Sie sind eine Literaturmaklerin, nicht wahr? Dellor fragte, während sie fuhren.
Ja. Jenithar ist noch ein weit offener Markt für die Literatur meiner Welt.
Hatten Sie lange Zeit mit Hoheit Levexitor Geschäfte gemacht?
Nur in den letzten vier Monaten, antwortete Rabinowitz. Ich hatte gehofft, dies würde der Beginn einer langen Geschäftsbeziehung werden, aber nun sieht es danach aus, als müsste ich andere Kontakte knüpfen.
Sie haben ausgesagt, dass Sie Levexitor besuchten, als er ermordet wurde.
Ich habe nur geveered. Es gab unangenehme Momente des Schweigens in unserer Konversation. Ich vermute, dass jemand anderer zur selben Zeit physisch anwesend war, aber diese Person war nicht mit dem Veer-Raum verbunden, also weiß ich nicht, wer es war.
Worüber sprachen Sie, als der Tod sich ereignete?
Rabinowitz zögerte. Geschäfte, sagte sie. Ich war gekommen, um mit ihm über die Unterwasseraufführungsrechte an den Werken zu sprechen, über die wir verhandelten
Es ist nicht notwendig, so ausführlich zu werden, unterbrach Dellor. Ich muss die vertraulichen Details der geschäftlichen Angelegenheiten Hoheit nicht wissen. Kannten Sie Dahb Chalnas gut?
Levexitors Assistent? Nicht wirklich. Er hielt sich normalerweise im Hintergrund, wenn Hoheit und ich uns trafen, und er sprach eher selten.
Er war zu dem Zeitpunkt auch nicht anwesend.
Nicht im Veer-Raum, nein. Levexitor sagte mir, dass er seinen freien Tag hatte.
Das Taxi hatte einen anderen Teil der Stadt erreicht, wesentlich weniger bevölkert. Die Gebäude waren kleiner und voneinander abgetrennt, und endlich zog ihr Fahrzeug zu einer Haltestelle vor einem zweistöckigen Haus, das von einer niedrigen Mauer umgeben und dem ein winziger Garten vorgelagert war. Rabinowitz schaute verwundert darauf; Levexitor war einer der wichtigsten Leute auf Jenithar und sein Haus maß weniger als zwei Drittel ihres eigenen. Alles ist relativ, murmelte sie, als sie mit ihrer Polizeieskorte aus dem Taxi ausstieg.
Die Constables führten sie ins Haus und sie starrte im Schock, als sie über die Türschwelle traten. Levexitors Haus ließ die einfache Verwahrlosung respektabel aussehen. Schutthaufen bedeckten den Boden, was es schwer machte, einen sauberen Weg zum Gehen zu finden, und sie musste vorsichtig über kleine Bäche von gelb-grüner Flüssigkeit steigen. Schmierige Kügelchen von nicht identifiziertem klebrigem Material sickerte die Wand hinab. Rabinowitz war sicher, dass der Gestank sie umgehauen hätte, falls ihr künstlicher Körper irgendetwas mehr in den Geruchssinn übertragen hätte als einen Alarm über Rauch oder ätzende Chemikalien.
Wer ist sein Dekorateur?, fragte sie laut. Die zentrale Behörde für Abwasser und Regenerierung? Dieses Haus war solch ein Kontrast, sowohl zu der Sauberkeit der öffentlichen Straßen als auch zu der Sachlichkeit von Levexitors Veer-Raum, dass es schwer zu glauben war, dass sich beide auf demselben Planeten befanden. Andererseits kannte sie ebenfalls viele Leute auf der Erde, die das Aussehen ihres Veer-Raumes sehr unterschiedlich von ihren realen Häusern und Büros gestalteten.
Er muss sehr inkompetente Mitarbeiter gehabt haben, fuhr sie fort.
Hoheit Levexitor lebte allein hier, sagte Dellor. Er hatte keine Mitarbeiter außer seinem Sekretär Dahb Chalnas.
Ganz allein? Keine Mitarbeiter? Ein derart großer und wichtiger Mann wie Hoheit Levexitor?
Einer der Vorteile solcher Größe ist, dass Sie allein leben dürfen, sagte der Constable.
Rabinowitz nickte nachdenklich, oder sie versuchte es zumindest; die Bewegung ließ ihren schweren metallischen Körper unsicher schwabbeln. Das denke ich auch. Nun, zeigen Sie mir, was ich sehen sollte, damit ich diesen Körper zur Agentur zurückbringen kann. Sie werden ihm ein gutes Säurebad verpassen wollen, bevor er wieder benutzt wird.
