О! За свои деньги я получил даже больше, чем рассчитывал! Во первых, мальчишка владеет русским языком. Во вторых, он отличный слуга. В третьих, он указал мне лаз в подземелье под храмом!
Да ты што-о! изумленно всплеснул руками Папа.
Там была нора, прорытая прошу прощения, Ваше Святейшество с помойки росомахой. Росомаху жрецы убили, ибо она не смогла выбраться из подземелья, а нору заложили камнями, но не плотно. Мой раб, Самир, проводил меня туда, и мы с ним ночью проникли в склеп, где находилась статуя богини и скопившиеся за многие годы жертвоприношения Я зарисовал статую и убедился, что она деревянная, только позолоченная, а не золотая. В качестве доказательств я прихватил несколько рубинов, странный, не металлический меч, а мой раб утащил нечитаемый пергамент в деревянном футляре. Нам повезло, мы покинули подземелье незамеченными. Правда, пришлось долго отмываться после ползания по помойке, дабы на вонь не обратили внимание стрельцы, ночевавшие со мной в лабазе
Корнелиус вздохнул:
В день отбытия из Корижи я договорился с сотником княжеской дружины, чтобы он выделил мне охрану до Ревеля но дьяк Григорьев принудил меня ехать с ним в Москву, ибо князь Шуйский был заинтересован в результатах моих изысканий. Шуйский, под угрозой пыток, заставил меня признаться, что я исполнял ваше задание. Простите, Ваше Святейшество, я рассказал ему всё! Узнав, что я проник в склеп, он потерял ко мне интерес, заявив, что знает про Золотую Богиню, и что ей грош цена, раз она не золотая. Рубины разрешил взять, но меч и пергамент оставил себе. Выписал подорожную. Видимо, решил не ссориться с Вашим Святейшеством.
Опиши меч и пергамент поподробнее!
Слушаюсь Меч вот его рисунок выглядел странно: довольно грубая отливка, но при том замечательно острый. И не из металла, скорее каменный. Никогда не видел такого материала! А пергамент очень старый, и письмена совершенно невразумительные. Тоже, никогда не видел таких. Вот, извольте: здесь рисунки, карты, рубины и подробный отчет! Корнелиус протянул папку, проворно принятую давешним монахом-провожатым.
«Видимо, порученец!» подумал Корнелиус, переводя дух, ибо говорил он более часу.
Ты молодец, сын мой! похвалил его Папа, задумчиво вертя в пальцах рубин величиной с вишню, Выполнил задание с блеском и вернулся живым, чтобы доложить! Интересно, где эти дикари нашли такие шикарные рубины?
Увы! Сие мне неведомо!
Возьми их себе, пригодятся А как ты добирался из Москвы в Рим?
Я нанялся в охрану купеческого каравана, идущего в Париж через Варшаву
Ещё несколько минут Корнелиус рассказывал о своих приключениях. Не утаил он и грех прелюбодеяния, в который впадал неоднократно.
Да, плоть слаба пробормотал Папа Григорий с сожалением, Но, ты, ведь, раскаиваешься, сын мой?
Да, Ваше Святейшество, раскаиваюсь, и теперь, пока не женюсь, буду вести безгрешную жизнь!
Целибат серьёзный обет, сын мой, он по силам немногим. Даже не все монахи могут выдержать жизнь без женщины! А нарушение обета, данного Господу, есть ещё больший грех, чем грех прелюбодеяния! нравоучительно поднял палец Папа.
Ну это не совсем целибат Я, как бы, нашел замену
Мужеложство тоже тяжкий грех, сын мой! Вспомни Содом и Гоморру!
Нет, Ваше Святейшество, я я купил на базаре в Париже каучуковую куклу Продавец показал мне копию экспертного заключения Святой Инквизиции, там было написано, что в кукле греха нет!
Каучуковую куклу?! в восторге воскликнул Папа, И ты с ней делаешь это-самое?
Ну, да! Ведь, греха-то нет!
Никогда даже не слыхал ни о чем подобном! Очень хотелось бы посмотреть на неё!
Извольте, Ваше Святейшество! Корнелиус гордо вынул из кармана камзола Камиллу и быстро надул.
Монах-порученец едва не завязался в узел от зависти! Папа Григорий внимательно осмотрел каучуковое чудо со всех сторон и потрепал по попке.
Верно, греха в ней нет. Но благословить не могу, ибо на рукоблудие смахивает Спасибо, сын мой! Твой рассказ был необычайно интересен, он кивнул порученцу и тот протянул Корнелиусу листок бумаги, Отнеси это отцу-казначею, тебе выдадут награду. Если ты нам понадобишься, тебя вызовут.
Поблагодарив главного христианского начальника, Корнелиус, кланяясь, попятился было к двери, но вдруг остановился и хлопнул себя по лбу.