Леонард Федорович! Поздравляю! проворковала Ванда, Извольте получить приз!
В руке у неё была маленькая бархатная коробочка.
И разрешаю Вам поцеловать меня, куда захотите здесь она сделала лукавую паузу, хоть в запястье! рука с коробочкой оказалась на уровне его губ.
Припав к запястью долгим поцелуем, распираемый гордостью и любовью, Леонард взял приз. Что бы это ни было, отныне он будет хранить сей подарок богини, как самую драгоценную реликвию! Все зааплодировали. В коробочке оказался янтарный мундштук ценою рубля в три
Через полчаса все разошлись. Леонард получил приглашение на очередное заседание кружка через месяц, многообещающий взгляд из-под ресниц, и отдельно! приглашение на чай в понедельник. Душа его пела! О, этот взгляд! Это легкое рукопожатие! Безусловно, он ей симпатичен
Через два дня в газете «Московские Ведомости» появилась заметка. Благотворительница, баронесса фон Б., пожелавшая остаться неизвестной, пожертвовала весьма значительную сумму на больницу для неимущих. Ванда действительно послала пятьсот рублей. А остальные Читатель! При наличии скупого мужа и многочисленных нуждах (не ходить же в рубище и босиком!) надобно как-то экономить! Кому из очарованных жертвователей придет в голову проверять, сколько на самом деле внесено в кассу больнички?
Придя домой, Леонард застал у себя старинного знакомца капитана Петровского. Тот непринужденно сидел на диване в гостиной и освежался хозяйским коньяком.
Лёня! Душа моя! возопил он, как будто они не виделись, по крайней мере, год, А я вот, соскучился, дай, думаю, зайду!
Орлов слегка удивился, ибо виделись они всего три дня назад, но виду не подал.
Молодец, что зашел! широкая улыбка озарила гостиную, ибо настроение было прекрасное.
Присев к столу, плеснул коньячку и себе так, за компанию.
Вообрази, Лёня! воодушевленно вещал Петровский, Намедни сели в покер играть. Игра такая новая, североамериканская. Я, Оболенский, Назаров ну, ты их знаешь, и какой-то прыщ, паж, по фамилии Малевич. Он из Петербурга приехал недавно, служит сейчас у генерал-губернатора. Натурально, играем. Мне прёт карта! Через час уже во-от такая куча денежков передо мною (капитан показал руками, какая)! Очередная сдача (кстати, сам сдавал!), смотрю свою руку батюшки-светы! Четыре короля! Назаров спасовал, Оболенский покраснел весь, двигает пятьсот, Малевич поднимает на тысячу, а у самого пенснэ запотело. Понятно, что у них тоже карта пришла! Я отвечаю и поднимаю на две! Оболенский карты бросил. Малевич отвечает две и поднимает на пять! Я отвечаю, но поднять уже не могу, нечем. Малевич дальше пять. Я говорю: открываюсь! А он: а пять тыщ? Я: а в долг! Паж согласился. Я свои четыре короля на сукно. Он свои карты положил и у меня аж в глазах потемнело: четыре туза! И это я, своею собственной рукой, так сдал!
Петровский выпил ещё коньяку, рыгнул.
Выручай, брат! Одолжи денежков! А я, как из имения пришлют, месяца через два, сразу отдам!
Обычная, в общем история.
Рад бы, да не могу. Не при деньгах я нынче, Вася! развел руками Леонард, Через неделю перевод должен прийти, тогда милости просим!
Куда ж ты их дел? искренне удивился капитан, Актрисок не содержишь, рысаков не покупаешь, не играешь, балы не задаешь
Да вот, так получилось промямлил поручик. Ему было очень стыдно, что нет возможности помочь старому товарищу.
Петровский вздохнул.
Ну, через неделю, так через неделю. А пока придется опять родовое гнездо заложить.
Особнячок его, один из немногих, уцелевших на Москве после пожара, стоял у Покровских Ворот. Закладывал его капитан уже четырежды.
Посидели, поболтали о пустяках. Данила принес из ресторации ужин, ибо от коньяку разыгрался аппетит.
Слыхал я, что ты мадам фон Брауде очаровался, вытирая усы салфеткой, констатировал капитан, Видели тебя на Тверской с букетом, под дождем, да!
Леонард не ответил, но нахмурился.
Смотри, Лёня, будь осторожен! вдруг тихо и серьёзно посоветовал Петровский, На минное поле вступаешь.
Леонард сжал кулаки так, что согнул вилку и не заметил этого.
Вай! Сейчас зарэжэт! заслонился крышкой супницы капитан в притворном испуге.
Не надо о Ванде Леопольдовне, ладно? проговорил влюбленный, остывая.
Как скажешь, Лёня, пожал плечами старший товарищ.