Dellor führte sie durch verschiedene Räume, ein jeder von ihnen ekliger als der vorhergehende, bis er schließlich anhielt und sagte: Hier wurde Hoheit Levexitor ermordet.
Soweit Rabinowitz sehen konnte, bestand die einzige Ähnlichkeit zwischen diesem Raum und Levexitors Veer-Raum in dem großen Arbeitstisch mit dem computerisierten Schreibtisch, eine Entsprechung zu jenem, an dem er gestanden hatte, als er starb. Das ähnelt nicht wirklich dem, was ich sah.
Das habe ich nicht erwartet. Erzählen Sie uns, was Sie sahen.
Hoheit Levexitor stand an diesem Tisch und sprach mit mir. Es kam zu vereinzelten Pausen; er könnte sich vorübergehend aus dem Veer-Raum entfernt haben, um mit jemand anderem zu sprechen, der physisch anwesend war. In der Mitte unseres Gespräches schaute er plötzlich auf, stieß einen leisen Schrei aus und fiel gegen den Tisch. Ich sah mich um, konnte aber niemand anderen im Veer-Raum sehen. Dann bäumte sich der Körper seiner Hoheit auf ich vermute, dass sein Mörder den physischen Körper hochzog, um an das Veering-Set zu gelangen und ich sah, wie die Steuerungen von unsichtbaren Händen bedient wurden. Dann wurde die Verbindung unterbrochen und ich war wieder zurück in meinem eigenen Haus
Dellor schwieg für einen Moment, dann sagte er: Das bestätigt unsere Theorie. Haben Sie tausend Dank für Ihre Zusammenarbeit. Wir bringen Sie nun zur Mietagentur zurück.
Einen Moment. Das ist es? Sie gehen soweit, mich hierher zu bringen, lassen mich all diesen Zirkus durchmachen, um diesen Körper auszuleihen und bringen mich zu dieser fauligen Kloake, nur damit ich zwei Minuten lang auf einen Tisch schaue, um Ihnen dann dieselbe Geschichte zu erzählen, die ich Ihnen bereits am Telefon erzählte?
Das ist korrekt.
Sagen Sie mir, was ist das für eine Theorie, von der Sie sprachen?
Wirklich, das ist nicht Ihre Angelegenheit.
Nun, ich mache es zu meiner Angelegenheit. Sie stand neben ihm und zog den Körper zu seiner vollen Größe auf, starrte zu ihm hinunter mit etwas, von dem sie hoffte, es wäre ein eisiges, gebieterisches Wesen. Und falls Sie jemals hoffen, ein wenig größer zu sein, werden Sie es auch zu meiner Angelegenheit machen.
Dellor machte eine Pause. Es ist wirklich zu einfach, um Sie damit zu belästigen. Es gibt nur eine Person, die das Verbrechen begangen haben kann.
Und die wäre?
Es kann nur sein Assistent Dahb Chalnas gewesen sein. Wir haben ihn bereits verhaftet, und es wird nur noch eine kurze Weile dauern, bis er gesteht.
Richtig. Der Butler hats getan. Wie sind Sie zu dieser verblüffenden Erkenntnis gekommen?
Das ist nicht schwer. Chalnas ist die einzige Person, die Zugang zum Haus hatte.
Könnte die Hoheit nicht jemand anderen herein gelassen haben?
Wie die meisten Leute seiner Größe legte er zu viel Wert auf seine Privatsphäre. Er hätte niemanden physisch herein gelassen, wenn er ihn einfach per Veering hätte aufsuchen können.
Sofern es nicht etwas war, das er nicht über die Kanäle diskutieren wollte, gab Rabinowitz zu bedenken.
Dellor machte eine Pause. Können Sie solch delikate Dinge beweisen?
Nein. Keine Beweise. Aber warum sind Sie so überzeugt davon, dass es Chalnas ist? Er schien immer so ruhig, so bescheiden.
Ms. Rabinowitz, Sie sind fremd auf Jenithar. Sie kennen unsere Gewohnheiten nicht. Bescheidene Leute wie Chalnas hegen oftmals einen bösartigen Neid gegen höher gestellte Personen. Ich habe es viel zu oft erlebt, dass eine Person jemand höher gestellten aus keinem ersichtlichen Grund außer aus Enttäuschung und Wut tötete. Vielleicht ist das eine traurige Bemerkung über unsere Zivilisation, aber das ist eine Tatsache, mit der wir leben müssen.