cui camminare, e dovette mettere i piedi attentamente cercando di evitare rivoletti di liquido giallo-verde. La parete trasudava globuli unti di un materiale viscoso non meglio identificato. Rabinowitz era sicura che il fetore lavrebbe fatta svenire se il suo corpo artificiale avesse potuto trasmetterle qualcosa in più in fatto di odori, che non un allarme di fumo o di agenti chimici corrosivi.
Chi è larchitetto? chiese ad alta voce. Fognature e Recupero Centralizzati? Questa casa era un tale contrasto, sia con la pulizia delle strade pubbliche e con lessenzialità dello spazio virtuale di Levexitor, che era difficile credere di essere sullo stesso pianeta. Ma conosceva anche tantissime persone sulla Terra, che tenevano il loro spazio virtuale in modo molto diverso dalle loro case e dai loro uffici nella vita reale.
Deve avere avuto del personale davvero incompetente, continuò.
LAltissimo Levexitor viveva qui da solo, disse Dellor. Non aveva personale, tranne il suo impiegato, Dahb Chalnas.
Tutto solo? Niente personale? Un uomo della statura e dellimportanza dellAltissimo Levexitor?
Uno dei vantaggi dellessere così alti, disse il poliziotto, è che sei autorizzato a vivere da solo.
Rabinowitz annuì in modo pensieroso, o almeno cercò di farlo; lazione fece ondeggiare il suo pesante corpo metallico in modo instabile. Penso di sì. Bene, mi mostri cosa voleva farmi vedere così posso restituire questo corpo allagenzia. Vorranno fargli fare un bel bagno nellacido prima che venga riutilizzato.
Dellor la condusse attraverso diverse stanze, ognuna più disgustosa dellaltra, fino a che alla fine si fermò e disse, Qui è dove è stato ucciso lAltissimo Levexitor.
Da quanto Rabinowitz poteva vedere, la sola somiglianza che aveva questa stanza con lo spazio virtuale di Levexitor era lalta postazione da lavoro con il ripiano computerizzato, analoga a quella a cui lui stava quando era stato ucciso. Questa stanza non assomiglia per niente a quella che ho visto.
Non me lo aspettavo. Ci dica solo cosa ha visto.
LAltissimo Levexitor era in piedi a questa postazione, e mi parlava. Cerano delle pause occasionali, potrebbe essere uscito temporaneamente dallo spazio virtuale per parlare a qualcuno fisicamente presente. Nel bel mezzo della nostra conversazione improvvisamente ha guardato in alto, ha emesso un piccolo grido e si è accasciato sulla scrivania. Ho guardato in giro, ma non sono riuscita a vedere nessun altro nello spazio virtuale. Poi il corpo dellAltissimo si è mosso improvvisamente in verticale presumo che il suo omicida abbia sollevato il suo corpo fisico per arrivare al Sistema di Viaggi Virtuali e ho visto i comandi azionati da mani invisibili. Poi, la connessione è stata interrotta e mi sono ritrovata a casa mia.
Dellor rimase in silenzio per un momento, poi disse, Questo conferma la nostra teoria. Accetti la nostra gratitudine per la sua collaborazione. La riportiamo allagenzia di noleggio, adesso.
Aspetti un momento. Questo è tutto? Affrontate la spesa di portarmi qui, mi fate fare tutta questa manfrina senza capo né coda dellaffitto del corpo, e mi portate qui a questa fognatura fetida, solo perché io possa passare due minuti a guardare una scrivania e dirvi la stessa storia che ho detto al telefono?
Esatto.
Mi dica, quale sarebbe la sua teoria?
Veramente questo non la riguarda.
Beh, veramente mi riguarda eccome. In piedi, di fianco a lui, si erse in tutta la sua altezza, guardandolo dallalto al basso con uno sguardo che sperava venisse interpretato come di imperiosità glaciale. E se mai dovesse sperare di essere più alto, anche lei diventerà un argomento che mi riguarderà.
Dellor fece una pausa. È davvero troppo facile farla arrabbiare. Cè solo una persona che potrebbe avere commesso il crimine.
Mi faccia ridere.
Potrebbe essere stato solo il suo assistente, Dahb Chalnas. Lo abbiamo già preso, e passerà poco tempo prima che confessi.
Esatto. È stato il maggiordomo. E come è arrivato a questa stupefacente conclusione?
Non è difficile. Chalnas è il solo ad avere avuto accesso alla casa.
LAltissimo non avrebbe potuto fare entrare qualcun altro?
Come la maggior parte delle persone della sua altezza, teneva troppo alla sua privacy. Non avrebbe fatto entrare qualcun altro fisicamente, quando lo avrebbe invece potuto incontrare nello spazio virtuale.
Salvo non ci fosse qualcosa che non voleva discutere sui canali, Rifletté Rabinowitz.
Dellor fece unaltra pausa. Ha delle prove di una questione così delicata?
No. Nessuna prova. Ma perché lei è così convinto che sia stato Chalnas? Mi è sempre sembrato così tranquillo, così mite.
Signorina Rabinowitz, lei è una straniera a Jenithar. Lei non conosce i nostri modi. Le persone umili come Chalnas spesso covano delle invidie velenose per il loro superiori. Lho visto succedere troppo spesso, una persona che ha ucciso qualcuno più alto di lei per nessuna ragione apparente, se non frustrazione e rabbia. Forse è un commento triste sulla nostra civiltà, ma è un fatto con cui dobbiamo convivere.
Con cosa lo ha colpito?
Prego?
Se Chalnas era tanto più basso di Levexitor, le sue mani nude non erano abbastanza forti da ucciderlo, probabilmente. Cosa ha usato come arma del delitto?
Il poliziotto non poteva essere meno coinvolto. Potrebbe avere usato alcuni oggetti pesanti presenti nella stanza e poi averli portati via per disfarsene. Come vede, è impossibile dire se manchi qualcosa. Mi creda, Chalnas è sicuramente il colpevole.
Bene, se lei è così sicuro . questo è affar suo ed è il suo pianeta, e non ho nessun diritto di dirle come deve gestire le cose. La prossima volta, però, parli con me al telefono e non mi porti a materializzarmi in tutta la galassia, solo per guardare cumuli di rifiuti.
***
Rabinowitz cercò inutilmente di concentrarsi quando tornò a casa. Ci sarebbe stata una prova dopo un paio di giorni. Aveva delle scene di cui fare degli schizzi per Mac e Lady M. mentre discutevano pianificando il destino di Duncan. Ma altre visioni arrivavano. Quando non vedeva il casino della casa di Levexitor, pensava al tranquillo, servile Chalnas in prigione per lassassinio del suo capo. Il suono del telefono fu effettivamente una benedetta interruzione specialmente quando verificò lidentità di chi chiamava prima di accettare la chiamata.
Nils, disse, sorridendo al telefono. Saranno quanti, tre anni? Quattro?