Девушка, не раздеваясь, ушла в закуток за прилавком, зашуршала пакетами, зазвенела посудой, и вскоре по лавке разлился умопомрачительный запах свежесваренного кофе. Она поставила передо мной чашку, пар над которой складывался в причудливые призрачные фигуры.
Прости, я не мастер. Знаю только самый простой рецепт. Но чтобы согреться, и того хватит, верно?
Я сделал глоток и одобрительно кивнул:
В свою очередь признаюсь, что я не знаток кофе, так что придираться не буду. По мне так вкусно!
Спасибо!
Удобно устроено: все под рукой.
Иногда бывает такой наплыв посетителей, ни минутки свободной, вот дед и оборудовал себе местечко.
Дед?
Да, ему принадлежит магазин, а я так, на подхвате.
А что, отопление не работает? спросил я, оглядываясь.
Да ничего не работает после вчерашнего урагана!
Вы разве солнечными батареями не пользуетесь?
Не все. Дед живет по старинке, он не верит в новые технологии. Вообще-то, у нас тут печка, но из-за вчерашнего недосуг ее растопить было. Ой, спохватилась она, я тебя все запугиваю, так возьмешь и развернешься восвояси! Вчерашнее это все-таки нечастое явление, а вообще у нас хорошо. Надолго к нам?
Ты так уверена, что я приезжий?
Она пожала плечами:
Ну, местных-то я всех знаю, если не поименно, то уж в лицо точно. Да и с чего бы местные с чемоданами по улицам разгуливали?
Только тут я вспомнил, что чемодан остался на улице. Оглянулся на витрину, за которой потихоньку сгущались преждевременные сероватые сумерки.
Ничего, успокоила девушка, не украдут.
Да, ладно, мне все равно пора. А к вам надолго, наверное. На пару месяцев уж точно.
Здорово! и прежде, чем я удивился ее воодушевлению, девушка пояснила, значит, увидишь не только серый и хмурый Юблеч, но и весенний, яркий!
Если честно, уходить мне не хотелось. Девушка мне нравилась. Она была хорошенькая, живая и смешливая. Ничуть не манерничала и, что самое главное, не впадала в ажитацию от моего облика. Но повода задержаться я не нашел, а она не настаивала.
Но, прощаясь, все же сказала:
Что ж, если возникнет вопрос, чем заняться долгим холодным вечером, знаешь, куда заглядывать! Ой!
Осознав двусмысленность сказанного, смутилась и засмеялась. Я улыбнулся в ответ и совершенно искренне ответил:
Обязательно!
Мы простились и только через пару кварталов, борясь со встречным ветром, рвущим на мне одежду, и чемоданом, не желающим катиться по обледеневшему тротуару, я понял, что имени ее так и не спросил. Но, по крайней мере, теперь переезд в город, оказавшийся таким неуютным, казался оправданным!
2. СТЕФАН
Вообще-то, если Стефан и собирался к морю, то уж никак не в конце января и не в Юблеч. Но судьба распорядилась по-другому, когда раздался звонок, и профессор попросил его прийти в институт.
Аурику я тоже позвал, так что будьте готовы!
Да, тактичность никогда не была сильной стороной профессора, несмотря на почетную занимаемую должность. Или, может, напротив: когда так долго имеешь дела с многочисленными проявлениями эмоций, то невольно абстрагируешься и перестаешь придавать значение тому, что преходяще? Неужели профессор уже сделал выводы касательно его чувств к Аурике?
Но, несмотря на предупреждение, Стефан все равно почувствовал, как екнуло сердце при виде разноцветных прядей, выбивающихся из-под вязаной шапочки. И лилейно-бледных щек. И ясных глаз, в которых засияли веселые искорки, когда их взгляды встретились. Мучительно видеть, что тебе рады, но не в том качестве, как хотелось бы.
Что-то случилось? спросила Ау Стефана после радушного приветствия.
Не знаю, пойдемте на кафедру.
Профессор уже расхаживал по периметру кабинета, то и дело натыкаясь на углы столов и рискуя сбить папки, наваленные на них. В углу с блокнотом и ручкой примостилась пани Карская, рассеянно наблюдавшая за перемещениями своего начальника.
Друзья мои, заявил профессор, как только прибывшие расселись, обойдемся без предисловий. Ситуация в Юблече обострилась, поэтому было принято решение на время второго семестра перевести вас туда. С вами, пан Левандовский, мы уже обсуждали подобную перспективу, что же касается вас, Аурика
Я не могу, поспешно перебила она.
Профессор вздернул кустистые брови:
Вот как? И вы даже не выслушаете, что там происходит?