Да, некоторые из нас всё ещё отстают в развитии!.. Да, в мире ещё полно несовершенства!.. Но! Ныне нам нет равных! Свою историю я хочу завершить словами древнего гимна в современной редакции. Согласно легенде, мы когда-то зависящие от внешних источников тепла напевали его ещё в индивидуальном порядке. Мегамуравей торжественно встал на четыре задние ноги, подбоченился и завибрировал усиками: Пусть всегда будет Солнце! Пусть всегда будем мы!..
Ветерок далеко разносил пахучую песнь новой жизни. Гимн летел по безмолвным улицам разрушающегося города обезлюдевшей планеты, а на поверхность выползали сонмы невиданных существ и, радостно извиваясь, подхватывали его.
«ЛУЧ СОЛНЦА ЗОЛОТОГО»[3]
Сотовый зазвонил, когда Сергей созрел, чтобы послать собеседницу к чёрту. Дёрнувшись, принес извинения, отключил скайп и поднял трубку.
Привет, Мишка. Представляешь, вечер понедельника в разгаре, а меня тут грузят невесть чем! Статью, говорят, давай, а я ведь на среду договаривался!
Приятель ответил в том смысле, что работа любит работящих, но развить эту философскую мысль не успел зачирикал дверной звонок.
С ума все сошли, что ли?! Сергей ругнулся. Я перезвоню.
Он поднялся из-за стола и как был в красных спортивных шортах, так и пошёл открывать. За дверью стояли двое незнакомцев коротко стриженый белобрысый детина в жёлтой футболке и светлых брюках и невысокий чернявый крепыш в серой рубашке и джинсах. Обоим было лет под сорок. Кроме возраста, их объединяла жёсткость взгляда, будто перед ними нечто, достойное не то наказания, не то снисхождения в силу нищеты духа.
Ничего не покупаю и в бога не верю, если вы от этих свидетелей чего-то там, недовольно произнёс Сергей, не дав им раскрыть рта.
Крепыш повернулся к детине и протянул:
Он думает о том, как сберечь своё время, и, к сожалению, совсем не думает о вечности.
В его тоне Сергею послышались менторские нотки, что утвердило в правильности предположения. Однако озвучить направление, куда следует двигаться придуркам, не успел.
И ещё считает, что у него есть интуиция, кивнул второй и спросил: Шевелёв? Сергей Максимович?
Хозяин квартиры слегка удивился, с любопытством глянул на него и поинтересовался:
Из какой конторы будете?
Ничем его не проймёшь, мин херц! деланно восхитился крепыш. Неужто совесть чиста?
Относительно криминала, пожалуй, да, добродушно согласился детина, затем неожиданно нахмурился и сменил тон на угрожающий: Но в детстве отрывал жукам лапки! Отрывал ведь, а?
Шевелёв поиграл мышцами торса, недвусмысленно сжал кулаки и недовольно произнёс:
Или вы, клоуны, говорите, что надо, или
С лица крепыша исчезла ухмылка, он шагнул вперёд и ткнул Сергея в лоб. От неожиданной силы удара тот отлетел вглубь коридора, а когда собрался ринуться в бой, то натолкнулся на руку детины, упёршуюся ему в грудь. Второй здоровяк легко блокировал попытку Шевелёва достать его заморским приёмом. Причём так, что повторять не хотелось.
Тихо, тихо. Успокойтесь, мы не драться пришли. Просто мой напарник очень не любит, когда его называют клоуном.
Сергей вырвался, отступил в комнату и поискал глазами предмет потяжелее, чтобы в случае чего
А какого чёрта тогда пожаловали?
Ничего серьёзнее хлипкого журнального столика поблизости не было, гитара же оружие весьма сомнительное, лежала на диване у дальней стены.
Ты поосторожней-то со словами, подал голос чернявый, намекая, что упоминание нечистого всуе ему тоже не по душе.
Да кто вы такие?! возмутился Шевелёв, не понимая, что происходит. Незваные гости и на бандюков не похожи, и уж точно не менты. Что вам надо?
А что говорит твоя интуиция? недобро осклабился крепыш.
Ну-ну, не перегибай палку, придержал его детина. Сергей Максимович, не зря проживши в добром здравии двадцать восемь лет, уже осознал ошибку и обещает быть приветливым и понятливым, не так ли, сударь?
«Что он плетёт? Какие-то они совсем не того» мелькнуло в голове у Шевелёва.
Тот тем временем продолжал:
Он приглашает нас войти и обрисовать ему положение вещей.
Сергей кивнул и посторонился. Крепыш с детиной прошли и непринуждённо расположились на диване, хозяин квартиры настороженно присел в кресло напротив телевизора.
Ну, что там у вас с этим положением? хмуро поинтересовался он.