Они часто бывали на этой крыше с Ивоной. Особенно здесь было красиво летним вечером, таким как сегодня, когда солнце начинало спускаться к горизонту, тысячекратно отражаясь стеклянными фасадами зданий. Прошло уже семь лет с тех пор, как они были здесь вместе в последний раз. Ивоны больше не было, а он по-прежнему приходил сюда, как будто надеялся, что она вернётся. Но она не возвращалась, как не возвращаются те, кто ушёл от нас навсегда, и от этого в груди щемило ещё сильнее. Крис закрыл глаза, вздохнул полной грудью и благословенно раскинул руки в стороны. Его лицо, совершенно безмятежное, озарённое образом любимой, светилось от счастья, а по щекам текли слезы. Морщины на лбу разгладились, а внутренний голос сказал: «Пора». Он качнулся вперёд, но тут в гарнитуре раздался звонок, разорвав в клочья прекрасную идиллию в голове Криса. Всё ещё покачиваясь, он нехотя приоткрыл глаза и искоса посмотрел на табло на правом рукаве. Это был Ронинсон, главный редактор «Хроник».
Ты отвлёк меня от важного дела, с неохотой ответил Тучек, сморщив лоб.
«Какого чёрта, Крис! Ты должен быть в Алкиное. Сейчас нет более важного дела, чем пресс-конференция. Ты где, вообще?» недоумевал Ронинсон. «Алкиной гостеприимный царь, кажется внук Посейдона» вдруг припомнил Крис.
Я уже на месте, уже вслух ответил он.
«Крис, нам нужна информация, вытряси из них всё, что можно. Трансляция будет идти на всю планету», Ронинсон позвонил как раз вовремя, как будто что-то почувствовал.
Крис опустил руки и посмотрел на часы, которые достались ему от отца, а до этого принадлежали деду. Потёртые, с парой царапин, но всё ещё в хорошем состоянии, они побывали с хозяином не в одной переделке. Крис дорожил подарком отца и старался беречь часы, хотя это было не просто. Призрачный силуэт Ивоны в голове окончательно растаял, как сахарная вата. «Не судьба! Посмотрим на этот гостеприимный царь-отель», подумал он, слез с ограждения и пошёл к скоростному лифту. Ему навстречу из лифта выскочили двое охранников-андроидов в тёмно-серых комбинезонах с белой окантовкой. Один из них быстро просканировал Криса и выдал:
Гражданин Тучек, мы зафиксировали опасное поведение! У вас учащён пульс.
Хотя дыхание в пределах нормы, возразил ему второй.
Тем не менее, мы вынуждены сопроводить вас вниз и передать СКП (Службе Контроля Поведения), настаивал первый.
Крис дружелюбно улыбнулся и ответил:
Да всё в порядке ребята! Я аккредитованный детектив «Хроник». Просто вышел подышать свежим воздухом (на уровне сто двадцатого этажа воздух и правда был гораздо свежее, чем внизу), потренировать свой вестибулярный аппарат, он хлопнул одного из охранников по плечу. Эх аж дух захватывает! А вы что подумали?
Согласно пункту, двадцать четыре, части третьей технического регламента эксплуатации высотных зданий, человеку категорически запрещено находится на краю ограждения крыши, либо любого другого ограждения или выступа, начиная со второго этажа и выше, первый охранник привёл новый аргумент, назидательно подняв указательный палец вверх.
За исключением специально обученных лиц, использующих профессиональное страховочное оборудование, добавил второй.
А андроидам можно? неожиданно спросил Тучек.
Вопрос поставил андроидов в тупик, заставив электроны и другие элементарные частицы лихорадочно метаться в их электронных мозгах. Охранники посмотрели друг на друга, а потом второй, одёрнув ворот комбинезона, как будто тот давил ему на шею, изрёк мысль:
Если ничто не угрожает безопасности андроида, то можно.
Что же это получается?! Вам можно, а мне нельзя! с наигранным возмущением выпалил задержанный нарушитель порядка и преспокойно направился к лифту.
Охранники опять переглянулись, синхронно пожали плечами и пустились вслед за Тучеком, едва успев заскочить в лифт.
Ну господа и как вас зовут? как ни в чём не бывало, спросил Тучек, когда лифт помчался вниз.
Пятьсот третий, ответил первый.
Пятьсот четвёртый, доложил второй.
Хм Крис почесал затылок. Я знаю одного бармена-андроида, так его зовут Фред. А у нас в редакции работает андроид-транслятор по имени Берни.
Охранники с неподдельным интересом посмотрели на Тучека и хором изрекли:
Поразительно!
Наконец, лифт достиг нижнего уровня. Крис вышел и направился в холл, а охранники продолжили его конвоировать.