Во мне зрела безумная идея бросить всё и остаться здесь. В самом воздухе этого города, этой маленькой страны разлит покой, и самоуглубление написано на лицах прохожих Но в тот раз я ей ничего не сказал.
В другой раз вечером мы просто долго гуляли по пляжу Меконга. Навстречу нам шли два пожилых человека, он и она, супружеская пара, французы. Он был высокий, худой, седовласый, в очках с толстыми стёклами, похожий на Дон Кихота. Знаете, у близоруких людей почему-то всегда очень добрые глаза. Я уже встречался с ним на рынке по утрам, и мы здоровались. Не знаю, что его приводило на рынок. Вряд ли он был бескорыстный любитель утреннего супа, вроде меня; скорее, он делал какие-то не вполне законные дела с наркотиками или с оружием, в компании с одноруким австралийцем Его жена была тоже высока ростом, крашеная блондинка с красивым холёным лицом, с серо-зелёными глазами, знаете, такой провинциальный вариант Катрин Денёв Я знал, что у них магазинчик в городе. Да, конечно, они торговали какой-нибудь мутью, немецкими наборами вилок из нержавейки или японскими телевизорами, собранными на Тайване но я был уверен, что их удерживает здесь не коммерция, а что-то другое. Они остались в Лаосе, после того как французы ушли. Остались навсегда. Глядя в их спокойные лица, я испытывал чувство глубокого и радостного почтения к их мужеству. Кивок, которым меня одарил пожилой француз, как удар меча по плечу, возводил меня в ранг сторожила. Я помню, сказал Ире:
Живут тут уже лет тридцать, на окраине мира Что-то приятное в них есть, да?
Да, очень Как вы думаете, если мы будем каждый вечер с ними здороваться, они пригласят нас в гости?, сказала она вдруг с каким-то детским, удивившим меня любопытством.
Раньше у вас кончится практика Вы могли бы здесь жить?
Как это?
Ну, остаться здесь. Жить здесь. Навсегда остаться.
А чем зарабатывать?, деловито спросила она, сразу переводя разговор из плоскости аморфных мечтаний, которые так свойственны мне, в плоскость практическую, которая всегда меня пугала. Но у меня уже были планы.
Я бы торговал антиквариатом. Знаете, оказывается, я всю жизнь мечтал иметь антикварную лавку на Меконге. Я это недавно понял. Может такое быть?, спросил я этого усыпанного веснушками ребёнка, ища у него опору в сомнениях.
Может! сказала она щедро.
Но почему же я тогда родился в Москве? Зачем? Отчего не здесь?, посыпались из меня вопросы. Десятки вопросов. Я никогда ничего не знал о себе.
А вы не волнуйтесь! успокоил меня воробушек. Мне кажется, это всё просто. Нас слишком много, за всеми не уследишь. Да, Он не может же уследить за каждым зёрнышком, какое куда упадёт.., сказала она убеждённо. Он нас высевает, а мы мигрируем.., нарочито-детским, наивным языком объясняла она. Не бойтесь, в этом греха нет, это придумали люди, ну не может же Он в самом деле всерьёз следить за тем, кто куда подался
Я никогда раньше не говорил с ней на такие темы, не рассказывал о голосе, произнёсшем Овощ Господа Бога, и меня поразило совпадение терминологии.
Так что? Вы думаете
Я был слаб и ничтожен, как тряпка.
Она задумалась. Потом сказала разумно:
Мы не можем остаться здесь. Нас выдадут. Вот если бы мы бежали в Таиланд А какой у нас был бы магазинчик?, тут же спросила она с таким живым интересом, как будто покупка его уже стояла в повестке дня. Я бы хотела торговать цветами. Слушайте, а как это делается?
Мне стало не по себе. Стало страшно. Напоминаю, я был мальчик из хорошей, начальственной семьи, где такие разговоры даже вести боялись. А я почувствовал, что разговор вдруг соскользнул на опасные рельсы с уклоном И если сделать одно неосторожное движение, то можно полететь, наращивая ход, так, что уже не остановишься И весь хлам о будущем, о карьере, о родителях, о жене в Москве задребезжал у меня в голосе Я посмотрел на неё, на её тонкий спокойный профиль, на нос, усыпанный веснушками. Что таится за гладким лбом с двумя завитками по бокам? Кто она? Провокатор из ГБ, вылавливающий склонных к побегу сотрудников советских колоний, наивная девушка-студентка, искушённая шлюха? Что я должен делать? Хватать её в объятия, признаваться в любви, тащить её немедленно в постель, переспать с ней и бросить, бежать с ней в Таиланд и связать с ней всю мою жизнь? Я не знал, понимаете, и спросить было некого!