Однако, замерзаю, господа! Ног уже не чувствую! Луи! Фернан! Где вы? Похоже, потерялся я Ну, Россия! Кто бы мог подумать, что офицер, ветеран и потеряется в снегах! В Испании не пропал, в Германии не пропал, в Польше г-м, не будем про Польшу А здесь метель! И все Не выбраться. Где ты, Париж? В какой стороне? До тебя тысяча лье Сколько хоть сейчас времени? Два пополудни, а темно, как у зулуса где
Что это, мелькнуло, вроде? Во, ещё! Партизаны, что ли? Так, пистолеты Merde! Это волки, господин лейтенант! Цезарь, выручай! Ба-бах! Хорошо попал, ишь, закувыркался! Цезарь, давай! Настигают, бестии! Щелк! Осечка! Цезарь, Цезарь! О, хищник! Прыгнул слева, рвет брюхо Бедняга Цезарь Не могу встать Саблю наголо! Ну, иди сюда, тварь! Н-на! Без лапы не побегаешь! Где второй? Ух, ты! Вот это пасть! Вжи-ик! В прыжке попал Навалился, не спихнешь Убил, однако, кровища хлещет, соленая, как Ну и воняет же от него! Как от помойки! Встать не могу Нога Подвернул Сломал? И сил нет Надо полежать Полежать Пречистая Дева, не дай пропасть
Фёдор! А, Фёдор!
Чего тебе?
Смотри, вроде конь павший
Так французы тута проходили У них-то кони непривычные, метель, опять же, была. Давай, одначе, посмотрим, в хозяйстве-то все пригодится.
Ты, что ли, конину жрать будешь?
Дурак, ты, Лука! В сумках пошарим, седло доброе, опять же
Глянь, волк дохлый! А вон ещё!
Эх, верно! Шкуру бы снять Помоги-ка!
Задубел уже, поди, замучаешься снимать, шкуру-то А матерущий, волчара-то!
Ой! Мать Пресвятая Богородица! Человек! Конем ногу придавило, глянь!
Да ты што-о! Живой?
Чуть живой! Снег уже на роже не тает! Француз, язви его в почку
Так, что ж, тоже живая душа, хоть и не нашенской веры. Давай-ка, волокушу изладь, возьмем его.
Зазря намаемся все одно помрет, замерз ведь совсем.
Грех живого человека бросать. Барину отвезем! Он давеча говорил, мол, если пленный то к нему доставить.
Тоды ладно. Ужо барин-то даст на водочку! Топор-то где?
Бесчувственного офицера положили на волокушу. Идти было близко всего четыре версты.
Барин! Александр Романыч! нежно позвала горничная Арина.
У-мм Чего тебе? тело, возлежащее на кушетке после обеда, шевельнулось.
Лука с Федором с разведки вернулись, француза привезли! Только оне без чувств.
Ого! Вели в людскую нести, сейчас выйду.
Слушаюсь! Арина, взмахнув золотистой косой, убежала.
Александр Романович, зевнув и покрестив рот, нашарил ногой шлепанцы, подтянул пояс, расправил лацканы теплого узорчатого халата и двинулся в людскую, посмотреть на добычу.
В людской было жарко. Топилась печь, весело постреливая березовыми поленьями. Пахло щами и хлебом. Стекла, покрытые морозными разводами, плакали от тепла, роняя слёзы на чистый крашеный пол. Сопя и вполголоса поминая чью-то мать, Лука с Федором втащили пленника и уложили на широкую лавку. Кухарка Ефросинья, кучер Герасим и Арина боязливо крестились, глядя на залитое кровью лицо и руки француза, на его заиндевевшие волосы и обледеневшие, закрученные колечками усы.
Вошел хозяин.
Ну? Что тут у нас? строго спросил он.
Фёдор, здоровенный мужик, зверолов и медвежатник, почтительно снял шапку. Лука тоже.
Вот, барин, по Вашему приказу, значит, разведку делали Нашли энтого вот, саженях в трёхстах от дороги-то. С путя, стало быть, сбился. Волки напали, от тройки отбился, да уж не встал. Одним боком к коню привалился, а сверху волк убитый накрыл. Тем и выжил: пока они остыли-то! Думаем, недолго лежал, метель-то, только два часа, как кончилась.
Александр Романович нахмурился, подошел ближе. Потрогал ледяную руку с намертво зажатой саблей.
Раздеть! Растереть водкою! Баню топить! деловито распорядился он.
Сапоги снять не удалось, пришлось разрезать по шву. Шинель и мундир сняли, повозившись, без потерь.
Глянь, подштанники, да богатые какие, вязаные! шепнула Ефросинья Герасиму.
Арина смотрела искоса, стесняясь, краснела. Девица, что с неё возьмешь!
Прибежала ключница Феклуша со штофом можжевеловой водки.
Так, Фёклушка. Плесни-ка по стакану Фёдору с Лукой! Заслужили!
Обрадованные разведчики хором гаркнули:
Премного благодарны, барин!
И сразу же выпили из оловянных стакашек. Закусили хлебушком с крупной солью, крякнули. Хорошо, с морозу-то!