На уровнях два, три и четыре располагались лаборатории -- химического, спектрального и рентгеноструктурного анализа, биологических и медицинских исследований, консервации экспонатов, кино и фоторабот, мощный вычислительный центр и бог знает что еще. Все это было оснащено лучшей аппаратурой -- на деньги налогоплательщиков и с истинно американским размахом.
Еще ниже на двух уровнях располагались хранилища -- начиная от гигантского ангара с грудой покореженного железа посередине и кончая небольшими каморками вроде той, в которой они сейчас стояли. Блейд полагал, что существует еще один суперсекретный уровень, на котором, вероятно, держат тонн сто взрывчатки -- чтобы пустить на воздух Альфу со всеми ее тайнами, если русские выбросят десант над холмами Висконсина.
-- А теперь, Дик, следующий номер, -- неутомимый Стоун вернул доллар на прежнее место, опять же портретом вверх, и поднес приборчик к благородным чертам Джорджа Вашингтона. Их перекрывал четкий овальный след с совершенно необычным рисунком крохотные звездчатые образования, пятиугольные и шестиугольные, соединенные плавными линиями, в которые переходили вершинки звезд.
-- Любопытная штучка... -- задумчиво протянул Блейд, не спуская загоревшихся глаз с руки полковника.
-- Еще бы! -- тот, довольный, что удивил гостя, постучал пинцетом по доллару. -- Этот раритет, мой дорогой, видело не больше дюжины человек, включая саму мисс Ризотти и президента Соединенных Штатов!
-- Да я не о нем... -- Блейд мстительно усмехнулся. -- Приборчик у вас интересный, Дэйв. Что-то новое в криминалистике?
-- Ах, это... -- физиономия у Стоуна слегка вытянулась. -- "Светлячок", ультрафиолетовый излучатель для экспрессного поиска отпечатков... Да, мы начали получать их не так давно.
-- Вы позволите? -- Блейд осторожно взял у полковника фонарик, словно боялся случайно раздавить такую ценную вещь, оттиснул свой большой палец на стеклянной поверхности витрины и посветил. Из груди его вырвался преувеличенно восхищенный вздох. -- Великолепно! Просто, быстро и чисто -никакого порошка!
-- Дарю! -- теперь усмехнулся Стоун -- с видом щедрого американского дядюшки, готового облагодетельствовать нищего племянника из Европы. -- У меня таких полный стол... и устройство несекретное... Только раз в полгода не забывайте менять батарейку, Дик. -- Он снова прикоснулся пинцетом к своей однодолларовой драгоценности. -- Но что вы скажете насчет этого?
-- Хммм... Звезды и полосы... -- Блейд сфокусировал невидимый луч "светлячка" на лбу первого американского президента. -- Забавно, очень забавно... -- протянул он без всякого энтузиазма.
-- Вы тоже заметили? -- Стоун, несмотря на возраст, едва не танцевал на месте от возбуждения. -- Наши эксперты закодировали этот объект именно так: "звезды и полосы"! Конечно, расположение иное, чем на национальном флаге, но что-то есть...
-- Необычный отпечаток, согласен, -- Блейд небрежно кивнул головой, -но можно ли принять его в качестве бесспорного доказательства? После того, как вы показали мне этих боливийских монстров...
-- Однако, Ричард! -- полковник протестующе вскинул руки. -- То, что вы видите -- только зримый и вещественный символ этого доказательства! Есть еще протоколы опросов свидетельницы, результаты анализов частиц кожи и выделений потовых желез, десятки экспертиз... Сотни страниц документации! И сейчас я все это вам представлю, мой мальчик.
Ричард Блейд обреченно вздохнул, опуская в карман подаренный "светлячок". После двухнедельного пребывания на базе ВВС США Лейк Плэсид он уже не верил в инопланетных пришельцев. Но Соединенные Штаты были большой страной и имели право на большие ошибки, а Дэйв Стоун, представитель армейской разведки, оказался чертовски симпатичным парнем.