Алиса, протыкая иглой кожу раз за разом, улетала куда-то выше здания морга, поднимаясь над снежным оголенным полем, что отделяло ее от родного города. Девушка чувствовала, как что-то странное происходит с ее жизнью: она вроде бы в сороковой раз зашивала рабочий материал, делала голосовой отчет о вскрытии, сердилась на Самсона и думала о том, какой же мир на Катари несправедливый. При всем этом, что-то не давало расслабиться, постоянно создавая ощущение незавершенности. Будто бы за спиной в последнее время стоял кто-то, кто хотел все время напомнить о тяжкой ноше, нести которую должна именно доктор Смирнова. На середине монотонного шитья она вспомнила то самое коричневое кепи у своего порога. Письмо, прилетевшее на крыльях демона прямиком во сны девушки-патологоанатома. Конверт, пропитанный ее страшными мыслями про незнакомца, который приходил из мира спящих практически каждую ночь. Алиса на некоторое время прислушалась к ритму сердца, а затем обнаружила, как мысли подогнали ее к финалу работы с нитками. Теперь заштопанный мужчина был похож на аккуратную версию «Шранкенфтейна» из новеллы Шэри Мелли. Карие глаза вернулись из пустоты, несущей воспоминания о мрачном конверте с подписью «Милейшему творению Создателя Алисе с приветом от господина Редигендума, раба божьего». Она зависла на мгновение в том измерении, куда отправляются все грезы самых преданных мечтателей, а затем вновь оказалась на твердой плитке.
Сон! Мне нужен формалин, шприцы и самый быстрый способ накачать нашего подопечного! Я вспомнила, что у меня есть срочное дело.
Глава 7
Холодный ветер обдувал бурую кожу сапог, а кристаллики льда врезались в мех. Алиса усиленно переставляла ноги по маленьким сугробам, чтобы кожа под колготками не успела окочуриться. По непонятным причинам девушка поддалась безрассудству, и теперь перед ней раскрывался широченный дом-титаник, через пару кварталов от которого якобы ожидал человек в такси. «Кому в голову могло прийти поставить машину прямиком на площадь Чистого рынка? Покажите мне хоть одного жителя Дилигитска, согласившегося пускать выхлопные газы в месте, где ходит столько народу» Алиса не могла угомониться, пока под ногами хрустел снег, а в ушах свистела вьюга. Вечер был главным ее врагом, ведь столь частые перепады погоды происходили разве что на застывших морях, а теперь, когда милейший патологоанатом, наконец, выбрался в общество, решился выйти из зоны комфорта, где в основном обитали разлагающиеся оболочки людей, злобному ветру заблагорассудилось сдуть все настроение с моста над рекой.
Впервые в жизни Алисе прилетело в лицо столько килограммов снега. Ресницы, которые она так трепетно прихорашивала, бледные губы, что ей хотелось подчеркнуть, белоснежные волосы, уложенные лаком можно было сказать навстречу ветру: «Спасибо, что слизал с меня макияж!». Однако, будем откровенны естественная красота порой куда ценней, особенно, если мы говорим о прекрасной Алисе, чей покрасневший нос и бледные губы словно инь и янь переплетались воедино, показывая, какая чудесная гармония создается в момент слияния двух не очень красивых черт лица. Да что мы знаем о красоте, если не можем представить, какое наслаждение испытывала Алиса, смотря в зеркало на свои белоснежные волосы; и ведь, никакой снег не мог растворить их очаровательный оттенок. С такой позиции, девушка была своеобразной Снежной Королевой, в подчинении которой находились мертвецы (хотя, приплетать ее работу в момент описания красоты, было своеобразным извращенством).
Бежевое пальто впитывало снег, намокало и тяжелело, пока стойкая духом и пылкая сердцем Алиса проходила мимо ресторана «Мерлонтов». Огни служили ориентиром в этом белом аду, напоминали, что все еще на тягостном пути есть место, куда можно зайти, расслабиться и отогреть ноги. Но непреодолимая сила вела девушку вперед. Или, быть может, она просто выдумала эту силу? Конверт, лежащий в дрожащих руках интриговал и одновременно пугал своей темной аурой. Читая строки письма без отправителя, Алиса на секунды переносилась в свой спящий мир, где присутствовал загадочный человек, зовущий ее за собой. Он не то чтобы просил следовать, он просто вторгался в сновидения и тут же появлялось желание отбросить все страхи и тяготы, беспрекословно уходя вместе с незнакомцем. Необходимо было собрать всю свою волю, выскрести ее из каждого закоулка взволнованной души, чтобы противостоять соблазну. И все-таки, обратного пути не было. Алиса видела только незнакомца, его розу и акулью морду. Девушка возвращалась в цинковый гроб раз за разом, пока не взяла в руки демонический пергамент. В какой-то момент ей казалось, что отправителем был король ада, желающий заполучить еще одну отчаянную жизнь. Она прекрасно понимала, что может с большим успехом попасть на нелепое собрание профессоров-фанатиков, пропагандирующих очередное «полезное» изобретение. Верь в это Алиса на самом деле, в квартире одиннадцать на Стреловержца двадцать восемь во всю играло бы радио, и холодные снежинки не кололи бы карие глаза.