С пробежкой не задалось с самого начала. Физрук Михаил Евгеньевич бодро бежал первым, время от времени отходя в сторону, чтобы не упустить из виду отстающих. Рядом с ним бежала не ведающая ни страха, ни усталости Антонина Гаврина Тоха из младшего отряда. Её кое-как обрезанные рыжие волосы постоянно падали на лоб, и Тоха недовольно их отбрасывала. Изредка её удавалось обогнать одному из Грохотовых.
Следом длинной цепочкой растянулись шестой и седьмой отряды с первого по третий классы. Где-то в середине трусил Мишин извечный враг Дёма Квасников. Он иногда оглядывался назад, чтобы скорчить Мише презрительную рожицу или бросить в него мелкий камушек. Камушки, впрочем, до Миши всё равно не долетали: между ним и Дёмой оказался весь младший седьмой отряд.
Миша бежал одним из последних, часто останавливаясь, чтобы отдышаться, и периодически переходя на шаг. В школе физкультура никогда не была Мишиным любимым предметом. Рядом с ним бежали только худенький и мелкорослый Арам Домбаян, рыхлый и полный Серёжа Сёмочкин да ещё самый маленький мальчик из седьмого отряда, впрочем, периодически обгонявший всех троих старших ребят.
«Если меня обгонит Сёмочкин, это будет уж слишком», думал Миша.
Не отставай, тёзка! Физрук материализовался откуда-то прямо рядом с Мишей. Лучшему бегуну сегодня полагается награда!
Я стараюсь! пропыхтел Миша, мрачно решив про себя, что физрук над ним просто издевается. Тот, впрочем, уже снова убежал далеко вперёд.
Возле стены корпуса шестого отряда Арам внезапно замер да так неожиданно, что бежавшие сразу за ним Миша и Серёжа буквально врезались в него.
Ай! Ты чего? Серёжа, едва не упав, зацепился за ветку росшего рядом куста.
С ума сошёл? поддержал его Миша. Финиш скоро, и так последние, а ты ещё тормозишь!
Тихо! Арам поднял руку в успокаивающем жесте. Есть идея!
Да некогда твои идеи обсуждать! возмутился Миша.
Ну, как хочешь раз так, оставайся последним. А я считаю, что физподготовка всегда проигрывает интеллекту, с этими словами Арам резко свернул с беговой дорожки и направился к своему корпусу.
Стой ты чего задумал? Миша, собиравшийся уже махнуть на Арама рукой, начал о чём-то догадываться. Они с Серёжей переглянулись и, не сговариваясь, кинулись догонять Арама. Остальные ребята, успевшие убежать довольно далёко вперёд, не обращали на них внимания. Впрочем, был среди них один тот, кто редко упускал случай насолить Мише и очень радовался тому, что тот отстаёт
Вы понимаете, рассуждал Арам, неторопливо бредя к корпусу, финиш у нас где? За главным корпусом. То есть на противоположном конце лагеря. Если верить Евклиду[2], кратчайший путь между двумя точками прямая. А беговая дорожка идёт по дуге, в обход лагеря. Значит, чтобы не оказаться последними, нам нужно всего лишь срезать путь. Правда, тут есть небольшая проблема: если мы просто в открытую побежим через лагерь, нас обязательно заметят все. Но! Если появиться перед самым финишем из главного корпуса из стены главного корпуса! Если нас кто-то и увидит, то глазам своим всё равно не поверит Понимаете?
Миша уже всё понял. Как и Серёжа, разумеется. Им всего-навсего был нужен тот, кто умеет ходить сквозь стены.
* * *В самых обыкновенных квартирах самых обыкновенных современных многоэтажных домов обитают необыкновенные существа квартирные. Они присматривают за тем, чтобы был в доме уют, а в семье мир и лад. Могут иногда и безобразничать, конечно, если хозяева-люди им не очень-то нравятся. А видеть домовых, квартирных и прочих необычных существ например русалок или того же банника-лагерного могут только те, кто способен в них поверить. Чаще всего это дети. Лишь иногда редко-редко встречаются и среди взрослых настоящие романтики, готовые поверить в сказку.
Есть у квартирных ещё одна особенность все они запросто могут ходить сквозь любые стены. А если взять квартирного за руку, то можно пройти сквозь стену вместе с ним.
Так сложилось, что Миша Славин, уезжая в летний лагерь, нечаянно взял с собой своего квартирного юного Терентия Закроватного. Теша Закроватный был существом застенчивым и очень упитанным. Ещё его отличали мягкий пушистый мех светло-сиреневого цвета, длинный хвост и большие уши. Словом, самый обыкновенный квартирный.