Наконец первый этап мумифицирования был закончен. Царственные супруги вернулись во дворец.
Хеопс, тихо проговорила Хенутсен, мой возлюбленный муж и несравненный господин, я должна сказать тебе одну важную вещь. Это не праздная беседа.
Для меня каждое твое слово счастье. Говори, не бойся, свет моих глаз.
Сегодня в саду мне было странное явление, проговорила Хенутсен. Передо мной предстала богиня, которая назвала себя Звездной Девой. Она что-то говорила о великих таинствах мира, о судьбе, но я не разбираюсь в таких вещах, и еще она сказала, что тебе грозит опасность. Я очень испугалась за тебя, мой повелитель, юная царица робко прижалась к своему мужу.
Тебе приснилось, моя птичка, ласково проговорил Хеопс, перебирая шелковистые волосы Хенутсен. Звездная Дева, судьба, странное пророчество это был сон, порожденный твоим ранимым сердцем. Ты, как и Псамметих, возвышенная натура, поэтому вполне естественные явления бытия, вроде смерти моего незабвенного дядюшки, нагнали печаль на его и твои мысли и чувства.
Псамметих? встревожилась царица. Он необычайно мудр. Что он сказал тебе, мой повелитель?
Какие-то пустяки о дурных предзнаменованиях. Дядюшка давно и тяжело болел, и бедняга Псамметих был все это время возле него, облегчая страдания. Он просто устал, как устала и ты, и мы все, переживая за нашего великого фараона. Не бери в голову, ласточка моя. Нас ждет блистательное будущее, и чтобы оказаться достойными памяти и славы несравненного Снофру, мы должны быть очень сильными и выдержанными, как и подобает тем, в чьих жилах течет кровь богов.
Я простого рода, тихо проговорила Хенутсен.
Нет, ты стала моей женой и, значит, теперь в тебе тоже сила богов. Не бойся же ничего, моя возлюбленная жена.
Хеопс ободряюще улыбнулся молодой супруге, Хенутсен тоже улыбнулась Хеопсу, хотя волнение так и не угасло в ее сердце.
Хенутсен приказала привести к ней Псамметиха. Пока слуги разыскивали его, царица, прижимая руки к бьющемуся сердцу, в великом беспокойстве металась по своей комнате. Наконец верховный жрец Ра, грустный и величественный, явился к царице. Молодая женщина, едва мудрец вошел, бросилась к нему.
Что ты предрек моему мужу? выпалила она.
Псамметих тяжело вздохнул.
Судьба быстрыми шагами настигнет всякого, а богоравного Хеопса быстрее всех, неторопливо проговорил он. Но, впрочем, обречены мы все, и даже ты, благословенная царица.
Хенутсен вскрикнула.
Что ждет моего супруга? прошептала она.
Большие бедствия. Они падут и на тех, кто находится даже в тени лучезарного Хеопса.
Псамметих замолчал, устремив взгляд в небо. Хенутсен тоже посмотрела туда, куда был направлен взор философа, но увидела лишь одинокого сокола, парящего в вышине.
Невольно она стала следить за гордым полетом птицы, и вдруг что-то зловещее уловила царица в движениях сокола.
Он, словно хочет заслонить солнце, испуганно пробормотала она.
Хенутсен покачнулась и упала на руки мгновенно подоспевшего Псамметиха. Хеопс был зван в покои молодой царицы.
Юная женщина, побледневшая и дрожащая, почти без чувств, лежала в постели.
Хеопс, бормотала она, мой возлюбленный муж, я не брошу тебя. Я спасу тебя.
Ласки Хеопса и снадобья Псамметиха понемногу вернули сознание Хенутсен. Она обхватила фараона своими тонкими изящными руками и с силой прижала к себе. Меритенса, Аменемхат и Анукет тоже пришли к молодой царице. Хенутсен приподнялась на ложе, и, метнув на них сверкающий диким блеском взгляд, зло проговорила:
Я никому не отдам Хеопса! Слышите, никто из вас не посмеет причинить вред моему мужу! Я сама буду защищать нашего фараона!
Ну-ну, моя ласточка, успокаивающим шепотом проговорил Хеопс. Все будет хорошо. Мне ничего не грозит. Успокойся.
Он повернулся к придворным. Вошедшие, кланяясь, поспешили покинуть комнату. Псамметих в нерешительности замер.
Благодарю, мой мудрец, сказал Хеопс. Ты тоже на сегодня можешь быть свободен. Но далеко не уходи. Если что-то случится, я позову тебя.
Как только Псамметих ушел, фараон взял плачущую жену на руки и закружился с ней по комнате. Постепенно молодая царица успокоилась и, словно ребенок, уснула, прижавшись к груди властителя двух земель.