Первое, что поразило Тойво это свет. Свет шел отовсюду и было ясно как днем, хотя сверху не было видно ни солнца, ни луны. Тойво огляделся. До горизонта простирались холмы, покрытые удивительными деревьями и цветами. А потом он увидел маахисов. Они и вправду во многом напоминали людей, хотя красавцами их назвать было трудно. Длинные волосатые руки доходили до колен и одна нога действительно была повернута назад. Но несмотря на странное строение ног, они приближались к нему со всех сторон очень быстро, что-то оживленно говоря на своем странном языке.
«Кеволеч с ухрев, кеволеч илмез»4, постоянно произносили они.
Чуть позже подошел еще один маахис, перед которым остальные почтительно расступились.
«Онжун итсевто оге к юлетиварп оврА», бросил он сухую фразу, даже не взглянув на Тойво.
Маахисы куда-то повели Тойво, знаками показывая дорогу и слегка подталкивая в нужном направлении. Вскоре пройдя через лес он увидел скалу, в которой было вырублено множество жилищ. Юноша смотрел во все глаза на дивный подземный мир маахисов. Его поражало все: чудные растения, жилища в скале, то, как быстро ходили маахисы на своих странных ногах Пройдя со своими сопроводителями по величественным подземным коридорам, он, наконец, оказался в огромном зале. В центре возвышался сверкающий камень в виде сиденья, покрытый шкурой неведомого животного. Маахис, который восседал на этом камне, и был верховным правителем подземной страны. Он с интересом посмотрел на Тойво.
Приветствую тебя, человек земли. Ты можешь называть меня Арво 5. Подойди ближе и расскажи как ты попал сюда произнес он на человеческом языке.
Айникки рассказала мне как попасть в вашу страну, немного растерявшись проговорил Тойво. И, собравшись с духом, он рассказал про встречу с Айникки и ее напутствие.
«Это ты должен быть в лесу, а не лес вокруг тебя», задумчиво повторил Арво, и, усмехнувшись, произнес:
Гордая Айникки всегда говорила загадками, оттого и живет в одиночестве. Ну а что заставило тебя проделать столь долгий и опасный путь?
И Тойво рассказал все. И про Пор, и про менквов, и про предстоящую войну. Арво внимательно и бесстрастно выслушал его, а потом произнес:
Ты знаешь, мы не вмешиваемся в дела людей. Этот порядок был заведен еще со времен сотворения мира и не нам с тобой его отменять. К тому же это бесполезно. Допустим, я дам тебе воинов. Но далеко не все маахисы могут принимать чужое обличье. Увидев нас, менквы затаятся, выждут, когда подземные воины вернутся домой, а после нападут с удвоенной силой и жестокостью. Послать с тобой маленький отряд только из маахисов, способных становиться похожими на людей? Это ничего не решит. Конечно, маахисы более могущественны, чем люди, и любой из нас легко справится с несколькими вашими воинами, хотя есть еще и менквы. Возможно, эту войну удастся выиграть, но кровь родит кровь, и вслед за этой битвой будут другие. Может кто-то из моего совета найдет решение, но сейчас я не знаю как тебе помочь.
И только сейчас Тойво обратил внимание, что в подземном зале они были не одни. Вокруг стен стояли каменные скамьи, покрытые шкурами, на которых сидели другие маахисы. Все они хранили безмолвие.
Через какое-то время со скамьи поднялся один из членов совета. Он был невысокого роста по человеческим меркам, его нога не была повернута назад, и во всем остальном он более походил на человека, нежели на маахиса. Во всяком случае, так показалось Тойво. Он приблизился к Арво и Тойво и произнес на человеческом языке:
О, могущественный Арво! Дозволь мне предложить свою помощь.
Говори, Айка 6. Из всех присутствующих ты больше всех знаешь о проблемах Внешнего мира.
В обычной ситуации маахисы не должны помогать людям. Мало того, делать это даже преступно. Можно легко нарушить связи внешнего мира, и тогда всё в мире пойдет кувырком. Но связи уже нарушены менквами, которые раньше нас вмешались в дела людей. Мир все равно уже не будет таким как прежде. Поэтому в наших интересах изменить его так, чтобы он не стал гораздо хуже чем был, и, повернувшись к Тойво, добавил:
Но Арво прав. Армии из маахисов у тебя быть не должно.
Как же вы мне тогда поможете? осмелев, пролепетал Тойво.
Всему свое время. Нам надо уединиться и побеседовать, спокойно ответил ему маахис.